我们研读历史，就能以史为鉴。周朝绵延八百五十六年，原因何在？孝和悌。在周朝，孝悌的概念就有了相当扎实的基础。周武王的父亲是周文王，周文王的父亲是王季，周文王对他的父亲非常孝顺，确实做到「晨则省，昏则定」。每天早上、中午和晚上，他都一定三次前去问候他的父亲，看看父亲睡得好不好？吃得好不好？假如父亲的胃口不太好，他知道了之后，内心就会很着急。等父亲的身体稍微舒适，吃得比较正常时，他才觉得宽慰。

 

    由于周文王做出这样的榜样，所以周武王侍奉周文王也非常的孝顺。有一次周文王生病了，周武王服侍在侧十二天，没有宽衣解带，帽子都没有摘下来。时时刻刻都在照顾他的父亲。由于这份孝心，周文王的病很快就好转了，所谓「至诚感通」。试问，周文王喝的那杯汤药跟一般人喝的汤药是否一样？不一样。因为武王孝心的作用，水的结构都发生了变化，药喝下去就特别有效。所以，周朝以「孝」治天下。

 

    周朝也以「悌」治天下。周文王的父亲是王季，王季有两位兄长，一位是泰伯，一位是仲雍。他们三兄弟都是太王所生，太王是周文王的爷爷。当他看到周文王出生的时候，非常欢喜，觉得这个孙子是圣主之相。而文王的大伯、二伯（就是泰伯跟仲雍）看到父亲如此疼爱孙子，两个人就相约，以父亲生病的名义上山采药。这样一上山，就再也没有回来，把天下让给了他的弟弟王季，进而传位给周文王。而泰伯和仲雍这种作法是尽到了孝心，因为他要让父亲放心做事，不希望父亲因为他们两兄弟而有所顾忌，而没有传位给他的弟弟王季。

 

    所以，这一让，成全了父亲的心意。这一让，也成全了兄弟的情义，连天下都可以让，还有什么事可以令兄弟不和？所以，让出了孝，让出了悌，还让出了忠，忠于天下百姓。因为让出了王位，可以让周文王领导全国人民，所以是尽孝、尽悌，又尽忠，上行下效，周朝人民就以这些圣贤人为榜样，所以朝代绵延八百多年。在周朝，因为人人都懂得礼让，所以成就了国家非常良好的风气，国运强盛久久不衰。

 

    周武王去世之后，周成王年纪还小，由周公辅政，辅佐周成王治理天下。后来成王长大了，有些流言蜚语传到了朝廷，说周公可能有野心。周公不等周成王有什么想法，自己就放下权位，来到了他治理的鲁国。周公确实念念为君主，为他的侄子着想，不希望他难为做人。

 

    后来成王出外的时候，看到天空有异象，大白天还打雷。古代人都了解「依报随着正报转」的道理，成王就开始反省，我是不是有哪些做法不顺天道？他就到了太庙前反省，刚好发现周公为兄长祈求延寿的祷告文。周成王一看完非常感动，也非常惭愧。他的叔叔这样辅佐他，又为了祈求他的父亲延寿而祷告。所以，周成王带着文武百官亲自去将周公迎请回来，让周公能完成制礼作乐之盛举，所以周朝能够长期兴盛。