自古，中国历代文人皆讲求「达则兼济天下，穷则独善其身」。每当文人抑郁不得志之时，通常选择由儒入道，将关注点从纷攘的外界拉回到丰富的内心，逍遥隐逸，寄情山水，亲近广阔的大自然。抚琴作为修身养性的方式之一，令历代文人雅士为之沉醉而解脱释怀。这正如嵇康在《琴赋》当中所言，「物有盛衰，而此（古琴）无变；滋味有猒，而此不勌，可以导养神气，宣和情志，处穷独而不闷者，莫近于音声也。是故复之而不足，则吟咏以肆志，吟咏之不足，则寄言以广意」。
 

弹奏之人在古琴朴实低缓而又沉静旷远的音声之中，由躁入静进而物我两忘，「独坐幽篁里，弹琴复长啸」，「致乐以治心，乐则安，安则久。」古琴艺术之所以能独树一帜而备受推崇，除「琴德最优」外，更由于其音乐的特质能顺乎自然，耐人寻味，符合中华传统文化追求意境、崇尚内在和寓意含蓄的特征，它含藏着中华民族文化精神的内核，体现了古人修身悟道的德行，而成为人格培养和精神升华的重要方式和手段。
 

古琴之音，既淳和淡雅，又清亮绵远，意趣高雅，乐而不淫，哀而不伤，怨而不怒，温柔敦厚，形式中正平和，无过无不及，「琴之为器也，德在其中」，琴道更是让有素养的文人士大夫为之一生追求。
 

古琴琴声不大，内敛深沉不张扬，因而更适合于自赏。自古以来古琴的演奏，往往被看作是知音之间心与心的交流。遗韵今朝的古琴曲《流水》，引出一段俞伯牙与钟子期脍炙人口而感人至深的故事，成为千古美谈，拨动着今人的心弦，带给我们无尽的遐思。
 

随着琴声缓缓奏起，听者仿佛将视线投向久远的春秋时期。精通音律的琴师俞伯牙，在一个和风舒畅，薄雾轻扬的早晨，端坐山林，手抚伏羲琴，弹奏他新作的琴曲。琴声穿越寂静的山林，时而浅如坠玉，时而亢似龙吟，时而清冷缠绵，时而澎湃浩荡，随着阵阵松风，汇入山泉，漫入岚岫，潺潺切切。此时路过的樵夫钟子期，安静地站在琴声里，垂目凝神，直听得物我两忘，脱口赞曰：「洋洋乎志在流水。」一语深刻地道出了伯牙所弹奏琴曲的内涵，从此伯牙视子期为「知音」，彼此间结下了深厚的友谊。后来子期不幸早亡，伯牙断弦摔琴，「一曲情思随风去，归来化做断弦琴」，终身不再鼓琴。二人默契笃深的友情被传为千古佳话，世间也多了「知音」这么一个意味深长的词语。
 

时至今日，琴曲《流水》依然作为中国音乐的灵魂与精髓，镌刻在美国「旅行者」号太空飞船的金唱片里，昼夜不息地回响在茫茫的太空之中，寻觅着宇宙间的「知音」。
 

古琴曲《流水》是一首极具表现力的乐曲，充分运用「滚、拂、打、进、退」等指法及上、下滑音，生动地描绘了流水的各种情态。旋律起首之音，时隐时现，犹如置身高山之巅，云雾缭绕，飘忽无定。继而转为清澈的泛音，节奏逐渐明快，「淙淙铮铮，幽间之寒流；清清冷冷，松根之细流。」凝神静听行云流水般的旋律，好似欢泉于山涧鸣响，令人愉悦之情油然而生。随之旋律开始跌宕起伏、风急浪涌。正如清刊本《琴学丛书•流水》所云，「极腾沸澎湃之观，具蛟龙怒吼之象。息心静听，宛然坐危舟过巫峡，目眩神移，惊心动魄，几疑此身已在群山奔赴，万壑争流之际矣。」而后音势大减，恰如「轻舟已过，势就倘佯，时而余波激石，时而旋洑微沤。」（《琴学丛交•流水》后记）。曲末流水之声复起，缓缓收势，整首乐曲一气呵成，听之如同得到了流水的洗涤一般，不禁令人久久沉浸于「洋洋乎，诚古调之希声者乎」的思绪中 。
 

中国古琴音乐是一门具有深刻历史文化背景的艺术，它以多重美的高雅品质，引人无限向往和追求。在人心容易流于浮躁的今时今日，亟需古琴这般恬淡、平和的音乐，让人心得以安住沉静，回归内心自性里丰富的精神世界。