女子之信，不惟从一而永终，抑且刚方而正始。所谓守贞也，如持玉巵，如捧盈水，心不欲为耳目所变，迹不欲为中外所疑，然后可以成清洁之身，全坚贞之信，何则？男子事业在六合，苟非嬻伦，小节犹足自赎。女子名节在一身，稍有微玷，万善不能掩瑕。然居常处顺，十女九贞；惟当困苦颠连之际，金久炼而愈精，滓泥污秽之中，莲含香而自洁，则守节死节者，亦什九也。然皆为妇德。能死者未必不能守，能守者未必不能死，或死或守，亦各全其信耳。碎玉一朝，与茹荼百岁，无所轩轾，苟非势迫无奈，固无庸强践旧迹尔。

　　“女子之信，不惟从一而永终”，不只从一而终。“抑且刚方而正始。”就是指我们刚刚读到“至柔而动也刚，至静而德方”这两句。“刚方”就能“正始”，她很有正气，而且慎于始。所以信不只是所谓的从一而终，包括自己的德行要让人信任，不能让人误会，更不能让人玷污了。所以坤卦还讲道，“君子敬以直内，义以方外”，对内，时时都是用恭敬来要求自己，不能做出违礼之事，不能动邪念；对外，都是情义道义，立榜样，然后影响身边的人。

　　“所谓守贞也”，守好自己的贞洁、德行，“如持玉卮”，“玉卮”是古代的酒器，用玉做的，一不小心滑下去就摔破了。所以持身就好像端着贵重的玉卮，不敢丝毫松懈、放纵。“如捧盈水”，那种对自己的要求，好像捧着已经满了的水，假如走得很匆忙，水就溢出来了。“心不欲为耳目所变”，不会因为看到什么听到什么，而产生欲望，改变自己的这颗心，不被耳目、境界所转。现在可能有人立不住，有很好的物质享受，就变心了，男女都有可能。所以德行要从小扎根，不能自私自利，不然人这一生不知要做错多少事，不知道要伤多少人的心。“迹不欲为中外所疑”，她的行迹不让他人对她的德行产生怀疑，这是她战战兢兢的地方。

　　所以古人在处世当中还强调避嫌，怕人家怀疑。其实避嫌在现代还是很重要，不避嫌，一些误会，甚至于一些闲言闲语传出来，就不好了。一切时都要敬慎—恭敬、谨慎来处世。“然后可以成清洁之身，全坚贞之信”，因为有这样的定力，这样的谨慎，可以成就她清洁之身，坚贞之信。“何则？”这是什么道理？“男子事业在六合”，好男儿志在四方。“六和”是上下东西南北。“苟非嬻伦”，“苟非”就是假如不是，“嬻伦”就是逆伦。假如是逆伦这个错就没有办法挽回，假如没有犯这么大的错，“小节犹足自赎。”他痛改前非，浪子回头，还可以赎罪。“女子名节在一身，稍有微玷”，“玷”就是白玉上的污点，她的行为有损她的德行，“万善不能掩瑕。”玉上的斑点叫“瑕”，纵使她做很多善事，他人还是很难释怀她德行上的缺点，因为人们对女子的坚贞、节操要求会比较高。刚刚也跟大家谈过，女子是社会稳定的关键。所以这不是对女子比较苛刻，在这种两性阴阳的社会，女子贞操不能够重视，不能信守的时候，整个社会道德会快速崩溃。可能女同胞觉得，这不公平，告诉大家，天底下没有吃亏的事情，你愈有德，愈有福报，愈受人尊敬。所以大家看，男人有成就了，最感激的人大多都是他的母亲。所以真正能为后代、为整个社会着想，这一念心是无量的福报。

　　这个心境，也是我们这一代人跟祖先不同的地方。我们现在考虑的就是我这么做又不影响别人，有什么关系。古人是我这个行为有没有给社会带来不好的影响，都有大局的观念。为什么？因为以前是大家庭，他一不好了，“德有伤，贻亲羞”，让整个家族都蒙羞了。他有这样的态度，很自然的，他也会用这样的心去对社会、对国家，他的行为不能玷辱国家社会。

　　现在的小家庭功利主义强，都只想到自己。以前小朋友做错事，不认识的长辈看到了也会教训他。为什么？这些都是社会的下一代。小孩的父母看到了，赶紧感谢这个长辈。所以社会会乱，乱在人不明事理，心偏了，心太狭隘了，只顾自己，都没有想到自己到底给家庭、给社会带来好还是不好的影响。

　　“然居常处顺”， 女子的人生比较顺利， 没有风波的， “十女九贞”，大多能做到忠贞。“惟当困苦颠连之际”，困苦颠连的情况下，“金久炼而愈精”，遇到这些很难的境界的时候，反而愈能凸显这些女子的德行。“滓泥污秽之中，莲含香而自洁”，莲花长在淤泥当中，开出来却非常清净，这也是比喻女子遇到恶逆境界的时候，能以德行来立身处世，这种清净的精神长存在天地之间。“则守节死节者，亦什九也。”十个有九个能做得到。古人都有女子的教化，纵使面对这么难的境界，必须以死来全自己贞洁的时候，也能做得到。“然皆为妇德。”有的是守一生不变，守节；有的是宁为玉碎不为瓦全，这是死节。而守节跟死节，都是表现妇女的德行。“能死者未必不能守，能守者未必不能死，或死或守，亦各全其信耳。”都是守信、守节。能死者决定能守，能守者决定能死。为什么？坚定的意志，或死或守，只是她遇到的境界不同而已。大家觉得守比较难还是死比较难？都难。守不简单，守多少年？有的几十年。死，当下那个意志非常坚定，这样的德行连天地鬼神都尊敬。

　　“碎玉一朝”，舍身取义，“与茹荼百岁”，“茹荼”就是受尽苦难，“荼”本来的意思是苦菜，“百岁”就是比喻她一生为了守这个信义，吃了一辈子的苦。“无所轩轾”，不分高下，都值得佩服。“苟非势迫无奈，固无庸强践旧迹尔。”假如不是实在没有办法了，也不必一定要照着古人那个行迹去走。