孝是一切道德的根本，所以说“百善孝为先”。中国古圣先贤看到这种天然的亲爱实在太好了，如何才能把这种天真的爱永远保持下去，一生都不会变质？所以就想到教育，于是兴起了伦理教育、道德教育、因果教育和圣贤教育。中国古时候教育的目的，不是教你如何升官发财，也不是教你将来获得什么名闻利养，而是教你保持你的天真，这是教育的第一个目的。第二个目的是要把这个爱发扬光大，去爱你的兄弟姐妹，爱你的祖父母、曾祖父母，爱你的家族；再扩大，爱你的邻居，邻里乡党，爱你的族群，爱社会，爱国家；到最后，爱全世界人类，正如《弟子规》所说的“凡是人，皆须爱”。这是中国老祖宗的教育，这里头完全是大公无私，为全天下人和后代子孙著想，没有自私自利，没有贪瞋痴慢疑，这是神圣的教育。所以《孝经》上说：“先王有至德要道，以顺天下，民用和睦，上下无怨。”孝道就是使天下人心和顺、人与人互爱和睦、尊卑上下和合无怨的至德要道。

中国传统文化是孝文化，中国传统教育是圣贤君子的教育。中国自古以来是以孝治理天下，以孝培养圣贤君子，所以几千年来能够保持民风纯朴，社会安定和谐，国家长治久安。“孝”这个字，里头的含义不可思议。中国文字充满了智慧，中国文字之美、文字之善，是全世界任何一个国家民族的文字都不能够相比的。你看“孝”字，“孝”是会意字，是叫你体会，会意。这个字的造型，上面是个“老”字，下面是个“子”字，这就是两代，上面一代跟底下一代。现在人讲父子之间有“代沟”，在中国传统家庭里面父子之间没有代沟。你没有好好的教育子女，就会有代沟；你给予子女良好的教育，就不会有代沟。“孝”字的含义是，上下两代是一个整体，缺少其中一个都不行。上面一代跟底下一代必须密切结合在一起，而上面还有上面，向过去推，找不到开始；底下还有底下，向未来推，找不到结束。所以在时间上是无始无终，涵盖过去、现在、未来所有时间。
　

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