谈精进
一、什么是精进
什么是精？精是「精纯」，纯而不杂。如果有掺杂，那就不叫精进。很多同修不是不勤奋努力，而是乱进，时间、精力都浪费了，却得不到佛法所说的效果。于是修了几年之后，慢慢就退心了，怎么佛法不灵？他没有想到是用功用错了，哪有说不灵的道理？特别是净土宗的修学，效果是无比的殊胜！真正用功得法，三到六个月就能见到初步的效果！二、三年的时间就决定往生。他要真有意愿的话，就能够出离三界六道、往生不退成佛。
什么是精进？妄想、烦恼少了，心清净了，正念相续不断，那叫精进。精进是菩萨六波罗蜜之一。六波罗要用现代的话来说，就是日常生活当中必须遵守的六个原则，现在世间人称为守则，就是菩萨一定要遵守的。「一门深入，长时熏修」，那叫精进波罗蜜。精进从忍辱波罗蜜来的。法门真的是琳琅满目，样样都想学，你就没有忍辱！一门是精进，二门就不是精进。你要能够把心专在一门，其他的都能够忍住不学。还要想涉猎，你忍不过！忍辱波罗蜜从持戒来的，持戒是守法。佛教我们勇猛精进把烦恼习气断掉，也就是说放下妄想分别执着，你会得大自在了。
我们举个例子来说，以学经教而言，凡是学生要广学多闻，涉猎许多经论的，成绩都平平。凡是能够一门深入的，我们把修学的经验提供给他，他能够接受，依照方法去做，效果都非常殊胜。没有比较，你发觉不出来，一有比较就很明显，不但一般人能够看出来，他们自己也发觉了，以为程度比别人高，聪明智慧比别人强，善巧方便比别人多，下的功夫比别人也深，为什么效果不如别人？道理很简单，人家专一，一门深入，你搞得太多、太杂，就吃亏在这里。
二、如何精进
精进与懈怠是对立的。人为什么会懈怠？你对工作没有兴趣，当然会懈怠。如果你很有兴趣，不要督促，日夜都不间断！譬如在学校念书，假如课本不容易理解，你念了没有味道，就懈怠不想读了。你看小说，叫你不要看，晚上还要偷偷的看，看到天亮还不疲倦，为什么？你觉得有兴趣。凡是合你的兴趣，就忘了疲倦，自然就精进。如果你不理解，觉得很乏味，就没法子精进。因此我们学佛，对这法门必须培养兴趣，兴趣从哪里培养？真正理解就有兴趣了。真的认识清了，像古来那些祖师大德，他那十万声是有兴趣念的，不疲不厌。假如我们累了，没有精神，几句佛号一念，精神就恢复了，确实如此！经典也是如此，你真正要是入门，看出味道，比小说的吸引力量还大。我读经百遍千遍都不厌，一遍有一遍的味道，遍遍都有新意思、悟处，法喜充满。从初发心我们就读这部经，一直读到等觉菩萨还念这部经，愈念愈有味道，愈念愈晓得意思无有穷尽，所以就不会懈怠了。你没有念出味道，不要怕，绝对不是开头几遍就能把味道念出来。好像吃饭吃菜一样，平常要慢慢细细的来品尝，囫囵吞枣体会不到味道的。要细细耐心的读，你才能发现趣味，才真正有悟处。
精进的方向是什么？净土法门古来祖师大德告诉我们，学习的三个基本条件「信、愿、行」，称为三资粮。信摆在第一。有信再发愿，愿是我们这一生奋斗努力的目标，在佛法讲「精进」，精进的目标、方向。古德常给我们讲「愿以导行」，愿引导你修行；「行以践愿」，我们的行实现我们的愿望；「愿行相资」，哪有不成就的道理？愿帮助行，行帮助愿，这才能成就。净宗的行，正行是执持名号。
四正勤是精进的方向目标，它的内容是断恶修善。努力把恶断掉，好好去修善。已经生的恶要断，还没有生的恶要制止，不让它生；已经行的善要继续，没有生的善要善生起来，这是四正勤。佛教导弟子们要发菩提心，菩提心意思很深，也很难理解，所以佛更具体的教导学生要发四弘誓愿；其实四弘誓愿就是菩提心的落实，四弘誓愿就是发菩提心。而四愿里，实在讲只有一愿，这一愿就是「众生无边誓愿度」，后面三愿是帮助这一愿的落实，没有后面三愿，这一愿就不能落实。诸佛菩萨在因地发无量无边的誓愿，都离不开这四愿的范围，所以这四句话是一切诸佛如来共同的大愿。阿弥陀佛四十八愿，我们细细归纳，也离不开这四愿。观音菩萨的十二愿，普贤菩萨的十大愿王，诸位想想看，都离不开这四句偈。
你要是真正用这句佛号伏烦恼，就是勇猛精进。你天天念佛，烦恼伏不住，念得再多也不叫精进。真正能把烦恼伏住，伏都伏不了，怎么能断得了？伏烦恼就是带业往生，凡圣同居土就有分；断烦恼，方便有余土就有分；再进一步，破无明，实报土就有分，这叫真精进。所以真精进就是在人事环境里修平等心、清净心、断烦恼，这叫真精进、真功夫。
佛力加持，我们才能真正做到精进不退。如果没有佛力，要想不退转，不容易！我们每天拜佛干什么？求佛菩萨加持不要退转。乃至于世出世间一切的事业，顺利或不顺利，也是佛菩萨加持的。一心求佛，佛菩萨时时刻刻保佑你。可是境界有顺有逆，有许多逆境后来想想是好事，幸亏是逆境，成了一个大的增上缘，如果不是逆境，就不能成功了。
——恭录自净空老和尚讲演集
