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布施瓶中水,卖掉贫苦

迦旃延尊者,思维敏捷,辩才无碍。
  南宋诗人范成大于《卖痴呆词》中描述道:
  除夕更阑人不睡,厌禳钝滞迎新岁;
  小儿呼叫走长街,云有痴呆召人买。
  二物于人谁独无?就中吴侬仍有余;
  巷南巷北卖不得,相逢大笑相揶揄。
  栎翁块坐重帘下,独要买添令问价。
  儿云翁买不须钱,奉赊痴呆千百年。
  此诗词,将孩童在除夕夜晚之际,于长长的街道上行走,大声呼喊着要贩卖痴呆的情形描绘地极为仔细。贩卖痴呆,其实就是指将痴呆转移给他人之意。
  这是当时候的一种民俗活动。
  我们能借由卖痴呆的动作,理解其中有着欲将不好的、忌讳的通通消除之意。
  古时候曾有过卖痴呆,然而,你可曾听说过贫穷也可以贩卖?
  〈以水卖贫〉是一则经典的佛家故事,描述佛陀十大弟子之一、以“论议第一”受人尊崇的迦旃延悲天悯人,教授一名贫奴,以水贩卖贫困,学习念佛修行之事。
  阿盘提国有一名长者,资产甚富。他家中有一名低贱的奴婢,衣不蔽体,吃东西时很少吃饱的,他还三不五十遭到鞭挞,过着生不如死的生活。
  有一日,他拿着瓶子到河边取水,忍不住放声大哭。
  佛陀的弟子迦旃延对他甚为怜悯,因而对他说:“你若讨厌贫困,何不贩卖贫困?”
  这名老婢答道:“有谁会买贫困?”
  迦旃延回道:“贫困实际上是可以贩卖的。”
  老婢问道:“贫穷要如何卖呢?”
  迦旃延回道:“你若是要卖贫困,应当相信、接纳我说的话。首先,你先将瓶子洗干净,接着再将瓶子中的水布施予僧人。”
  老婢问道:“这个瓶子乃是主人的东西,如何能够布施呢?”
  迦旃延尊者答道:“瓶子虽然不是你的东西,但是瓶子中的水,你难道没有份吗?”老婢听了,顿然理解迦旃延尊者话中的意涵。
  于是,老婢就拿着瓶子,布施瓶中水。迦旃延尊者则亲自接受老婢所布施的瓶中水,并授以老婢三皈五戒的仪式,反复教他念佛修行。
  当天夜里,老婢遂于主人的房子内辞世。隔天,主人见到了老婢的尸体,非常生气,就将老婢的尸体丢弃至寒林(又名尸陀林,指阴幽且寒冷的弃尸处)中。
  老婢的心神已经投生到忉利天宫中了,当他遥见自己昔日的身躯,便与天上的眷属,一齐散布鲜花于躯体之上。
  (编者语)既然知道布施可以卖贫,就要知道礼佛可以卖贱,放生可以卖短命,参访大德,云游修学可以卖愚痴。有智慧的人,一听就应当触类旁通、醒悟。那么在世界上的一切逆境,怎么不可以一一卖出呢?
  (事据清代周安士居士《安士全书》)