人生不能等待的两件事 - 一、父慈子孝是超越时空的自然法则
(恭录自蔡礼旭老师讲座)
一、父慈子孝是超越时空的自然法则我在教《弟子规》时，有一位老师打电话给我，他说：「圣贤教诲有糟粕。」现在很多人求学问的障碍就在此，还未深入圣贤学问，就先批判圣贤人。如此可否学到圣贤学问？不能，因为不老实又不相信，还要加以批判。要批判别人，首先要比对方略高一筹才行。如果你批判圣贤人，就代表你的学问比圣贤人还高。现在还有「批判宗教学」，宗教学都是东西方圣贤人的教诲，凡夫怎能批判圣贤人？要知道傲不可长，人一傲慢就与圣贤学问有隔阂了。
可是我也不能直接说他不应该批评圣贤人的教诲，如此他也不能接受。所以，我就很有礼貌的说：「请教一下，哪一句是糟粕？」这位老师马上说：「『晨则省，昏则定』是糟粕。」我接着请教他：「为什么你觉得这一句是糟粕？」这位老师说：「早上问一次，晚上又要问一次，一天要问两次，太麻烦了。」有没有道理？现代人都有自己的一套道理。我没有当面说他错了，而是与他沟通一个观念。我说父母对孩子的思念，俗话说「岂无万里思亲泪，不及高堂念子心」，确实还是有些孝子在外，会因为思念父母而流泪，但这也比不上父母无时无刻想念孩子的那份心。闽南话有一句谚语：「父母疼囝长流水，囝想父母树尾风。」父母疼爱孩子的心是无时无刻的，像细水长流，没有中断过；但孩子只是偶尔想起父母，就像轻风掠过树尾。所以，父母对孩子的关怀真是无可比拟。
有些母亲甚至在秋冬之际，因为气温的变化极大（可能晚上初睡时与夜里的温度相差三、四度），为了避免孩子半夜踢被着凉，所以母亲的被子都盖得特别薄。为什么？好让自己睡到半夜冻醒，而去帮孩子盖好被子。我在讲这段话时，许多母亲都点头说自己就是这样，可见母亲连睡觉时都在关爱着孩子。
当孩子早上起来向父母问安：「爸爸、妈妈，早上好，昨晚睡得好吗？」父母一看孩子的额头发亮，表示昨晚睡眠充足，他们就很放心。而且心情会很愉快，所谓「人逢喜事精神爽」，哪有比孩子孝顺父母更能让父母欢喜之事？若孩子下午放学回到家里，再跟父母问安，父母一看孩子精神很好，表示在学校有认真学习，没有与同学发生冲突，心里就很安慰。所以，我们只要早晚问安，就能让父母减少很多担忧。为人子女的，在经济上、生活上还没有能力帮助父母的时候，最起码要做到减少父母对自己的担心。
我说完之后，这位老师就说：「蔡老师，你的中国文化学得还不错。」他没有继续批评。我马上说：「没有、没有，您过奖了。」听到称赞，我们可不能得意忘形。这位老师很厉害，夸奖我之后，马上给我一记回马枪说：「蔡老师，你自己都没有做到。」他知道我是离乡背井在海口推展中国文化，无法做到晨昏定省。而读书人也最怕别人说自己是说一套、做一套。他这么一说，我也不紧张，接着跟他说明：「假如现在我早上问一次、晚上问一次，我妈妈一定会骂我：你不知道长途电话费很贵吗？」
求学问要很灵活，不能学呆了。我们早晚问安的目的是要让父母安心，如果早晚问安反而让父母担心，就与本质背道而驰。我们是成年人，真正能让父母安心的，绝非一天打三、五通电话，而是我们的道德学问、为人处世能让父母信得过，这才能真正不让父母操心。所以，要重本质，不能死在形式上。当然，从小懂得早晚问安是非常好的习惯，这是对父母的关怀，让父母不担心，但在做法上可以因人而异有所不同。我是固定一个星期打一通电话回家，我妈妈在那个时间听到电话响，就能感应到是儿子打的。有时候太想妈妈了，隔三天就打回去，妈妈会有意外的惊喜，她说：「才三天你就打回来了！」
我们要掌握圣贤教诲的本质，才能在每个时代、每种生活情境中灵活运用，让父母欢喜，让亲友都能感受到中国文化的博大与包容。
中国传统的圣贤教育，可以追溯到四千五百年前，代代相传。在汉武帝时代，甚至将儒家学说确立为教育政策，而这个教育政策一直到二十世纪初期均未改变，直到七十年前才逐渐被废除。这一直占主导地位的传统教育，究竟教我们什么？能够传承四千多年而不衰，一定有它的道理存在，我们现在要来了解这个道理。
圣贤教诲的重点就是「道」与「德」，「道德」。什么是「道」？认识超越时空的大自然运行法则，是之谓道。只要是在这个大自然当中的万物，都有它遵循的正道。人也是万物之一，自然也有遵循的正道。太空中的星球，都有其正常的运转轨迹。打个比方，八大行星中的海王星，若不依着轨迹转，可能我们会听到新闻报导八大行星中有两颗行星相撞了。
星球有它的正道，人与人相处也有正道。中国的「道」就在人与人相处的学问当中，称之为「伦常大道」。何谓五伦？「君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友」，这是五伦。当五伦都能遵循自然的法则，人与人之间就没有冲突，会和睦相处。反之，五伦关系就会发生冲突摩擦。
什么是「德」？教导人类如何顺从大自然的法则，不踰越大自然的法则去做人，就是「德」。当一个顺从父子关系，不踰越的尽自己为父之职、为子之分的人，就是有德行的人。所以，「父慈子孝」的「慈」就是父之德，「孝」就是孩子的德行。
