一、什么是习气
古人用比喻,譬如装酒的酒瓶,把酒倒干净,里面擦干净,一点酒都没有了,闻闻还有味道,那叫习气。烦恼容易断,习气不容易断。习气跟现行是对称的,现行就是起作用,现行没有了,不起作用,习气在。
二、如何对治习气
为什么会起心动念?习气!古大德说:「不怕念起,只怕觉迟」。念起,就是起心动念、分别执着,念头起来了;念是你无始无明习气,这个念头不起,不就成佛了吗?在六道里,哪有不起心动念、分别执着的道理?重要的是觉,觉是什么?觉是回头,一回头就觉悟了。净宗的回头就是这一句佛号,念头才起,立刻用这一句阿弥陀佛把念头化掉了。所以第一念是妄念,第二念是阿弥陀佛,让妄念不继续,要让正念继续不断,正念是念佛。念其他的,造轮回业,善念不过是人天福报而己,恶念是三途苦报。你把念头一转,不造轮回业了,所造的是净业,果报在极乐世界。这一句阿弥陀佛,要常常想起来、能用得上,你就真得受用。
苦从哪里来?从迷惑颠倒来,对于事实真相一无所知,总以为想象的不错,谁知道全错了,所想的、做的全错了。你所受的果报也是假的,不是真的,因为你觉得它苦,它就苦;如果你觉得它不苦,它确实不苦。为什么?我们看电视,现在演的是大火,里面人烧得很可怜,你在这里看,不苦。如果你迷了的时候,觉得你在电视里,火也烧到你,感觉到很苦。你错了,你怎么跑到里面了?你不在里面,他里头怎么样受你都毫无感觉。他苦你也苦,他乐你也乐,他哭你也哭,他笑你也笑,你完全被他转了,这叫凡夫,你的心被境界转,那就很苦。你要能够跳出来,看到事实真相,苦乐是一不是二,凡圣是一不是二,清净心里什么都没有,就能生万法,万法跟自己是一不是二。有苦有乐,都是迷;无苦无乐,觉了,明白了。
名、利、情,这是三大关,名里头包括着地位,利里头最重要是财富,情是男女关系,这三大关几个人能突破?突破,道业就成就了。这三个关口,有一个关口过不去你就堕落,「一失足成千古恨」,后悔莫及。我们业障深重的人怎么办?给自己讲佛菩萨的教诫,只有念得多、讲得多,印象深刻,境界现前,马上就想到经上讲的。贪瞋痴慢念头才起,马上就想到经教,你才能淡化、放下。能把前因后果都看透了,是假的,不是真的,假的有业报,业报很苦,自然就止住了。
凡夫修行之所以感到困难,是不会修。会修的是修自己,凡夫修行都是看到别人错,要修理别人,造业!别人没有过失,做种种示现,是帮助我修理自己的,这叫修行。古人讲人生如戏,一切众生在演戏,表演给我一个人看,叫我学习。他表演正面的、善的,我要认真努力跟他学,反省检点自己有没有善心善行?有,很好,保持,不要失掉;没有,赶紧学,希望自己也跟他一样。他表演是负面的、恶相恶行,我们看到了,反省,我有没有?如果有,赶快改!如果没有,勉励自己不要犯这个过失。
念佛的功力能把烦恼伏住就能往生。怎么伏?最好的方法,改习气,把习气反过来。譬如烦恼是贪财,看到钱财就喜欢,用什么方法来对治?有了钱财赶快布施,把它痛痛快快地散掉。瞋恨重的学慈悲,贡高我慢的学谦虚,你能够把它反过来,效果快。有人不懂得这个方法,用一句佛号拼命压也压不住,所以不如反过来对治。烦恼习气是无始劫带来的,熏习得非常严重。自己要常常反省检点,病在哪里。
