曾子曰：“身也者，父母之遗体也。行父母之遗体，敢不敬乎？居处不庄，非孝也；事君不忠，非孝也；莅官不敬，非孝也；朋友不信，非孝也；战陈无勇，非孝也。五者不遂，灾及于亲，敢不敬乎？”
“遗体”，“遗”，留。“莅官不敬”，“莅官”，担任官职。“战陈无勇”，“陈”与“阵”相通。“五者不遂”，“遂”，成，也就是做到。
曾子说：“人的身体，原是父母的身体所遗留下来的一部分。使用父母遗留下来的身体，怎么敢不恭敬？所以，日常起居不庄重，就是不孝；事奉国君不竭忠尽力，就是不孝；担任官职不认真负责，就是不孝；跟朋友交往不讲信用，就是不孝；作战时没有勇敢的精神，就是不孝。这五点如果做不到，灾祸就会牵连父母，怎敢有丝毫不恭敬？”
日常起居不庄重，包括生活习惯不规律，个人生活不能自理，甚至还有吃喝嫖赌等不良习气，都会让父母担心，这就是不孝。为国效力不能尽忠，在现代社会，就是不能为人民服务，更何况为一己之私而出卖国家利益、背叛人民？那就是大不孝。担任官职不认真负责，就是不孝，更何况以权谋私、贪污受贿、权钱交易？让父母战战兢兢，那更是不孝。朋友之间不诚信就是不孝，更何况做出背信弃义、忘恩负义的行为？作战不勇敢就是不孝，更何况临阵逃脱、通敌求荣？
一个人做事，心里常常念着父母，就不会铤而走险，一失足成千古恨。古人说：“诸事不顺，皆因不孝。”一个人没有孝心，做事无法无天，不仅仅是不顺利，而且必有灾祸。孝确实是护身符，有孝心的人不敢胡作妄为。
夫孝，置之而塞乎天地，敷之而横乎四海，施诸后世而无朝夕。《诗》云“自西自东，自南自北，无思不服。”此之谓也。
孔颖达《礼记正义》：“置，谓措置也。言孝道措置于天地之间，塞满天地。言上至天，下至地，谓感天地神明也。敷者，布也。布此孝道横被于四海。言孝道广远也。”孝的意义，放在天地之间就会充满天地，普及起来会遍及四海，孝行传承于后世就会无时不在，这说明孝可以突破时空的限制。《诗经》：“从西到东，从南到北，没有不遵从的。”说的正是这种情形，“竖穷三际，横遍十方”，行孝行到圆满，就可以回归自性。