什么是孝
「孝」字是会意字，「老」与「子」合在一起就成了一个「孝」字。老是上一代，子是下一代，上一代与下一代融成一体称孝，所以上一代与下一代密不可分。孝字，就好像一个儿子背着一个老子。上一代念念想着如何栽培好下一代，才能对他的父母、祖先有所交代，也是对社会有所交代。孩子念念背负着父母，就是念念把奉养父母的责任担在肩上，时时想着父母，如何让父母生活得更快乐圆满。
古代的孝子，确实都能时时刻刻念着父母。春秋时代，鲁国有一位很有名的孝子叫曾参。在古代，交通不便，拜访朋友都要走很久的路。有一次曾参上山砍柴，正好朋友来找他。曾参的母亲为人忠厚，想到朋友远道而来，假如没见到曾参，对朋友会过意不去，所以她索性往自己手上扎了一针。这一针扎下去，曾参顿感心痛，心想一定是母亲出事了，于是立刻快步赶回家去。一回家见到母亲，马上跪下来说：「母亲，到底有什么事，为何我的心一阵痛？」母亲解释说：「因为有朋友自远方来，想赶快叫你回来，迫于无奈才这么做。」所以，古代为人子女者，确实是念念想着父母。
我们对父母有没有这样的态度？没有。为什么没有？我们回想一下，小时候没有人教我们要孝顺。每天脑子里想的可能念念都是自己。我常问小朋友：「小朋友，你知道妈妈喜欢吃什么东西吗？」他们都说不知道。我再问他们：「妈妈知不知道你喜欢吃什么？」他们说：「当然知道！」还说了好几样。我就告诉他们：「妈妈念念为你着想，都知道你想吃什么。妈妈这样照顾你，你是怎样回馈妈妈的？居然连妈妈想吃什么都不知道！」藉由此对比，让他们感受到母亲这么爱护我们，而我们却连父母基本的生活都不了解。「亲所好，力为具」，父母喜欢的东西，我们要尽心尽力满足父母，奉养父母。所以，我跟小朋友说：「以后买东西的时候，先买什么？先买妈妈喜欢吃的东西。」
古人有这样的孝心，取决于从小就耳濡目染父母所做出的好榜样，再加上教育是以孝为本。从小就教孝道，邻里乡党见到孝子，都非常的佩服、尊敬，甚至于效法，所以社会风气很好。现在社会上要听到孝子很不容易！因为圣贤教诲已经断了两、三代，我们必须从头开始。
知恩者才能报恩
如何引导孩子尽孝道？在我们的教学当中，总会跟孩子们谈到：母亲从怀孕到生产，以及养育的辛苦历程，让孩子们体会到母亲的恩德，所谓知恩者才能报恩。首先我们跟小朋友提及，佛陀有一次经过一个地方，见到地上有一堆枯骨，佛陀就向这一堆枯骨顶礼。学生就问：「佛陀，您为什么给这堆枯骨顶礼？」佛陀就说：「这些枯骨可能是我们过去的父母或是前世祖先，所以我要恭敬礼拜。」拜完之后，佛陀就叫学生把这堆枯骨做分类，颜色较黑的分一堆，颜色较白的分一堆。学生就问：「这两堆枯骨，为何一堆比较黑、一堆比较白？」佛陀告诉学生：「较黑的骨头是母亲的骨。因为在怀胎的过程中，胎儿的营养都来自于母亲，因此母亲的钙质流失很多，而且养育的过程也十分辛劳，致使母亲身体日渐憔悴，所以母亲的骨头颜色比较黑，重量也比较轻。」
母亲十月怀胎，身怀几十斤的重量，非常辛苦。我们曾做过一个活动，分给孩子们一人一颗鸡蛋，让他们在那一天当中保护好这颗鸡蛋。结果如何？鸡蛋几乎是全军覆没。他们保护这颗鸡蛋，差不多三分钟就忘记了，渐渐就开始蹦蹦跳跳，鸡蛋就破了。我们藉由这个体会对学生们讲：「你看，一颗小小的鸡蛋，你们一天都保护不了，而母亲保护你这么大的一个小孩，能保护十个月，所以非常辛苦。」母亲怀孕到后期，怎么躺都不舒服，连觉都睡不好。十个月之后还要生产，那更是辛苦，也很痛苦。
生产的剧痛比癌症还痛。在产房里，产床上有两根很粗的钢柱。为什么有两根钢柱？因为阵痛的时候可以拉住钢柱撑一下，把疼痛转移到拉力当中，相当辛苦。我们跟小朋友说：「那两根钢柱都已经弯曲了，是什么样的力量让钢柱弯掉了？是妈妈生产时痛的力量把钢柱都拉弯了，所以这两根钢柱见证了妈妈生产的辛苦。」我们接着会跟小朋友讨论，妈妈生完孩子之后，有没有说痛死我了？还是当孩子长大之后，她会跟孩子说，我生你的时候痛死了，有没有这样讲？都没有。纵使她经历了如此的痛苦，生产后第一个念头总是想着孩子是否健康，孩子现在如何。所以，母亲对孩子的关怀，使她连这样的痛苦都能放下，这是母亲生产的恩德。
怀孕期间，许多孕妇因为身体不适，时常会孕吐，但还是勉强自己把食物吞下去。为什么？她想着要把营养吃下去，才能让胎儿更健康。孩子出生之后，母亲要哺乳，也是要摄取很多的营养供给孩子的需求。所以，孩子生下之后，养育的工作更加辛苦，让母亲非常劳累。有一位家长告诉我们：「怀孕时，总希望赶快把孩子生下来。生产之后，又觉得很想把孩子再装回去，别生了。」为什么？因为生下来之后更辛苦，甚至连睡觉都睡不好。
记得我的小外甥一岁以前常住在我们家，有时候晚上不睡觉在吵闹，家里的人就轮番上阵抱他，一个换一个，我也成了这个行列之一，但常常抱不到半小时，我的手就撑不住了，所以母亲养育孩子的确十分辛苦。
