《易经》就讲到，「君子慎始。差若毫厘，谬以千里。此之谓也」。《易经》就告诉我们，君子要慎於开始，假如我们没有谨慎行事，哪怕是差若毫厘，可是就会相差甚远。这个慎於始，在我们上堂课，我们有没有观看一场传统的汉服婚礼，慢慢回想起来了，有。当时我们看完都深受感动，现在开始恢复那堂课的记忆。您看男女的相处要不要慎於开始?从婚礼慎於开始。我们讲古代的婚礼有六道礼仪的程序，从纳采、问名、纳徵、纳吉、请期、亲迎，要经历这么多的程序，这是不是慎於始的态度?慎於始的开始，让彼此对婚姻这件事，提起的是一分责任、一分使命，提起的是一种郑重其事的态度，不忘其初心，不忘婚姻真正内在的含义，就是要「上以事宗庙，下以继后世」，起著这样承先启后的作用。这样郑重其事的举行婚姻仪式，不仅仅是婚姻仪式的当天慎於始，是两个人相处的整个过程都慎於始。包括当事人双方的生辰八字，都要请来放在祖先的牌位前，要放个几天，就是郑重其事的还要向祖先禀告。您看是多么郑重其事的一个态度。所以两个人成婚，不仅仅是两个人的事，关乎著整个的家族，关乎著整个家族家道、家业、家风的承传，更关乎著整个民族的兴衰。我们往大的去看，我们就可以感受到。您看古人的这些礼，都是一个慎於始的态度。有了这样的一个过程，在今后婚姻的日子里，彼此都会珍重对方、珍惜这样的一分姻缘，会和睦的相处，感受这样一分责任，就不一样。
到了成家之后，怀孕要不要慎於始?我们中华民族是一个非常重视胎教的民族，这个胎教在古代的时候早就开始了。所以孩子的教育，并不是出生以后才开始，而是在怀胎的时候就已经开始慎於始的教育。我们都知道历代的圣君明王，我们看到的这些圣贤君子，都是因为有圣母，才有圣人。我们看到周文王是圣人，他的母亲在怀他的时候，「目不视恶色，耳不听淫声，口不出傲言」。您看是不是慎於始的开始?所以文王出世之后，他的气象就和一般的孩子不一样。当时太王看到了这个孙子，未来是可以继承王位的，可以堪当国家的大任、重任，所以就有一个心愿，觉得这个王位应该传给这样的子孙。就是因为母亲在怀孕的时候慎於始，给予他好的教育。
所以我们就了解这段历史，泰伯、仲雍就藉著到山上采药的机会，被发纹身就到了少数民族的地区。因为他们看到了父亲的这分心思，有意把王位传给这个季历，这样进而就可以传给文王，这都是历史上著名的典故，把王位传给了自己的弟弟。所以周朝之所以能够兴旺八百年，是历史上绵延最长久的一个朝代，就是因为有圣母太姜、太任、太姒，这样的圣母称之为太太，在胎教的时候就给予这些教育。所以这个慎於始的态度，其实在我们每天一睁开眼睛，就要有慎於始的态度，时时刻刻都能够不逾越礼的标准、礼的要求，戒慎恐惧的去生活。好像我们在经典当中就看到「十目所视，十手所指，其严乎」。所以真正的君子，他的德行是在人们看不到他的地方，更加注重自己的品行，不愿意做出违背道德的行为。所以就有慎独，谨慎的独处。所以这个慎於始，是每一时、每一刻，我们都要有这样的一分态度，让自己不轻慢、不随便、不放纵，这样才能够保有我们美好的做人的德行，才能够真正护持我们的正念、正行，不让我们走向邪恶。这是很重要的一个态度。
所以礼是什么?礼是我们的护身符。在历史就有这样的一个故事。有一个叫魏公子牟的人，他要去山东。有一个叫穰侯的人，就问魏公子牟说：先生您就要去山东，您有没有一些教诲给我提醒?魏公子牟说：假如你不提醒的话，我差一点就忘了。他说：官位不与权势相约，权势自然会到来;而权势不与富裕相约，富裕自然会到来;而富裕不与尊贵相约，尊贵自然会到来;尊贵不与傲慢相约，傲慢自然会到来;傲慢不与罪恶相约，罪恶自然会到来;罪恶不与死亡相约，死亡自然会到来。当时这个穰侯听了这段话之后，连连点头，说得好，说得好，先生我一定会记著您的教诲，照著去做。在座的朋友，我们听完这段话，我们开悟了没有?我们悟到了什么?您看，一个人有权位的时候，往往会怎么样?许多有权位的人，是不是忘乎所以?就开始利用职权，假公济私。不知不觉，因为他有了这个官位，自然就有了权力，就会用自己的权力谋取一己之利。不知不觉，您看他有利在手，小人就会巴结谄媚，他就得到人们对他的敬重。其实这样的敬重是真的是假的?是有利可图。不知不觉，别人有求於他，他就开始傲慢，傲慢就一定无礼，无礼自然就会做出逾越礼数的行为，就会超越做人的最低的底线。当一个人不能守礼法、礼数的时候，自然就会侵犯到国家的法律，超越了做人最低的底线，自然就会犯罪，犯罪很严重的时候，自然就会处以死刑。
我曾经在海南的各大监狱劳教，我们因为在推行《弟子规》圣贤教育的这种工作，我们常常和这些叫职务服刑人员，坐在一起交谈、交流好多次。他们这些人年纪都很长了，至少都在六十岁以上，那么大的年纪在监狱里服刑是很辛苦的，头发花白。可是他们曾经所谓的在世间都是让人们仰慕的大官，他们在位的时候可以说都是门庭若市，围著他们转的人可不少。可是为什么数年之后成了阶下囚?住在高墙电网之内，这是什么原因造成的?就是没有一个慎始的态度。
我曾经在听他们分享的时候，一位服刑人员(他是个官员)，他就讲到，他说：我过去在内陆，我们是单位派到海南，海南岛建省成为一个特区，内陆的很多企业、单位都会到这里来开发海南做生意。他说：我来的时候真的还是一颗红星，所谓的就是真正还是忠於职守，尽心尽力希望把上级交给他的工作能够做好，因为外派千里迢迢。他说：我因为从小就是一个三好学生，一直以来都是思想品行能够过得硬的，领导非常信任和重用他。可是来到了海南，海南当时最热的是地皮，那个地皮他们因为来得早，就有买下很多的地皮，别人就来跟他买，他们再要卖出去，最值钱的就是地皮。当他没有打算卖给别人的时候，他说别人私下里就要给他回扣(红包)。他说：第一次他拒绝了，他觉得不可以这样。但是之后不知不觉，不知不觉在这种大染缸当中就被怎么样?自己守不住这种金钱享受、欲望的诱惑，就不知不觉陷在其中。开始了第一笔的交易之后，没有被人发现，接二连三，第二笔、第三笔还是没有被人发现。当没有被人发现之后胆子会愈来愈大，最后就会东窗事发。天网恢恢，疏而不漏。他说：想不到居然还是被抓了起来。他就非常的悔恨，我过去是一个真正人们评价还算是一个有德行的人，为什么今天会落到这样的地步?皆是什么?原因在哪里?皆是我们失掉了圣贤的教育。
文章摘录自《群书治要360》蔡礼旭老师讲述
