罗杰·罗尔斯是纽约第53任州长，也是纽约历史上第一位黑人州长。他出生在纽约声名狼藉的大沙头贫民窟。这里环境肮脏，充满暴力，是偷渡者和流浪汉的聚集地。在这儿出生的孩子从小耳濡目染逃学、打架、偷窃甚至吸毒，长大后很少有人获得较体面的职业。然而，罗杰·罗尔斯是个例外，他不仅考入了大学，而且成了州长。

    在就职演说的记者招待会上，到会的记者提了一个共同的话题：是什么把你推向州长宝座的？面对300多名记者，罗尔斯对自己的奋斗史只字未提,他仅说了一个非常陌生的名字——皮尔·保罗。后来人们才知道，皮尔·保罗是他小学的一位校长。

    1961年，皮尔·保罗被聘为诺必塔小学的董事兼校长。当时正值美国嬉皮士流行的时代，他走过大沙头诺必塔小学的时候，发现这里的穷孩子比「迷惘的一代」还要无所事事，他们不与老师合作，他们旷课、斗殴，甚至砸烂教室的黑板。皮尔·保罗想了很多方法来引导他们，可是没有一个是有效的。后来他发现这些孩子都很喜欢算命，于是在他上课的时候就多了一项内容——给学生看手相，他用这个办法来鼓励学生。

    当罗尔斯从窗台上跑下，伸着小手走向讲台时，皮尔·保罗说：「我一看你修长的小拇指就知道，将来你是纽约州的州长。」当时，罗尔斯大吃一惊，因为长这么大，只有他奶奶使他振奋过一次，说他可以成为五吨重的小船的船长。这一次皮尔·保罗竟说他可以成为纽约州的州长，着实出乎他的意料。

    他记下了这句话，并且相信了他。

    从那天起，「纽约州州长」就像一面旗帜，罗尔斯的衣服不再沾满泥土，说话时也不再夹杂污言秽语。他开始挺直腰杆走路，在以后的40多年间，他没有一天不按州长的身份要求自己的。51岁那年，他真的成了州长。

    在他的就职演说中，有这么一句话：「信念值多少钱？信念是不值钱的，它有时甚至是一个善意的欺骗，然而你一旦坚持下去，它就会迅速升值。」