我听爷爷说，我母亲生三个孩子，都有哺乳。母亲早上要教书，所以第二节一下课，就得赶回家喂我们三个小孩吃奶，之后又马上跑回学校上课。我母亲说，她在养育我们的时候，常常因为太累了，下课的铃声刚刚响起，人就趴在讲桌上睡着了。她说，不知道有多少节课，都是学生把她摇醒：「老师，上课了。」又要工作，又要当母亲，又要把家里的事都处理好，确实相当辛苦。
我们在引导孩子的过程，要让孩子们理解到：他们的整个成长过程让母亲非常辛劳，让他们感念母亲对他们的恩德。许多孩子在听的过程很感动，甚至掉下眼泪。于是我们就借机更进一步引导：现在既然知道妈妈的恩德，就应该懂得报恩，当一个孝子。如何当一个孝子？是不是长大之后，赚大钱给妈妈花？买大房子给妈妈住？这太遥远了。我们引导孩子，要让他能从当下就开始，落实在生活中，即使拿一次拖鞋，也是帮妈妈一个忙。甚至于帮妈妈拖地，帮妈妈分忧解劳，这都是尽自己的一分孝心。教孩子如何落实孝道，最好的教材就是《弟子规》。我们告诉孩子，只要做到《弟子规．入则孝》的一条，就是尽了一分孝心。从哪里开始尽孝？《弟子规》的第一句：「父母呼，应勿缓；父母命，行勿懒。」从对父母讲话的恭敬态度开始做起。
《弟子规》说：「冬则温，夏则凊。」冬温夏凊，以东汉读书人黄香的孝行为最好的模范。黄香九岁时，母亲就过世了，因此他全心全力奉事父亲。他很体恤父亲的生活起居，夏天暑热，他先用扇子把父亲的枕头席子搧凉；冬天寒冷，他就先到父亲的被窝里睡暖，再请父亲入睡。黄香点点滴滴都在观察父亲的需要，懂得去做这些工作。我们藉此引导孩子：「诸位小朋友，父母生活当中还有哪些需要，是我们应该尽心尽力去做到的？」在教孩子的过程中，要懂得提出一些问题让孩子去感受，我们一引导，他们就会思考。有些孩子会说：「妈妈可能会饿、可能会渴。」这时我们要教导孩子：「妈妈会饿、会渴，所以我们要懂得倒杯水、拿东西给妈妈吃。甚至于爸爸、妈妈下班回来觉得很累，我们可以学习如何按摩，替他们消除疲劳。纵使你的技术不是很好，但你有这份孝心，相信爸爸、妈妈一定会觉得很舒服、很安慰。」
《弟子规》说：「出必告，反必面。」为人子女不能让父母操心，无论去哪里，一定要告诉父母。我们的所作所为能让父母安心，就是在尽孝。又说：「事虽小，勿擅为。」我们常常问孩子：「哪些事不能擅自去做，做了之后会让父母担心？或者会让父母蒙羞？」小孩的反应都很好，他们会说，不礼貌的事不能做，会让自己有危险的事情不能做。透过我们的引导，孩子的孝行就会一点一滴落实在他的家庭当中，落实在他的生活之中，这才是把德行落到实处上。所以，教导孩子孝道，绝非一、二天的功夫，必须透过我们在生活中的引导与提醒。我们有很多老师教《弟子规》、教孝，都是坚持半年以上，让孩子整个行为都上轨道，将这份孝心完全内化成他的存心。
孝养亲身
教孝，有一点很重要，就是为人父母者一定要以身作则。孝顺父母，我们可以从以下几个角度来思考、来用心：有养父母之身、养父母之心、养父母之志、养父母之智慧。「养父母之身」，我们要时时关怀父母的身体健康。古书中记载，六十岁以上的老人，就要把他当作小孩一样关怀照顾。老人在晚年比较容易觉得寂寞、孤独，身体也比较虚弱，所以我们要能时常体恤父母的身体状况，然后尽自己这份孝心，给孩子做出好榜样。像现在时逢季节交替之际，温度变化特别大，假如我们没有办法回去探望父母，就应该打电话问候父母，有没有御寒的衣服？棉被够不够？在与父母通话的同时，孩子在身旁就能感觉到你处处关怀父母的身体，也能感受到你对父母的孝心。父母的健康要时时注意，而关怀父母的健康，要有正确的知识。我们思考一下，假如父母生病了怎么办？直觉反应都是看医生。看什么医生？其实中国人对于身体最重视的是治未病，也就是要治还没发生的病，所以中国人特别注重养生的方法，不是等到生病才治疗，那就很辛苦。我们想一想，哪个人因为高血压送到医院，而将高血压治好了？有没有糖尿病患者去看西医，最后糖尿病好了？哪一个癌症患者去看西医，后来癌症好了？西医的治疗方法，都是把症状解除。比如说高血压，高血压是因为血管堵塞了，塞住了很不舒服，赶紧把药吃下去，血管马上就会扩张，血液就稍微流通过去。那个药吃下去，虽然症状解除了，但患者的血管一天比一天松弛，最后血管就坏掉了。
我们观察四、五十岁就习惯于吃西药的人，药要吃多久？吃一辈子。所以，很多老人家出外旅游时，提包里会放很多西药。当我们的父母晚年都是伴随着这些药物在生活，日子就不好过了。所以，我们应该研究真正的养生之道，让父母的身体不需要依靠这些西药，这才是正确的方向。平常要多叮咛父母，不可以吃太咸、太油腻的食物，要鼓励父母多吃蔬菜、水果，因为健康的身体是弱碱性的状态。而肉类食物都是酸性的，久而久之会造成体质酸化，有一句话说：「酸性体质是万病的根源」。我们思考一下，把内脏泡在酸性液体中，会产生什么变化？这些内脏很快就会退化。我们都没有听到内脏在呼喊：「我都快不能呼吸了！」
