人生的三苦和八苦
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一、何为苦
《佛地经》第五卷曰：「逼恼身心名苦。」这个逼就是我们现在人讲的压力，精神的压力，工作的压力，在这个社会上人情世故的压力，各种压力太多了，身心两方面都有。恼是烦恼，让你身心都不自在，这叫苦。
世间苦难太多了，由于分类不同，众多的苦可分为「二苦」，即「内苦、外苦」；「三苦」，即「苦苦、坏苦、行苦」；「四苦」，即「生苦、老苦、病苦、死苦」；「八苦」，即「生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦」等。六道众生没有一个人能够避免这些苦，人人都要受。
二、三苦和八苦
苦事众多，大乘教里常讲「三苦」、「八苦」。往往我们以为八苦比三苦多，其实不是的，三苦是总说，八苦是细说，细说苦苦，是这个意思。
（一）苦苦
第一个苦是个动词，第二个是名词。我们这个身是苦果，过去生中造的不善业是因。造的不善业感得这一生苦难，这个身不是病痛，就是横祸，它有报应。身是苦果，再加上种种苦，「逼迫身心，苦上加苦，故曰苦苦」。
苦苦再细分，就是八苦，「八苦者，乃人间之苦」，任何一个人都不能够避免，前四种「生老病死」这是内苦，本身的，统统不能避免。古人常说，上自帝王，下至乞丐，人人都逃不了生老病死。后四种「爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦」是身外的苦。
1.生苦
人投胎在母亲肚子里，受胎到出胎都是苦，佛把这一段期间（这十个月）形容为地狱。母亲喝一杯热水，就好像在八热地狱，难过、痛苦；喝一杯冰水，就像在八寒地狱，苦不堪言。出生的时候更苦，犹如在地狱中受夹山地狱之苦。刚刚出生皮肤柔嫩接触到外界空气，佛形容有如利刀割我们的皮肤一样，所谓风刀解体，那样的痛苦。所以小孩一生下来就哭。我们每个人都经过，只是把痛苦忘掉了。
2.老苦
人的年龄大了就会老态龙钟，耳也聋，眼也花了，动作也不灵了，处处需要人照顾，多半被人嫌弃。这是老之苦！如果不想老苦，那只有短命；要想长命，那非受老苦、病苦不可。人生多难过！
3.病苦
病有两种，一种身病，一种是心病。「身病，谓四大不调，众病交攻。若地大不调，举身沉重」，这讲病的现象，「水大不调，举身胖肿。火大不调，举身蒸热。风大不调，举身倔强」，倔强就是不柔软、僵硬，身体僵硬。「二者，心病。谓心怀苦恼，忧切悲哀，是名病苦。」几乎人人都经历过病苦,特别是现在，物质环境的染污，心理、精神、情绪、生理的染污，一天比一天严重，奇奇怪怪的病比从前多了很多倍，苦不堪言啊！
4.死苦
死有二种，一种「病死」，生病死亡的；第二种「外缘」，我们叫横死，「或遇恶缘，或遭水火等难而死」，这都是死苦。死是真苦，佛在经上形容死之苦，讲我们的神识（俗话讲灵魂）离开身体，那痛苦就像生龟脱壳。所以临命终时，那一口气不好咽，不容易断，非常痛苦。
5.求不得苦
众生都有欲望、希求，求不得就感到很痛苦。求得了怎么样？求得了还是苦，怕丢掉；患得患失，人生绝大多数的烦恼来自患得患失，没有不苦的。
6. 爱别离苦
你喜欢的人、物，要常常离别，不能常常聚会，很痛苦。这都是人之常情，愈是亲爱的愈要别离。
7. 怨憎会苦
愈是讨厌的，不喜欢见到的人，天天看到；不喜欢的环境，想离也离不开，怨憎会苦。
以上七种是苦果。
8.五阴炽盛
这是苦的因。五阴炽盛是我们的妄想、烦恼、忧虑、牵挂在里面像火烧一样。
（二）、坏苦
人生苦多乐少，有时候偶尔苦中断了一段时期，就觉得很乐。其实那不是乐，而是苦暂停，你就感觉乐，这是迷惑颠倒，不清楚事实真相。譬如怎么说乐是苦？佛法通常讲真妄的标准永远不变，这是真的，凡是会变的是假的。譬如讲苦，我一天不吃饭很苦，两天不吃饭更苦，三天不吃饭还苦，绝对不会说四天不吃饭会快乐起来。所以苦是真的，不会变的。乐，譬如饮食，喜欢吃的，吃一碗好吃，吃得很快乐，再吃一碗还可以，叫你连续吃个十碗、二十碗，苦了。它会变苦的，乐会变苦，乐就不是真的，而是假的。跳舞很乐，叫你连着跳七天七夜，那苦不堪言。乐会变成苦，苦不会变成乐。乐是坏苦，所以乐是暂时、片刻的，苦就在后面，乐极就生悲，不会长久的。
（三）、行苦
「行苦是非苦非乐」，这个境界很好，如果能够常远保持，这就叫定，心地清净，没有苦乐；不能常远保持就是行苦。譬如青春不能永驻，这是行苦。一天一天生理都在变化，虽起变化我们不能够觉察，这一类就是叫做行苦。行就是不住，不能够停止在那个地方，我十八岁不能永远停止十八岁，毕竟是一年一年要衰老。
三、三界统苦 火宅无安
三界统苦，不要以为有乐。如果以为三界里头有乐，那是看错了；三界里面没有乐，只有苦。在欲界里面，有三苦、有八苦；在色界天里面，有行苦、有坏苦。纵然生到无色界天，身形都没有了，我们今天所谓灵界，灵界连这个色相都没有了，他还有行苦。三界统苦这是事实的真相。三界的果报叫苦报，这个苦是指三界六道的果报。业在果报之先，造业才会有果报。经里面一再告诉我们，造作善业，有三善道的果报，造恶业，有三恶道的果报，不管是善是恶都是苦。三善道也苦，我们现在人道，人苦不苦？我们今天作人，尝到人的滋味，人苦！诸天，佛经里面讲，欲界天有五衰之苦，色界、无色界天有死堕之苦，死了之后要堕落。
四、西方极乐世界 「无有众苦，但受诸乐」
三界统苦，找不到一个安乐的处所。想要真正找到安乐的处所，必须超越三界，跳出六道轮回；也就是说唯独生西方极乐世界，不生西方极乐世界，这个苦你永远没有办法离开，决定要受。
西方世界「无有众苦，但受诸乐」，无苦就是乐，这是西方世界缘特别殊胜。第一个，没有「罪报之苦」，没有三途六道，只有一法界，没有十法界；即使凡圣同居土下下品往生，也入一真法界，真是不可思议，殊胜到了极处。
西方世界的日常生活造作都是讲经说法，研究讨论。其他的事情就是到十方世界，上供诸佛，下化众生。所以，他不造业，不但不造恶业，也不造善业。心真正清净，没有苦因、苦果。
我们非常有幸，这一世当中得人身、闻佛法，已是不易；闻到净土法门，又闻到持名念佛往生的法门，太难太难了。有机缘遇到了就要抓住，我这一生决定超越轮回。
——恭录自净空老和尚讲演集
