古琴曲《归去来辞》系后人根据东晋陶渊明同名辞而作。共有同名异曲的三种谱本。第一种在明代前期正德六年（公元1511年）的《谢琳太古遗音》中首次出现，至清末民初大约又有二十部左右的琴谱刊载它；第二种仅在明代前期的浙派「徐门正传」传谱《琴谱正传》和《杏庄太音补遗》这两部琴谱上刊载；第三种在清初《徽言秘旨订》上刊载，这首《归去来辞》为明清之际琴师尹尔韬新作，后有清代的《春草堂琴谱》和《琴学入门》转载。
 

全曲分三段。第一段，曲调悠扬舒缓，琴声婉转，如同诗人自言自语，对于潇洒恬淡的田园生活的向往。「归去来兮，田园将芜胡不归？」即将荒芜的田园在召唤他，好似那里是他的归宿，而对于官场，他只是一个过客。心从矛盾中解脱出来，呼出闷气，大步迈向自在天地。
 

第二段，曲风一转，旋律逐渐欢快起来。「舟摇摇以轻飏，风飘飘而吹衣」，诗人洋溢着迈向新天地的轻松和喜悦。一抵家中，则完全变成孩子般的欢呼与雀跃——「乃瞻衡宇，载欣载奔」，流露出狂喜之态。家里的松菊依旧，童仆稚子，候门欢迎。诗人饮酒赏景，怡然自得，恍如无心之云，倦飞之鸟。谢绝了世俗的交往，亲戚间的交流使人愉悦，抚琴读书乐而忘忧。再看大自然，「木欣欣以向荣，泉涓涓而始流」一派复苏景象。这一段为主旋律的简单反复，略有变奏，听起来别有一番纯粹活泼之感，就似诗人简朴自然，充满人生情趣的田园生活。
 

行至第三段，琴音复归低缓，诗人在最后抒发对人生宇宙的感想，一连串感慨喷涌而出：寄身于天地间还有多少时日！何不放下心来听凭生死？为什么还要遑遑不安想去哪里？作者一心向往的是在良辰美景中独自出游，亲身参加农事劳动，在高岗上高声放歌，在清流旁纵情赋诗。最后「聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑」。诗人归隐后，重新感受平民生活的质朴、真率、自然、自由，认为在大自然中他找到了生命正途，这是一种真率的抒发，是一种包含正反感受的体验。