在看医生方面，我个人比较赞成看中医，中医是治本，不是只治标。现代人都听骗不听劝，认假不认真。譬如去看中医，医生诊脉完之后说：「冰冻三尺非一日之寒，要半年时间才能把身体调养好。」很多人一听要半年，吓得半死：「我哪有这么多时间来调养！」另一方面，西医告诉他：「一针打下去，马上见效！」他听了很高兴，就马上打针了。但是从此以后，他就必须依靠针、依靠药来过日子，而且副作用很多。所以，我们有正确的知识，才能让自己的身体健康，也能让父母的身体健康。
孝养亲心
「养父母之心」，就是时时能关注父母的心情。比如说妈妈打电话给你，然后东聊西聊，你也听得出来妈妈在想念我们，这时不要等妈妈开口，应主动回家看看。有些老人家不只是想念自己的孩子，还想念小孙子，这个要懂得。
有一位徐老师，她在元宵节来听中国文化的课程，听了之后非常欢喜。她在上课时都非常专注，只要讲到圣贤的故事，马上振笔疾书记录下来。听课听了三个月，她从来没跟我讲过话。三个月之后，有一天她走向前来，跟我请教一个问题。我就先问她：「听课三个月了，怎么从来没找我谈过话？」她说：「蔡老师，我看你太忙、太辛苦，我不想打扰你。」我听了很感动，她的心能体恤别人。她说：「听了三个月的课程，觉得自己和家庭都很受益。但不能只有我们家里的人受益，我希望能回到故乡去教失学的孩子，让他们也有学习德行教诲、圣贤智慧的机会。」我一听十分欢喜，也随喜她的发心，马上拿了很多教材，像《德育课本》就有七百多个故事，赶快送给她。许多老师了解她的存心，也把他们宝贵的教学经验告诉她。所以，她很快就教得很顺畅，到目前为止，已经教了八个月。
有一次，徐老师的父亲打电话给她，说：「女儿，妳能找到人生的价值，父亲很高兴。妳的行为，父亲觉得很光荣。」身为父亲讲出这样的话，代表对女儿回馈乡里的行为非常认同。我相信徐老师的父亲也有这个志向想要利益社会，女儿做出来之后，他自然觉得很欢喜也很安慰，这也是继父母的志向回馈社会。
有一次，这位徐老师教到《弟子规》的「事诸父，如事父；事诸兄，如事兄」。她非常用心，事先买了一大袋荔枝带回故乡。她引导孩子们说：「今天我们学完『入则孝』，理解到父母的辛劳，所以我们时时刻刻要侍奉父母。而别人的父母同样也很辛劳，同样对家庭有贡献，对社会有付出，所以任何人的父母也都值得我们尊敬、孝敬。」又说：「我们学完之后，要马上做到。」所以，她就让孩子们拿着荔枝分送给乡里的长辈，然后看着一群孩子在乡里中跑得不亦乐乎。每一位长辈接到这些孩子送给他们的水果，内心都非常欢喜，所以那一天整个乡里敬老尊贤的风气达到了顶点。隔天，她父亲又打了电话给她：「乡里很多长辈打电话到家里来，他们说，我们乡里从来没有一个嫁出去的女儿还这样关心自己的家乡。」他父亲在讲这句话的时候，心情非常的欢喜；女儿听到父亲的话，心里也很安慰。
而她父亲这一个欢喜，跟买一件新衣服送给他，是否一样？不一样！买一件新衣服，只能快乐一时；而女儿的行为让他感到光荣、欣慰，可以欢喜一辈子。《孝经》云：「立身行道，扬名于后世以显父母。」用自己的德行奉献社会，让社会上的人士感受到因为父母教导有方，才让这个孩子这么有成就，能为社会付出。当我们能用自己的德行让父母感受到光荣的时候，就是一种大孝显亲的表现。所以，由于自己的成就，让社会人士肯定父母对你的谆谆教诲，这就是养父母之心，也是养父母之志。
孝养亲智
一个人到了晚年，纵使有钱也不见得快乐。我们看到许多老人家已经很有钱了，看到别人比自己更有钱就很不舒服，常常活在患得患失的烦恼中。
孔夫子曾提到人生有三戒，要特别谨慎。
第一、「少之时，血气未定，戒之在色」。《弟子规》教导我们：「非圣书，屏勿视。」现代传播媒体充满了暴力与色情，孩子一旦受到染污，心性就很难清澈，这要非常谨慎。所以，为人父母的要懂得帮助孩子防止污染，孩子看的电视节目一定要慎选。
第二、「及其壮也，血气方刚，戒之在斗」。年轻人精力旺盛，易于冲动，这时切忌与人在工作上甚至于在肢体上发生冲突。假如我们从小教导孩子拓宽心量，处处替人着想，他就不容易犯这些过失。
第三、「及其老也，血气既衰，戒之在得」。人老了最忌讳的，就是患得患失。「得」，指贪心。贪这个、贪那个，别人的孙子怎么样，我们的孙子没有，常常在这种情绪中，就很难快乐、很难知足。这时我们可以透过一些机会，劝告父母放下执着。比如趁父母心情比较好时，告诉父母：「钱够花就好，家财万贯，每天能吃多少？还不就吃三餐。纵使有很多房子，躺下去之后睡多少？六尺而已。所以人生要知足常乐。」要劝导父母渐渐放下贪念。更重要的，要帮助父母接受圣贤教诲、宗教教诲，让心能安住在圣人的引导中，他们的晚年就会愈来愈清净自在。当父母的晚年能如此，我们的孝道就做得更圆满。这些都是为人子者先以身作则，才能给自己的小孩当好榜样。
一日为师终身为父
一个人为人能顶天立地，人格健全，除了靠父母的教诲之外，还有赖于一位重要人物的教导，那就是老师，所以中国文化最重视的就是孝道与师道。古代父母亲过世要守丧三年，而老师过世要心丧三年。我们从中能体会到古人对于老师的态度是非常的恭敬，所谓「一日为师，终身为父」。父母生育、养育我们，给了我们身命；老师用他一生的智慧引导我们，给了我们慧命（智慧的生命）。所以，父母与老师的恩德，我们一生都要记住，应该对他们孝敬、奉养。
