“文王之为世子。朝（音zhao）于王季日三。”这个“文王”呢，就是周文王姬昌。“世子”，就是天子、诸侯王位的继承人。根据《公羊传·僖公五年》 “世子，贵也。世子犹世世子也。”《白虎通义·爵》注释：“所以名之为世子何？言欲其世世不绝也。”那么这些都是对“世子”这一个词的一种解释，也就是希望世世都能够承传，不断绝。

 

“朝于王季日三”，这个“朝”就是以朝礼朝见的意思。在《礼记·内则》上说：“命士以上，昧爽而朝，日入而夕。”世子去拜见父母，有朝夕二礼。朝礼详尽而夕礼简约。在这里三次皆曰朝，以其礼同，故通言朝（zhao）。孔颖达疏：“凡常世子朝父母每日唯二，今文王朝于王季日三者，增一时又三者皆称朝，并是圣人之法也。”就是通常的世子每日去朝见父母两次，但是文王每日去见他的父亲三次，而且每一次都称朝，就是以朝礼去见父亲，这是圣人给我们做出的榜样。这一句话的意思就是，文王在做世子的时候，每一天要三次以朝礼到他的父亲那里去问安。

 

“鸡初鸣而起。衣（yi四声）服至于寝门外。”这个“衣”是动词，穿戴的意思。“寝门”就是内室之门。郑玄注：天子五门，就是皋门、库门、雉门、应门、路门，是由外而内。最内之门为路门，郑玄谓:“路门者，大寝之门也。”早晨鸡鸣头遍，也就是天刚刚亮，他就起床了，穿好了衣服，然后来到父亲的寝宫门外。问内竖之御者曰:“今日安否何如?”“内竖”，就是小臣之类。根据《周礼·天官·内竖》解释，说：“内竖，掌内外之通令”。“御”，就是值班的意思。郑玄注：“御，如今小吏直日矣。”那么有的注解也把这个“小吏”解释为小史，我们还是依据天明版的注解，就是小吏直日矣。问当日事奉父王的内侍小臣：“父王今天一切安好吗？”意思是说，身体还健康吗？没有什么问题吧？他的起居有没有和平常异样的地方？“内竖曰：‘安！’文王乃喜。”如果内侍小臣回答说：“安！”就是父王一切安好，没有异样，父王身体健康，也没有出现什么和平常不一样的地方，文王就会很喜悦，很放心。

 

“及日中又至，亦如之。及暮又至，亦如之。”到了中午的时候，文王又来了，也是像早晨一样恭敬地问安；到了晚上的时候，又来了，还是如此向父亲问安，而且那种认真仔细的程度和早晨一模一样，没有丝毫的懈怠。

 

“其有不安节则内竖以告文王。文王色忧。行不能正履。”这个“节”，郑玄注：“谓居处故事也”。“居处”就是日常生活。“故”就是意外的事情，像我们经常说事故。“安节”就是饮食起居都正常。“履”，蹈地也。“正履”，就是正常行走。如果父亲有身体不安适，或者日常生活中发生了意外的事故，内侍小臣就会如实告诉文王。文王听了之后，脸上就会显出忧愁的颜色，行走都不能正常，走路的时候步履歪斜，与平常不一样了。由此可见，他忧虑父母非常地深切，时时刻刻也牵挂着父母，所以表现在走路上，也和往常不同。

 

“王季复膳。然后亦复初。”等到他的父王能够重新恢复膳食，也就是身体恢复健康了，然后文王才恢复了常态。“食上。必在视寒煖之节。”“在”就是察的意思。文王每一天侍奉父亲，每上一次饮食，他都要亲自察看食物的寒暖程度。因为如果食物过冷或者过热，都会伤及人的身体。

 

“食下。问所膳。然后退。”这个“膳”就是所食也。每当吃完饭要撤下这些食物的时候，他一定要问一问父王吃了什么。比如说，“吃得多还是吃得少？”“够不够？”“是不是太饱？”等等。还要问一问，“父王喜欢吃的是什么？”“不喜欢吃的是什么？”而且还要告诉负责膳食的人，凡是已经吃过的剩饭剩菜，就不要再进奉给父王了，为什么呢？恐怕时间长了，味道变了，父亲吃了有损健康。这些都问完之后，他才退下去。

 

“武王帅而行之。文王有疾。武王不脱冠带而养。文王壹饭亦壹饭。文王再饭亦再饭。”到了武王的时候，他是循着文王的做法来行孝。文王有疾病的时候，武王不脱衣帽地在旁边侍候奉养。等文王能吃一餐饭了，武王才吃一餐饭，文王再吃一餐饭，武王也才再吃一餐饭，目的是想知道文王气力箴药所能承受的程度，吃多少合适。

 

那么我们看文王在做世子的时候，每一天要三次到父王那里去问安，而且每一次问安都不是走走形式，是确实要看到父亲到底需要什么，对他的饮食也是发自内心地加以关心。我们可以想像文王做世子的时候，他手下能够使唤的人应该有很多，他只要吩咐一下，下面的人都会尽心尽力地做好，但是他仍然亲自去侍奉父母。所以这里边的“亲自”两个字非常重要，“亲自”就是不能让别人代劳。为什么不能够让别人代劳呢？因为做儿女的孝敬父母这桩事，很多时候是别人代劳不了的，因为什么呢？因为父母的感受是不一样的，而且你孝敬还是没有孝敬父母，对于培养自己的爱心、耐心、恭敬心、感恩心，也是别人取代不了的。所以我们正是从侍奉父母的身上懂得了耐心、爱心、恭敬心和感恩心。

 

所以我们看这些古代的圣王都是率先垂范孝敬父母，为社会大众做出了一个孝亲的好榜样。社会大众起而效仿，这个国家才能够治理好。