所以这个尊长不单是年纪一个角度，年纪摆第一位。所以敬老、爱老、尊老，这是中华民族的特色，为什么？因为中华民族慎终追远，饮水思源，这个是我们民族非常重要的一个德行的特征，这个从尧舜禹汤那个时候都是这样承传的。因为老人对家、对社会，第一个就是他的奉献付出，才能有现在的家庭跟社会。所以我们要知恩报恩，饮水思源，要爱他、要尊重他，那这个社会才有福报。
 
一个社会瞧不起老人，轻慢老人，这个社会最没有福。大家冷静去看，现在整个国家负债最严重的国家一定是最不尊重老人的国家，负债是结果，那是没有福，原因什么？忘恩负义，不尊重老人。
 
所以老人对家、对社会那是宝，那是福田，「家有一老，如有一宝」，所以家里还三代同堂、四代同堂，还有老人可以奉事，这是这个家的福报。被奉事，不是那个老人有福，人有时候认知没有抓到重点，我们有时候看，「啊呀，老人家你很有福气，儿子对你那么孝顺。」其实你要去跟他的孩子、跟他的孙子讲，你们真有福，有这么大的福田可以耕。
 
这个翟俊杰翟导演懂，他跟他儿子讲：「你奶奶九十几岁了，你有这样的奶奶可以奉养，这是你人生的造化。」懂得教育跟不懂差太远了。你看翟导演，他太太在给孩子哺乳的时候，他把那个留下来，给他女儿做嫁妆，那是无价之宝。你赚了一堆钱，给孩子买个房子给她当嫁妆，那没有智慧，抵不上这一罐母乳给孩子人生的启发。你给她一幢房子，没多久，「妈，我怀孕了，需要一辆车子了。」就变成视为理所当然，就没智慧了。「人遗子，金满籯，我教子，惟一经」，这《三字经》重要的教诲。这个孩子结了婚，以后要为人母，她懂得饮水思源，她就懂得教育她的下一代。所以老人他对家庭有贡献，对社会有贡献。
 
再来，不尊重老人的国家没智慧，不只没有福还没智慧。所以俗话讲「不听老人言，吃亏在眼前」，能听父母的话，能听祖宗圣贤这些老者的话，这个民族有智慧。所以我们这个民族就是承传历史，就是尊重智者、老者的话，所以老人有智慧，他有人生的阅历，多少家族，多少庙宇门口就是老人在讲历史，就把忠孝节义传给了这些乡里的孩子了。我们小时候也都听过这些老人讲故事，讲《三国演义》、讲《杨家将》这些故事。
 
再来，老人能够活到七十、八十，他就是积德行善，他才有这个果报。所以看到长寿的老人，你就要效法他积德行善，你怎么可以轻视他？「人生七十古来稀」，他可以这么长寿，他就给我们人生启发，你去观察这个老人，他为什么能长寿，你就学到人生的智慧。「仁者寿」，他一定仁慈，他一定节俭，节俭的人有后福。「禄尽人亡」，他本来只有六十岁的寿命，他很节俭，福报没花完，延寿二十年、三十年都有。
 
所以有一个读书人叫王宾，他小的时候多病，看到老人很羡慕，不认识的老人他都给他鞠躬行礼，给他端茶倒水，结果就因为这么尊重老人，本来体弱多病短命，活到九十三岁，所以这个还是因为他的恭敬心给自己积了厚福。另外一个读书人的例子，杨大年，二十岁就考上状元，那很聪明，也很有福报，但是不懂得尊重老人，把福报整个折掉了。所以当时候，朝廷里面很有德望的，像周翰、朱昂这些老者都被他羞辱，这个周翰就说到：你不要笑我们老，你以后有老的一天。那朱昂跟周翰讲：算了，算了，不要讲他了，不然到时候又被他羞辱。结果他才四十几岁就死了。所以这个正反的例子，都让我们透过这个历史，真实宋朝的事例引以为戒。这是『年高』。
 
再来『德高』，德行好的人我们要尊重，所谓尊师重道。我们尊重他，坦白讲，对他来讲，他没有什么利，最大的利益是我们自己。我们恭敬他，他所讲的圣贤教诲，我们就能完全领受；我们不尊重他，我们的收获、受益就很有限。所以尊师，他就重道，他就从恭敬心当中去求学问，他能万分恭敬，他自然得万分的利益了。
 
再来『位高』，他的地位高，他承担的责任就重。你一个国家的元首，他每天要日理万机，当然我们要尊重他。你看我们现在整个社会国家没有动荡、没有战争，都要感恩国主恩。
 
所以佛家的教诲，在《梵网菩萨戒经》里面就讲到，「不谤国主，不作国贼」，这个国主不只是国家的领导人，还包含每一个团体的领导者。因为你毁谤国主，毁谤领导人，让人民、让团体的人失去信心，这是对一个团体最大的破坏，这个造的罪业就重了。人的罪业的轻重跟他影响的层面成正比，影响的愈广，影响的愈久，罪就愈重，所以这些道理我们都要懂。这个时候言语就会谨慎，不能放肆，不能动不动批评国家领导人，批评团体的领导人。所以孔子这一点就非常强调，非常警惕，夫子说四种行为是很大的罪恶，所以「居下流而讪上者」，居在下位毁谤上位的人；「勇而无礼者」，你对领导人不恭敬，这个就是，这种勇就是一种莽撞，这不是真正的勇猛了。
 
再来『识高』，他的见识非常广博，人有时候读了很多书，你还要行万里路，你那些见识很可贵。所以您看有一句俗话讲「宁娶大家奴，不娶小家女」，你宁可娶大家族的婢女也不要娶一个小家的千金，为什么？那小家的千金被宠坏了，你娶回去就侍奉一个小公主；那个大家奴，她从小在大家庭服务几百个人，她那个应对进退特别懂，特别谨慎，她绝对不发脾气的了，她见识很广博。
 
所以这个见识很重要，人没有这些见识，自己做错事都搞不清楚。那假如没有见识了，想要帮助领导都很困难，连怎么接待人，怎么进退都不懂，那就是败事有余，成事不足了。所以这个有见识的人，我们尊重，他会很欢喜跟我们分享人生的阅历。
 
所以『皆当加意奉事』，这个「加意」就是格外的诚敬来事奉。

本文恭录自《了凡四训》学习分享（第二十七集）蔡礼旭老师　2011/8/10　马来西亚中华文化教育中心    档名：07-045-027