什么叫教育？教育这个名词在中国古大德给我们诠释，就是解释，解释得很清楚、很明白，就是上行下效。如果这个“教”字你要用篆字写一写你就看得很清楚，你看篆字这边这个“孝”它上面是两个“×”，两个×是表示我这样画你也这样画，这就是上行下效，你来模仿。谁模仿？小朋友，下面是个“子”。你看旁边这里，现在我们叫方文，那方文下面是个“手”，大人的手，手上拿了小树枝，敲敲你，这是启发，表示启发的意思。所以教育要重视启发，让学生开智慧。

从什么时候教起？母亲怀孕的时候就教起，胎教。母亲怀孕，虽然他在母亲肚子里还没有形成人的形像，母亲的思想、言语、行为会影响胎儿。这个影响是属於后天的，不是先天的，后天的影响从怀孕时候开始。周文王的母亲懂得，这是我们史书里头记载的，文王的母亲怀周文王的时候，凡是不善的都不接触，不善的事不看，不善的言语不听，不善的事绝不做。你看爱心、善意让胎儿还没有出世的时候已经在教他，在影响他了。出生之后，他眼睛睁开他会看，耳朵他会听，虽然他不会说话，他不会走路，你仔细观察，到三、四个月的婴儿就很明显。他所看到，看到大人的一举一动，起心动念，言语造作，他看了就在模仿，就在学。大人在那里表演，上行，小孩就在那里下效，他就在学习。学到个六、七岁，根深蒂固，这就是中国古语常讲的“少成若天性，习惯成自然”。

所以中国教育的特色在哪里？在家庭。谁教的？父母教的，大人教的。诸位要知道，中国家庭自古以来是大家庭制度，不是小家庭。除了父母，有祖父母，甚至於曾祖父母、伯伯、叔叔，一家总有几十人。所以这是家族，你会治家就能治国，是一个道理，所以齐家、治国、平天下。不像现在小家庭，中国是大家庭。诸位看小说，看看《红楼梦》就知道，那一家上上下下差不多有三百多人。每个人对儿童都有责任，你所表演，在他面前你所演的，他都在那边学，所以家庭教育是中国教育的特色。现在中国为什么乱了？家庭教育忽略了；今天全世界都混乱，乱在哪里？也是没有家庭教育。家庭教育失掉的时候，我们不懂得自爱，我们也不懂得爱护下一代。

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