学佛的同学都知道自己业障习气重,也愿意消除,为什么老是消不掉?因为他念念都在念自己的业障、习气,所以业障习气只有天天增长不会消除。什么时候消除?哪一天他把业障、习气忘掉了,念念都是阿弥陀佛,一念阿弥陀佛消八十亿劫生死重罪,这个业障没想它,它真消掉了。紧急关头,灾难、疾病现前,手忙脚乱,妄念纷飞,把佛号全忘光了,这个时候怎么样?念念增长他的罪业;换句话说,念念接近恶报。为什么?「祸福无门,惟人自召」,佛的教诲忘得一乾二净,学佛学一辈子这个时候不起作用,烦恼起作用,甚至于怨天尤人、怨恨佛菩萨,这个罪业就变成无间地狱业。
觉悟要快、要保持,保持的方法就是经教。释迦牟尼佛为什么一生天天讲经教学,四十九年没有中断?这是给弟子做最好的榜样,学佛要这样学。出家就教学一辈子,你会教出味道来,这是人生最高的享受,舍得尽,生活自在。麻烦就是放不下,知道放下好,就是放不下。学佛就是学看破放下,看破帮助放下,放下又帮助看破,相辅相成。看破,但是不能放下,就停止了。看破要帮助放下,就步步高升,起作用。放下帮助看破,像爬楼梯一样,一阶一阶的就向上升,能爬到顶层。从哪里放起?从自私自利、怨亲平等放起。把不喜欢、讨厌的人放下;很喜欢、很爱、常常挂念着的人也要放下。怨放不下,冤冤相报;临命终时还挂念着亲情,忘掉阿弥陀佛,不能往生。现在我们有高科技的便利,有录相、光盘,利用卫星、网络传播,无论在哪里讲你都听得到,天天听,不要舍弃。一部经都好,听完了从头再听,只要天天不间断就有悟入的机缘,最怕的是中断。听经的利益无量无边。真正听懂了,放下自私自利、名闻利养、贪瞋痴慢、五欲六尘,你就入进去了。你现在还放不下,就是听得不够,没有看破,所以不肯放下;真看破,哪有不放下的道理,拦都拦不住。从哪里听起?从消业障的经听起。哪一部经、哪一个法门能够把自私自利、名闻利养、五欲六尘、贪瞋痴慢降温,那一服药就对症了。像《感应篇》、《十善业道经》、《地藏菩萨本愿经》、《了凡四训》、《俞净意遇灶神记》,你听了之后,想想自己有这个毛病,将来我也是这个报应,这个很有效,真的能帮助消业障,然后回过头来再学佛,一点难处都没有。
佛教我们放下,不能完全、立刻放下,一定要慢慢来,先把执着放下。为什么?对你求生净土大有帮助。执着不能完全放下,执着轻了、淡薄了,你往生同居土就有把握。修行在哪里修?在日常生活、工作、处事待人接物处修,叫真修行,真成就。往生的人,临命终时佛来接引,这个佛是谁?是自性弥陀,是自性变现的。换句话说,是自性感应的。西方极乐世界依正庄严不离自性,是自己自性变现的,往生西方极乐世界,是回归自性的极乐世界。用什么方法来练习?我有个方法,每天晚上睡觉就想着我死了,那还有什么放不下?每天晚上练习死一次,到真死就很平常,天天都这个样子,什么都不想了。这个方法虽然很笨拙,但是有效。人到死的时候,你什么能带去?眼前的东西,有很好,没有也很好,全不放在心上。有一桩放在心上,那都是麻烦,障碍清净心、往生的功德。平常要淡薄,每天睡觉的时候练习彻底放下,不再放在心上。心里只有阿弥陀佛,「阿弥陀佛即是我心,我心即是阿弥陀佛」。厌舍轮回业身,这个身要厌恶,不要喜欢它。天天打扮它,那么爱惜它,麻烦可大了!这证明什么?证明你舍不掉,这是最大的障碍。能舍才同登极乐彼岸,舍不了那就不行。时刻提醒自己,烦恼习气怎么又发作?要把它当作发病看待,烦恼习气一现行,我怎么又发病?用什么方法对治?一句阿弥陀佛就对治了,阿弥陀佛叫万灵丹,治我们的病,这个就是伏烦恼。常常训练,临终自然阿弥陀佛现前,没有其他念头,那你就决定得生。
——恭录自净空老和尚讲演集