自古以来，所有的读书人对自己的老师都非常尊敬，我们感受一下，古代人是以什么样的态度、心境对待自己的师长。明朝有一位名臣史可法，他年轻时读书非常刻苦认真。古人说：「十年寒窗无人问，一举成名天下知。」很多读书人都是刻苦读书多年，然后进京赶考，希望能取得功名来为人民服务。
史可法二十岁那一年，在应试途中，寄宿古庙苦读。当时有一位大臣左忠毅公是京畿督学，担任那次考试的主考官。他念念想着要为国家选拔优秀的人才，造福于民，所以微服出巡到京城附近的一些寺院，看看来应试的读书人素质如何。古时候的读书人，因为没有钱，所以都是住寺庙。当左公来到一间古庙，刚好史可法写完一篇文章之后就趴在桌上睡着了，左公拿起桌上的文章一看，内心非常感动，感受到这个读书人报国的气节，以及利益人民的胸怀。感动之余，就把自己的大衣脱下来披在衣服单薄的史可法身上。后来应试当天，左公批改到史可法的文章时，马上批上状元，面署第一。为什么左公一看就知道是史可法的文章？文章表一个人的内心、气节，因为左公已经看过史可法的文章，知道这个年轻人为国为民的胸怀，所以一看就知道一定是他所写的。
当时有一个规定，考上之后要拜当时的主考官为师，所以史可法就到左公的家里拜师。左公马上跟他太太说：「往后继承我志业的人，不是我自己的孩子，而是这一个学生。」我们从这里可以感受到，古代圣贤人不怕家里没有子嗣，怕的是圣贤的学问在他这里断绝了，怕的是没有为国家找到真正的栋梁，这比他自己没有孩子更为紧张。确实，古代读书人大公无私，都拥有为国为民的胸襟。
明朝末年宦官当政，左公为人清廉，得罪了一些小人，致使被陷害入狱。入狱后被严刑逼供，所以左公的眼睛就被热铁片烧得皮都连在一起，膝盖以下都被切掉了。史可法非常着急，非常担忧监狱里的老师，想尽各种方法希望能到监狱里探望老师。后来狱卒被他感动了，就让他伪装成打扫监狱的人，潜到监狱里。当史可法缓缓接近老师的时候，看到老师的身体状况，情绪非常激动，眼泪就流了下来，他扑到老师的脚边痛哭起来。左公一听到是自己学生的声音，非常震惊，马上用双手把自己的眼睛撑开来，非常严肃的直视史可法说：「你现在是什么身分？你是国家的栋梁，怎么可以让自己陷在这么危险的境地？与其让这些乱臣把你害死，不如现在我就活活把你打死！」话一讲完，左公就把地上的石头捡起来，往史可法扔过去。史可法看到老师如此震怒，也就赶快离去。左公为什么对史可法这么凶？他为的是什么？为的是国家，为的是保护他的学生。后来左公被酷刑拷讯致死。
之后，史可法时常被国家派到重要的地方去防守，因为有他守卫的地方，敌军都不敢来犯。他每天晚上都不睡觉，吩咐士兵分成三个梯队，轮流跟他背靠背守营。士兵还劝史可法说：「大人，您这样下去，身体绝对会承受不了，还是应该稍作休息。」史可法对他的士兵说：「假如这个时候我睡着了，而敌军来犯，那我就对不起国家，也对不起我的老师。」史可法念念都是为国家，也为了不辜负老师的提携与教诲。
史可法每次回到故乡，首先关怀的是谁的家？就是左公的家。他亲自到左公的府第拜访，问候太公、太母的生活情形，并在厅堂上拜见左夫人，确实做到了「一日为师，终身为父」。由此我们可以体会到，史可法对老师的恩德是时时刻刻不敢忘怀。所以，真正报答老师，不是每天给老师送吃、送穿的，最重要的是要懂得依教奉行。圣贤人的教诲，无非就是要我们修身齐家，为社会国家尽心尽力的付出。从史可法与左公的故事，我们可以体会到古代师生的情谊。
我从小养成有礼貌的态度，所以人生得到很多的利益。一个孩子假如从小无礼，他的人生不但没有助力，还会增加很多的阻力。我们思考一下，这个失礼的对象假如是没有修养的人，就会念念想要找他的麻烦、障碍他，所以有礼貌对自己的人生帮助特别大。当我学习到《弟子规》的「事诸父，如事父；事诸兄，如事兄」这句经文时，深刻感受到别人的父母对家庭、对社会的付出都很辛劳。
那时我在澳洲学习，听完那节课之后，回到寝室。我们有八、九位男众住在一起，我就开始向他们请教。遇到一位长辈姓谭，我就请教他的出生年次，他比我父亲的年纪大，我马上跟他鞠一个躬说：「谭伯伯您好！」这个躬鞠下去会如何？人生往往就在你一、两个很真诚的动作就起变化了，当我这个躬一鞠下去，谭伯伯笑得合不拢嘴，还说：「飞机飞了几万哩，还认了一个侄子！」非常高兴！他身旁又有另外一位长辈，年纪比我父亲小，姓陈，我就说：「陈叔叔您好！」
