只要说出口的话就相当于做出了承诺，一定要做到。不能做到的不要说出来。“信”字是一个“人”加上一个“言”，代表人说出来的话就是信用。如果不讲信用，则没资格当人了。讲信用，包括不能有目的地去欺诈，不能说谎，不能花言巧语掩饰自己的过错。

 

古人的信用不仅仅体现在言语上，甚至在于不愿意违背自己的心愿。春秋时期，季子在出使大国的途中经过徐国。徐国国君招待了他。在宴会中徐君请求鉴赏季子的宝剑。季子欣然从命。徐君把玩良久，爱不释手。季子看在眼里心领神会，于是想把剑作为礼物送给徐君，但考虑出使齐、晋等大国的使命尚未完成，作为国家和身份象征的宝剑须臾不能离身，于是心中许诺等归程再经过徐国时才赠送宝剑。谁料当季子归程再次路过徐国时徐君已死，季子便来到徐君慕前祭奠，解下身上的佩剑挂在墓前的一棵树上。随从不解问道：“公子从未口头许诺赠送宝剑，徐君已经走了，如今把剑挂在这里送给谁呢？”季子说：“当初徐君喜欢这把剑，我在心里已默许相赠；但因使命在身，未能践诺，今徐君虽死，难道我能因此而违背心愿吗？”这种不愿意违背心中许诺的精神，是我们今人所不能望其项背的。所以讲信用也是注重存心的学问，不仅仅是对别人负责，更是对自己负责。

 

讲信用不分对象，不论对方的年龄，身份地位如何，只要把话说出来了，就要负责到底。魏文侯是战国时期魏国的开国君主。有一天，魏文侯和管理森林的小官约定次日一起去打猎。次日魏文侯宴请文武百官，君臣开怀畅饮。等到了要打猎，宴请即将结束时，天又下起大雨。魏文侯决定结束宴请前去赴约。左右官员建议：“今天您刚喝了酒，天又下雨，可以改日再去吗？”魏文侯说：“我既然约好了今日去打猎，怎么能言而无信、不去赴约呢？无论是对待下属，还是对任何人，失信都是很不尊重人的事情，也有损自己的信誉。”于是，他冒雨欣然前往。见微知著。战国初期，魏文侯之所以能将魏国领导成最先强盛而称雄的国家，之所以能受到各国的普遍敬重，仅从守信这件小事，也能看出其可贵的为人之道了。

 

光武帝时期，有一叫郭伋的人，曾经做官到太中大夫。他做并州牧时，到任不久巡行部属，到西河郡美稷县，有几百儿童在道旁拜迎说：“听说使君来到很高兴，所以来欢迎。”郭伋辞让致谢。等到事情办完，孩子们又送到城郭外，问：“使君哪一天能回来？”郭伋叫别驾从事计算日程，告诉了他们。巡视回来，比原定日期早一天。郭伋怕失信于孩子们，于是在野外亭中歇宿等到预定时期才进城。郭伋就是这样说到做到，受到了人们的尊敬。连汉光武帝也称赞他“贤良太守信之至”。

 

古人讲信是为了不违背道义。今人不一样，今人讲信用是因为有法律条文，怕因为失信而被处罚；或者因为有利可图，怕失信了以后失去大客户。如果对方没什么权势，给不了自己什么利益，法律和规章制度管不了的时候，就可以完全不必讲信用了。何以见得？笔者参与过招募网络义工的工作。义工工作是没有任何报酬的，所以义工很多都是说来就来，说走就走。来的时候，满口答应做义工，即后分配工作给他，人就不见了。很多只是第一次分配工作而已，他没能完成工作，然后就不再回复了。试想一下，如果他是做有报酬的工作，或是在上班，会这样什么也不交代就一走了之吗？所以笔者每次在招募的网页上都会写上这么一句：“既然选择加入，请认真配合，负责到底，不然视为失信。”应聘的人一般都会选择“同意”。但不能坚持负责任的事还是总是会发生。所以在很多人眼里，失信根本就是没什么大不了的事情。因为大家早就认为法律才是衡量的标准，只要不违法，怎么做都是可以的。这是不得不令人反思的。春秋的时候没有公开的法律条文，但那时候却涌现出一大批有德行，有信义的君子。在那个时代，每十个家庭，就能找到一位非常忠信的人。即使那时候因为天子无道而天下大乱。我们现在法律一年比一年完善，却几乎难以再找到讲信用的人了。

 

法律的存在，会让很多人选择不再重视道德的提升。在今天我们要做一个君子，不管有没有法律，都要重视诚信，做事要对得起自己的良心。我们可以思考，我们最容易失信的对象是谁？往往是自己身边的人。对老板对客户很少失信，但对父母，对配偶却常常失信。这其实就是颠倒了。讲信用一定是无条件地讲。所以应该从对自己身边的人讲信用开始。这样才是真正的信用。

 

当然有时候我们也要懂得变通。出于善意的谎言，特别是为维护正义公理而说的谎言，是被允许的。举个例子，一个猎人正在追捕一只兔子，兔子向南边跑去了，猎人过来问路人：兔子往哪个方向跑了？路人回答说，往北边跑了。这是善意的谎言。即保全了兔子的生命，又避免了猎人因杀生而造下罪业。又比如，两个人因为一个东西坏了，都指责对方弄坏的。这时候第三个人说谎说：“对不起，是我弄坏的。”这时候，指责对方的两个人也不好意思说什么了，矛盾也被化解了。所以古人强调“父为子隐，子为父隐”，假如父亲偷了别人的东西，那么宁愿承认是自己偷的，也不能告发自己的父亲。

 

“信”有大信也有小信。当难以两全的时候。固执于小信而失去了大信也是错误的。孔夫子曾经路过蒲地，蒲地的人背叛了卫国，怕夫子去卫国，于是就把夫子围困在了蒲地。这一围困，激怒了公良孺，上去就跟蒲地人拼命。蒲地的人也有点怕，就和夫子谈判说，只要不去卫国就可以离开。夫子说可以。结果夫子刚一离开蒲地，就让自己的车队前往卫国。这时候子贡有些疑惑了，说：“夫子我们这样是背弃承诺啊！”夫子回答说：“我们是被人要挟的情况下迫不得已许下的诺言，神灵是不会听的。”