问：请问如何才能求得善终？
答：善终就是一般人讲的「好死」。中国古代社会所讲的「五福」，我们现在还看到人家讲「五福临门」，而五福最后一条就是善终。人有生，必有死，所以对死不必忌讳，这是必经的过程，自古以来哪一个人能逃避？任何人都不能逃避的，问题是「死有善终、有不善终」，这个差别太大了。善终的人来生决定到好的地方去，不善终的人大多数会堕在三恶道。这些事实，古印度的一些宗教家们说得很多。在三千年前，他们文化程度之高，是世界上任何一个国家民族都不能与之相比的，我们中国也比不上，所以我们决定不能轻视他们。
佛经里记载，释迦牟尼佛当时在世时，印度民间普遍存在的宗教就有九十六种之多，佛经称之为「九十六种外道」。外道不是骂人，外道的意思是心外求法。而佛法不教我们向心外求，是教我们从心性里求，所以佛法称为「内学」，称为「内明」。内明相当于现代所讲的哲学，一切要从心性中求，这其中有很深的道理。
古印度的这些宗教家们大多数都修禅定，而且定功甚深。在定中能见到六道的状况，所以对于六道的情形知道得很清楚，说得很多。所以，六道轮回不是佛家说的，而是古印度任何一个宗教都讲六道轮回。
释迦牟尼佛讲六道，与他们讲的不相同。他们只是见到六道的事实状况，不知六道是怎么来的，所谓是「知其当然，而不知其所以然」。释迦牟尼佛做了一个很好的补充，将六道所以然的道理说出来了。换言之，理论与事实真相统统清楚了，自己的思想、见解、种种作法就不至于产生错误，而能顺应自然，随顺自然就是最健康的。
所以，确实有六道，善终的人决定不会堕三恶道。由此可知，我们要想善终，一定要修善，要在日常生活中断恶修善、积功累德。纵然不念佛，不求生西方极乐世界，也能得善终，临终时也有很好的瑞相，能够预知时至，晓得何时走，走的清清楚楚、明明白白。这样走的人如果将来得人身再到人道来，必定比这一生更好，福报比这一生更殊胜。如果修积功行深的人就能生天，所以他去的地方是人间、天上；而不善终之人多半在恶道。
另外，还要明了一个普通常识，一般人死了几小时之后，身体就僵硬，这种现象是如何产生的？他临走的时候恐怖，贪生怕死，一恐怖、一紧张，身体就僵硬了。如果你看到人死了之后，一天、两天乃至于七天，身体都是柔软的，就能肯定他走得很安详，没有恐怖，也不紧张。这样的人即使不念佛往生，也必定在善道，不会堕恶道，这是一个普通的常识。若他有念佛，肯定有机会往生，往生到哪个品位就不得而知了。
念佛往生决定是善终。念佛求往生的人一定要记住，一定要见到阿弥陀佛才跟他走。如果不是阿弥陀佛来接引，不管哪一位佛菩萨来接引，都不能跟他走。为什么？佛在经上讲得很明白，其他的佛菩萨来接引都是假的，因为你过去生中、现在世的冤家债主很多，他会来找你麻烦，找你去算账、报复。他要是来了，你认识他就不会跟他走，他就变成其他的佛菩萨来诱惑你，这是冒充。而冒充可以冒充其他的佛菩萨，不可以冒充本尊。我们念佛是求西方三圣来接引，他决定不敢冒充西方三圣，他如果冒充西方三圣就犯法了，护法神不会饶过他的。他冒充别的佛菩萨，你一看就知道他不是真的，如果你还要跟他走是自己上当，这不是护法神的责任。因此，要记住，本尊是妖魔鬼怪不敢冒充的。若临终看到阿弥陀佛、观音菩萨、势至菩萨来接引，就放心跟他去，决定不是假的。这是诸佛护念，护法神保佑，决定是善终。
（节录自净空法师讲述之学佛答问24-07-02）
