士先器识而后文艺」。你看，周朝开八百多年的盛世，就因为周公制礼作乐，他知道「移风易俗」，莫善于音乐；「安上治民」，治理人民安居乐业，「莫善于礼」。因为制礼作乐，开了八百多年中国最长的一个朝代，这都是不偶然的，哪个朝代比八百多年还长？而不只周公开了八百多年的盛世，周公的德行也成就了几千年的中国文化。所以「唯有炳然周孔教」，周公跟孔子的教诲；「至今仁义洽生民」，你看这种生命的价值，至今周公跟孔夫子的仁义之道还在教化着炎黄子孙。诸位朋友，我们现在的文化衰败到很低点，如何能否极泰来，就要靠我们这个时代的炎黄子孙发起这样的一种责任心出来。我们要把周公的深谋远虑，我们要自己来身体力行，也要让两千年多以后的子孙还想着就是我们这一代的炎黄子孙重新提起了「为往圣继绝学」的使命，才让他们在往后的几千年依然有圣贤的智慧可以承传。这是有深远的见识。

而历史上另外一个反面的教材，秦始皇。你看秦始皇很聪明，他可以用武力把六国都打败，统一了，但他不是用仁义，他看得不远，他觉得反正我就是武力，我就是谁不听我的，我就杀谁。在打赵国的时候，赵国几十万军队投降，秦始皇是下令把他们统统活埋，这个跟上天的好生之德完全相背。所以秦朝这么强的武力，只维持了十五年就被推翻掉了。你看他聪明吗？他真有深远的智慧吗？而且秦始皇死无葬身之地，他死的时候不敢发丧，然后还要买一大堆死掉的鱼放在他的旁边，放在他坐的座车里面，说那都是死鱼的臭味，其实他已经身体都腐烂了，不敢讲出来。他自己的儿子就被赵高给害死了。我们这句话也讲了比较长的时间，我们这句一定要记得，「士先器识而后文艺」。

我们接着，我欠大家太多了，上次还有一段很重要没有讲。「损人自益，身之不祥；弃老取幼，家之不祥；释贤任不肖，国之不祥；老者不教，幼者不学，俗之不祥；圣人伏匿，愚者擅权，天下之不祥」。损人自益，当我们念念自私都是损害别人，自己福分已经折损；而当我们损人的时候，人家给你骗一次、骗两次，不会给你骗第三次，慢慢就众叛亲离，这样的人生态度已经注定不祥的预兆。所以孩子能不能一生能够遇贵人，能够生活得很安详，那都是从他的心地开始下手。第二句弃老取幼，家之不祥。什么叫弃老取幼？很简单，我们从当下的生活来观照，当我们夹起可口的饭菜先给谁吃？先给孩子吃，这叫弃老取幼，家之不祥。没有把孝道，没有把先孝顺爷爷、奶奶表演给孩子看，他学到的就是所有的人都要以我为中心。所以小皇帝、皇太后就这样出来。

我们曾经在公交车上还看到一幕，先生太太跟小孩还有奶奶四个人坐一起，结果这个太太就拿起包包里面的食物，然后就：儿子，来来来，这你最喜欢吃的。就拿给儿子吃。这个先生在那里看报纸，在车上；突然吃到一半，这个先生说：儿子，拿一点点给奶奶吃。你看都吃了一会才想到奶奶。结果这个媳妇马上讲：这个都没有奶奶爱吃的。那个先生想想，继续看他的报纸。你看，人迟钝到这种地步。为什么媳妇都没有准备奶奶爱吃的东西？根本就没有这分孝心，根本也不知道自己的一举一动都在给孩子做榜样。你都不为父母着想，以后你的孩子也不会为你着想，他以后有好吃的东西，那也是给他的孩子、也是给他的女朋友吃，不会给我们吃，是吧？为什么？你教给他的就是私情，不是道义！他私情学到了，只要他喜欢谁，他就为他赴汤蹈火，其他的人他都不顾，太多这种例子了。

文章摘录自《弟子规学习系列演讲》蔡礼旭老师讲述