菩提心
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我们常常劝人「要发心啊」，到底发什么心？就是要发菩提心。
「菩提」是梵语，翻成中国的意思是觉悟。觉悟，决定不能迷惑。菩提心就是真正觉悟的心，真实不迷的心。修学大乘，菩提心是根本。
一、菩提心是高度的警觉心
（一）知娑婆苦、西方乐，发出离心
佛讲「三界统苦」，不但人苦，天上也苦。人间三苦、八苦统统具足。我们仔细看看现实的社会，整个世界的动乱不安，连地球的气候都变化了、都不正常了，这是我们要提高警觉的。欲界天有五衰之苦，色界、无色界天有死堕之苦。三界无安！所以发菩提心，第一个要警觉这个世间苦，知道西方极乐世界乐，我们要离苦得乐，这是真正觉悟。觉悟之后，依照佛的方法真正修行，超越三界，离苦得乐。这才叫真正发菩提心，真正觉悟。
（二）自觉觉他 舍己利人
自己觉悟之后，还要利益众生，要能够舍己为人。我们想一想，今天众生迫切需要的是什么？是教育！推广佛陀的教育，使大家明白佛法的道理，渐渐觉悟了，才能够破迷开悟，才能够离苦得乐，这叫发菩提心。
二、菩提心就是自己的真心
（一）「三心」就是一心，就是菩提心、就是佛心
《大乘起信论》里讲菩提心讲了三个：「直心、深心、大悲心。」直心是菩提心的本体，其作用是深心与大悲心。深心是自受用，对自己的；大悲心是他受用，对别人的。
世尊在《观无量寿经》里也讲三个心：「至诚心、深心、发愿回向心。」这跟《起信论》的名称不相同，意思是一样的。如果将经论合起来看，直心就是至诚心，发愿回向心就是大悲心，是他受用。这「三心」就是一心，就是菩提心，就是佛心。
（二）「清净平等觉」就是菩提心
菩提心落实在《无量寿经》经题上，「真诚清净平等觉」。真诚，菩提心的体，是《观经》上讲的至诚心，真诚到极处。它起用，对自己是清净、平等、觉而不迷，即是古人讲的「深心」；对别人，大慈大悲。体是真诚心，从真诚心里面流露出来的清净、平等、觉，流露出来的对于一切众生是真诚的大慈大悲，对众生没有不尊敬的、没有不爱护的、没有不帮助的。「清净平等觉」是德用，就是真心，属于修德。真心是清净心、是平等心、是觉而不迷的心。同时真心也配佛、法、僧三宝。
（三）唯念三宝 发菩提心
「清净平等觉」这是我们佛法修学的三大纲领。我们平常讲，皈依三宝，「清净平等觉」就是三宝。佛者觉也，法者正也，僧者净也。皈依佛，佛是觉，觉而不迷；皈依法，法是正知正见，正而不邪；皈依僧，僧是清净，净而不染。这是我们本性里面本有的，就是自己的真心、菩提心。
三、大心就是菩提心
四弘誓愿就是菩提心具体的说明。「众生无边誓愿度」，这心量多么广大！实际上四愿就是这一愿，后面三愿是完成这一愿的。佛在大乘经典里面常说小乘人（阿罗汉跟辟支佛）没有菩提心。大乘菩萨是发了菩提心，「菩萨为众生作不请之友」，普度一切众生，不但知道自己苦，要度自己，要度自己的家人，要度自己的亲戚朋友，还要度无量无边的众生，平等普度，这是菩提心。
如果就经论上来看，凡夫没有菩提心，二乘也没有菩提心，权教菩萨也不是真正的菩提心，那么到底谁才发了菩提心呢？《大乘起信论》里的标准，必须破一品无明菩提心才现前。这是圆教初住菩萨，别教初地菩萨。
如果按照这个标准我们没指望了。一向专念也许可以做到，菩提心发不出来，这个是一般大乘经论的说法。
四、求生西方极乐世界的心就是无上菩提心
蕅益大师在《要解》里面直截了当的解释发菩提心，他说：只要你真正发愿生西方极乐世界，这就是无上菩提心，一语道破。我们听他老人家这句话，这块石头落地了，我们愈想愈有道理。因为我们只要往生西方极乐世界，当生成佛，这个心不是无上菩提心，什么心叫无上菩提心？这是净土不可思议之处，一切经里面没有的，十方诸佛世界里头也没有的。我们要老老实实把握我们这一生遇到的无量劫以来难得遇到的因缘。
真正觉悟、真正发菩提心的人，一定会做到不怀疑、不间断、不夹杂。因为他真正觉悟到轮回可怕，生死事大，这一生中一心一意就是想「了生死，出三界。」唯有这一条路是最可靠的，他怎么肯放弃，怎么肯间断！真正是分秒必争的念佛。我们功夫不能够相续，还有妄想、分别、执着，这是没有发菩提心，换言之，依旧迷惑颠倒，心量窄小，起心动念都是想到自己的利害得失；只能想到眼前，没有想来生，这就是没有菩提心。世尊在《无量寿经》上苦口婆心，多次重复提醒我们，「发菩提心」，就是因为菩提心太重要了。
有很多老太太一生也不认识字，也没有听过经，念这一句阿弥陀佛，临终的时候站着走、坐着走，预知时至，那是怎么回事情？她虽然没听过经，不认识字，也没念过经，人家一天到晚一句阿弥陀佛，什么都不想，心地清净。她的思想、见解就是阿弥陀佛、西方极乐世界，她深信不疑，念念就是求生净土，希望阿弥陀佛来接引，这个知见是正知正见；一句佛号不间断、不夹杂就是觉而不迷。古德告诉我们，能念之心是始觉，所念的佛号是本觉，念佛就是皈依觉、皈依正、皈依净。原来她一句佛号，三皈、众戒、菩提心统统具足。她这样走，感动、劝化多少人！
我们不但自己要发心往生，老实、听话、真干，还要劝导一切人统统发愿往生，这就是上求下化，这就是无上大菩提心！
——恭录自上净下空老和尚讲演集