当我鞠完两个躬之后，有一位长辈跑过来，他说：「我也要，我也要当叔叔。」这一位叔叔姓卢，我说：「卢叔叔您好！」我后来回想，这位长辈非常仁慈也很有智慧，他想帮助我，主动为我制造机会。为什么这样讲？因为这位长者从上课第一天就坐在我的旁边，他为人很客气，看起来就像隔壁家的叔叔一样，所以我也不感到特别。我这个躬鞠下去之后，隔天这位卢叔叔就把我叫到客厅坐下，开始把他人生很多的经验与智慧与我分享。我一听很惊讶，因为这位长者二十九岁就当总经理，他的「总经理」绝对不是自己挂上去的。听说现在招牌掉下来还会砸到好几个总经理，总经理太多了，但他不是这种总经理。而是会议厅上坐着两排股东，然后每个人提出问题，比如说人事出现变化，你要如何应对？财务发生危机，你要怎样处理？就这样一一向他提问，他要对答如流。答完之后，股东再开会，决定是否聘请这个人当总经理。一旦聘请之后，他就是一个人到这个公司来坐镇，在古代叫做空降的元帅。这样的工作好不好做？不好做。一个大公司，里面的小团体就特别多，你一进去举目无亲，这时怎么办？凭的就是智慧与德行。卢叔叔说，有一次他到一个大饭店当总经理，去了之后，马上把袖子卷起来，到厨房里陪员工洗碗、洗盘子。这些员工觉得他很亲切，而且印象更深的是，居然总经理洗盘子洗得比他们还好，让他们很佩服。
当我听到卢叔叔这些经历时，心里突然觉得很惭愧，这位长者明明就坐在我旁边，我居然都看不出来。俗话说：「不识庐山真面目。」顿觉自己看人的能力太差了。不过我也同时发现一个很重要的道理，就是愈有能力的人愈谦卑，就像丰满的稻穗都是垂下来的一样。现在很多年轻人刚踏入社会工作，遇到公司的主管就自吹自擂，说自己能力有多好，跟谁的关系又特别好，这样的话能不能信？不能信！可是很多人听到这些天花乱坠的言语，就被牵着鼻子走。所以，看人的能力很重要。
至于如何看人，要深入中国圣贤的教诲才能做得好。而看人最低、最简单的一个标准，就是《弟子规》。假如这个人做到了《弟子规》，可以保证他是个有德行的人，是值得信任的人。所以，《弟子规》是显圣镜，可以显现一个人是否真的有德行。《弟子规》同时也是照妖镜，《弟子规》的那些条目，假如他都没有做到，纵使讲得冠冕堂皇，你也绝对不能相信。
这位卢叔叔把他的人生经验跟我娓娓道来，使我的内心很感动，他足足谈了两个多小时。两个多小时之后，鞠躬已经不能表达我内心的感谢。那时我真正体会到，为什么中国人如此重视师道，因为老师对学生的人生启迪是无法取代的。所以，当下我双膝就这么一跪，但卢叔叔年轻时学过柔道，手脚特别利落，我还没来得及跪下去，他马上就把我拉起来说：「使不得！」真的，愈有德行的人愈谦虚。
经过两个多小时的谈话之后，往后每天只要我们上完课，吃饱饭，卢叔叔就来找我：「来，我们去散步。」他会问我：「你今天听课有什么心得？」我就把自己的心得跟他报告。之后，他就跟我说：「你看事情的深度不够，广度不够。」还点点滴滴为我分析，给我教诲。在那两个多月的时间里，我的人生历练、见识提升得特别快。离开澳洲之后，只要有时间，卢叔叔都会来看我。我只要到他家附近办事，也一定先去拜访卢叔叔，向他请教。甚至于我在海口、在中国的任何角落，一有问题就打电话给他，他会非常细心、关怀的回答我所有的问题。因为有机会得到卢叔叔的教诲，我更应该尽心尽力把他的教诲去利益更多的人。
古人说：「经师易得，人师难求。」真正能全心全意教导我们做人做事的老师，确实很希有、很珍贵。我很幸运，遇到了许多好老师。记得我上小学的时候，遇到一位姚老师，他教我五、六年级。当时我的成绩很差，差不多十几名、二十几名，都是中等成绩。那时我的母亲在我们学校教书，姚老师就问我母亲：「这个孩子怎么教？」我的母亲想了一下就说：「这个孩子不爱念书，不过很爱面子。」姚老师一听就说：「好，我知道了。」
我们学校开学编班的时候，我被分在五年七班，认识的同学只有二、三个而已，其余的都不认识。一进教室，老师就说：「蔡礼旭，带两个同学去拿扫把。」小学生最喜欢劳动，被老师叫到都很高兴，马上去领扫把。回来之后，老师又说：「来，蔡礼旭，去领教科书。」我又带着同学去拿教科书。当这些事情都处理完后，老师就说：「诸位同学，我们现在来选班长。好，我提名蔡礼旭，其余的让你们提名。」你看，多么公平！让大家选举。最后，谁选上了？铁定我选上了。大家互相都不认识，只听过我的名字，还听了好几遍，所以我很容易就当选。从此，我的成绩再也没有掉到三名之外，为什么？要面子。因为班长等于品学兼优，班长等于好成绩，所以老师不费吹灰之力就帮我把成绩提升上来。
姚老师确实懂得因材施教，我很感念老师对我的栽培。我第一年当正式老师，就打电话给姚老师，邀请老师一起出来吃饭。吃饭的时候，我还请教了老师很多教学的经验。一个老师在传给学生教学经验时，那顿饭吃起来特别有味道。当我聊到老师让我当班长这件事时，老师就说：「你不要只感谢我，更应该感谢你妈妈。是你妈妈那一段话，才让我有灵感的。」
那时我已开始接触古圣先贤的教诲，十分受益，我就拿了一些书送给老师，与他分享我生命的成长。当老师把这些书收过去之后，笑着对我说：「从今以后，我是不是要称你学长？」我就很严肃的说：「老师，不行！一日为师，终身为父，老师就是老师。」我在推展中国文化一年后，打电话给姚老师，跟他报告我这一年来所做的事，老师非常欢喜。电话结束之时，老师说：「有你这样的学生，我非常的欢喜，非常光荣！」因此，我们回报老师，确实要尽心尽力遵守老师的教诲，对社会有所贡献。一个人的一生，最不会嫉妒你才华的，就是父母和老师。当我们真正有所奉献，有所成就，父母和老师的喜悦可能比我们更多。
