「人之初，性本善」这个初是什麽？最初念头刚起的那一刻，还没起，将起未起之前，性本善。这个性是自性，自性叫本善。本善，不是善恶相对那个善，它是绝对的善，纯善，没有相对的，是自性圆满的智慧德能，这是我们本性的样子。可是念头一动，动是什麽？是习气。所以「性相近，习相远」，「性相近」是什麽？讲我们的本性都是一样的，本性纯善，具足智慧、德能、相好。但是现在动了，这一动就落入习气，「习相远」。习气，每个人厚薄不一样，因此各人的智慧、德能、相好就不一样了。不是说本性中的智慧、德能、相好不一样，是因为一动之后，本性就迷失掉了，迷失的程度不一样，所以我们看起来，人与人之间有的是圣人，有的是凡人。看起来好像不一样，那是因为习气厚薄不同。

圣人的能耐是什麽？心刚动的时候立刻觉察。如果是动了之后不觉，那就失掉了明德，就生起了烦恼，无明相续了。在佛法里面，马鸣菩萨《大乘起信论》里面就讲到，无明不觉生三细，境界为缘长六粗。无明是刚一动的时候，这是无明，这一动如果能觉察，就不会生三细。三细是三细相，所谓的无明业相、转相、境界相，这叫三细相，很微细，为什麽？这时候念头动得很微细，几乎觉察不出来。所以，念头一动，它就现相了，就像人作梦一样，作梦是人有念头才作梦，是你的念头变现出来的梦境。这时候有念头了，它就立刻现出这个境界相。业相就是动，波动这种现象，转相就是见分，境界相就是相分。见分、相分是一对出现的，见分是能见，谁能见？我能见，但是这个「我」相那时候还没出来，只有一个能见的相，有能见就有所见，所见的是境界相，这一对能所出来了。「境界为缘长六粗」，这个是念头愈来愈粗了，就是波动的幅度愈来愈大，这就生起更粗的相。什麽相？我相、人相、众生相、寿者相，宇宙大千世界的相全都出来了。有我就是自己，有别人、有宇宙，物质现象、精神现象，我、你、他，动物、植物、矿物统统一起出现，这叫六粗，粗相出现了。这是讲到什麽？整个宇宙的起源，宇宙的起源就是念头起来的。

文章摘录自《四书研习报告——论语》钟茂森博士