有这么多好老师的栽培，所以我念念希望能利益更多的学生。我深刻的感受到好老师对一个学生的生命影响之大，所以也希望自己能学为人师。在我教书的这几年当中，也是尽心尽力在做。那时我是教自然科，有一次月考下来，有三个孩子不及格。我就很惊讶，才小学而已，怎么会不及格？这才发现，有的孩子不是题目不会，而是他连字都看不懂。我也从这里体会到，一个孩子的语文能力是所有学科的基础，所以语文老师特别重要。我就一题一题念给孩子听，他就懂得作答了。指导完之后，三个孩子的补考就及格通过了。
由于这样的关系，这三个孩子与我的感情就特别亲近。其中有一个孩子，有一天走到讲桌前，突然单膝跪下对我说：「参见师父。」这时不能笑，为什么？他是很认真的，而且他的态度感染了我，所以我也很严肃，一手把他拉起来，我说：「拜师可是很严肃的事情，你可要考虑清楚。」这么一讲，那个孩子若有所思，差不多五秒钟，重新再跪下说：「参见师父。」所以，这个孩子跟我特别亲。
第二次月考，他考九十几分，进步了三十多分。孩子有这样好的表现，我就想及时鼓励他。我观察他的成绩，其他的学科都不算很好，所以颁奖绝对没有他的分。我就去买奖品，不只是买一份，这样不公平。我买了很多份，成绩很好的学生我都送。送到最后，我就留下最后一个奖品，叫做「最佳进步奖」。我就说：「最后一个奖，颁给全班进步最多的人。」我就问学生：「你们猜猜看，进步最多的分数是几分？」他们就开始猜，十六分、十八分、二十几分，都没猜对。我说：「都不对，进步了三十多分！」全班同学就：「哇！」我马上把这位同学的名字公布出来，全班不由自主的响起一片掌声。这个孩子就雄纠纠气昂昂，很有自信的走上台来。他从那次月考之后，自然科目都是九十几分。当一个学生对老师有恭敬、崇敬之心，他就会督促自己好好学习、好好努力。我们为人师长的一分心，学生都能感受到。所以，有缘遇到好老师，人生就会发生很大的变化。
由于明了这个道理，我在从教的过程中就告诉自己，在这个学校一待，我就不走了。因为教孩子，不是教两年，他的人格就健全了，他的思想观念就成就了，不可能！这两年只是让他非常信任我们，甚至于有一种很强烈的感受，就是我的老师一定处处替我着想。当他有这分感受的时候，他的人生只要遇到问题，马上会来找老师。我常说：「一个人的内心只要能感受到还有人全心全意的爱护他，这个人绝对不会走上绝路，因为他的内心还有一股力量。」
如果学生要来找老师，我们要让他找得到，所以只要长期在一个学校教书，学生回来请教时，我们就可以给予适时的帮助。但是人算不如天算，我教书一年之后，深刻体会到自己学问不足，中国文化的根底实在太差，希望能趁年轻时深入圣贤教诲，因此毅然辞掉工作。
辞掉工作之后，我的心里有两个念头，一是希望能找到好的中国文化老师，一是希望能有一位长辈在生活中给我提醒与教诲。我到澳洲学习了半年，当我坐在座位上，一位很好的推广中国文化的杨淑芬老师就坐在讲台上，卢叔叔就坐在我的旁边。《中庸》说「至诚如神」、「诚者，物之终始」，一个人真正有诚心时，一定会得到许多有智慧、有德行之人的帮助。
在澳洲的半年中，杨老师讲解《德育故事》，每讲一则都给我很大的震撼。记得在听课的时候，我都是一把眼泪一把鼻涕。旁边有一位香港朋友，他的块头很大，很严肃，不常笑，他看我哭成这样，就悄悄的把面纸推过来给我，还不敢看我，我就赶快拿起面纸来擦。为什么会这么感动？因为杨老师讲解《德育故事》的过程，让我的内心深刻感觉到做人应该这样才有味道，做人应该是「孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻」，这才是做人的原汁原味，如此才能痛快的经营人生。这半年的教诲，让我深刻体会到圣贤人是如何存心。当我们深刻的体会到圣贤人处处为父母、处处为朋友、处处为社会大众的这份心，再打开圣贤经典时，就会觉得格外的亲切。
许多家长都觉得培养孩子的才华和本事，一定要有很多钱；其实钱不一定能换来真正的德行与才华。我在杨老师家住了七个月，我那时也没钱，在杨老师家白吃白喝。杨老师很体贴人，怕我没钱，还把钱包放在冰箱上，交代我说：「没钱自己拿。」她知道我是爱面子的人，没钱一定不好意思跟她伸手，所以处处替我着想。我跟杨老师经常讨论《论语》，有时一讨论就忘了时间，有时都到凌晨一、两点了。杨老师马上说：「你明天还要教书，赶快去睡觉。」所以，跟着好老师学习，确实可以感受到「学而时习之，不亦说乎」，很快乐！
二００三年九月份，杨老师带着我一起去海口推展中国文化。我的父亲就交代我：「你一定要站在杨老师的后面，好好跟着，好好学习。」我跟杨老师到了海口，没过几天就去北京，之后到山东拜孔夫子。我们要推展中国文化，一定要先去祭拜孔夫子，因为孔夫子对中国文化的影响最为深远。在参访过程，我们见到很多现象。比如，我们在孔庙时，听到解说员对着孔庙的古迹和图画做解释，左一句封建，右一句封建。他们没有在弘扬中国文化的价值，反而在言语中对中国文化有一些批判，让我们听了内心很难过。这么好的一个地方，他们把能让全世界的人来领受中国文化博大精深的机会，都给当面错过了。
拜完夫子之后，我们又到了周公庙。在孔庙是车水马龙，周公庙却是一个人影都没有。这些到孔庙参观的人，是否真正在深入中国文化？不是！真正深入中国文化的人，真正接受孔夫子教诲的人，一定会同时对周公很尊敬，因为周公是夫子一生最尊敬的圣哲。我们看到这一幕，可以感受到，去孔庙的人不是为了文化，是为了什么而去？很可能怕别人问他：「你有没有去过孔庙？」去的目的，只是茶余饭后告诉别人他去过孔庙，而非真正去领受圣贤教诲。
杨老师感受到中国文化退丧得太严重了，因此她就做了一个决定，要在北京架设一个文化公益网，对全世界传播中国圣哲的教诲。杨老师告诉我说：「你一个人回海口去，我要留在北京做这件事。」我父亲交代我要跟在杨老师的后面，结果一个星期就不能跟了。
其实跟随老师最重要的是要依教奉行，老师怎么交代，我们就要全心全意去做。杨老师的这份安排，对我这一年来的成长至关重要，也对我契入圣贤教诲有关键性的影响。我在推展中国文化的过程中，有时一天要讲两、三堂课，在这样的磨炼当中，突然孟夫子的教诲就跑入了我的脑海里。孟夫子说：「天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。」我在回忆起这段经文时，感受与在高中时代完全不同。那时一念到「天将降大任于斯人也」，突然觉得肩膀重得不得了，然后告诉自己，我不要做圣贤人，一定很苦。老师也没有开显圣贤为人处事的榜样，只是告诉我们：「一定要背下来，考试会考。」所以，我们也没有办法领受孟夫子这句教诲。当我们有了这样的考验、历练之后，突然觉得这篇文章读起来特别有味道。所以，我在这篇文章上加了一句批注，「甘之如饴」，这样的磨炼味道很甜美。
为什么我在高中的时候觉得不要做圣贤人，而现在却很欢喜接受这个挑战？因为在推展中国文化的过程中，我深刻的体会到：每个人也好，每个家庭也好，都迫切需要圣贤的教诲。从这些朋友们心里对我的一份尊敬、肯定的眼神，我时时都记在心里，深怕不能利益他们的家庭。所以，人生最大的遗憾，是当我们觉得这一件事情应该做、必须做，但是却没有能力做，这才是人生真正的痛苦。现在我已经知道推展圣贤教诲是现代刻不容缓的工作，内心只怕自己的能力做不了，所以一有磨炼来了，十分欢喜，因为在磨炼中才能快速提升自己。当能力提升之后，才真正对得起这些支持我们的朋友，才真正对得起教诲我们的老师。有这样的磨炼之后，才能更深刻的体会到圣贤的教诲。所以，在我们生命中有好老师出现时，绝对要好好珍惜，要老实听老师的教诲，然后把老师的教诲落实在生活、工作、处事待人接物之中。
除了我们现在身旁的良师益友之外，其实中国人是最幸福的，因为中国承传了四、五千年的文化，这其中不知道出现了多少位圣哲，而这些圣哲都是用他们的一生演出了圣贤人的榜样，也留下了许多非常精辟的文章，只要我们有恭敬心，这些圣哲都会成为我们生命中的良师益友。儒家孟夫子就是仰慕孔夫子的德行，虽然距离孔夫子已有几百年的历史，但是对孔夫子的恭敬之心超越了时间和空间，所以学习孔夫子的教诲学得特别好。而孟夫子被后人喻为亚圣，仅次于至圣先师孔子。有这分恭敬心，就能与古圣先贤一起探讨学问，以他们为师。
很多朋友都会问我一个问题：「蔡老师，你一个人在海口推展中国文化，会不会觉得很孤单？」每一次有朋友这么问我时，我都会哈哈大笑，接着对他说：「我一点都不孤单，因为四、五千年的圣哲时时都陪伴着我。」宋朝文天祥的《正气歌》里有几句很重要的教诲，「哲人日已远，典型在夙昔。风檐展书读，古道照颜色」。这些圣哲人虽然在时间上离我们很久远了，但是他们为人处世的典范时时陪伴着我们，「夙昔」就是早晚。「风檐展书读」，「风檐」是屋檐下的一个角落，就在这个角落的房间里打开圣贤的教诲来读，内心会感受到古人的好风范，就像阳光一样照在我们的脸上，「古道照颜色」。我们常常能想到尧帝给我们的教诲，想到周公给我们的教诲，想到大舜给我们的榜样，想到范仲淹的风范，我们就会更加的督促自己向前迈进，提升自己的品德，进而能利益自己的家庭，利益整个社会国家。所以，圣贤人确实时时刻刻都陪伴着我们，让我们的内心感受十分踏实，绝对不会觉得孤单。
一个好老师对一个学生的一生影响非常之大，学生的思想观念是否能遵循圣贤教诲，老师的引导是一个重要因素。所以，我们列举了古人的师生关系，也深刻感受到古人对于老师的态度，确实是「一日为师，终身为父」，而且更重要的，是将老师的教诲依教奉行，终身不忘。当我们有这种态度面对老师，面对古圣先贤的教诲，道业、学业绝对可以成就。除了好老师之外，一个虚心受教的人，他可以从所面对的人、事、物当中，得到很好的学习。
