【故修身治国也。要莫大於节欲。传曰。欲不可纵。历观有家有国。其得之也。莫不阶於俭约。其失之也。莫不由於奢侈。俭者节欲。奢者放情。放情者危。节欲者安。】
我们读到这段，就了解到一个家庭、一个国家、团体，兴衰的关键在勤俭就兴，『奢侈』一定衰败。所以文中一开始就谈，要能『修身治国』，把身修好，把国家治理好，最重要的『莫大於』，莫重要於『节欲』，节制欲望。我们看到「欲」这个字，就要想到「欲是深渊，欲壑难填」，就像个无底洞一样填不起来。曾经有很多读书人都写到，有关知足的教诲，他们谈的里面就是人欲望满足不了。人没钱的时候，都想能让我三餐吃饱，我就满足了。结果有一天三餐吃得饱了，接著他就想，能让我有个好房子住，我这一生什么都不求了，后来房子也住上了。又跟老天爷讲，你只要给我一台好车，我再也不跟你谈条件，最后车子又有了。就想你只要给我个小官做就好了，最后你只要给我皇帝做。你看，在历史当中有些叛国的，本来是个农民而已，后来权力欲望愈来愈大，居然还叛国都有，所以人这个欲望实在太恐怖。所以节欲要节制，人不下功夫在格物、节欲上，他的欲望就愈来愈大。
大家开始下功夫了没有？慢慢的钱也诱惑不了，食物也动不了，女色也动不了，诱惑如如不动，有没有提升这个功夫？你说节制欲望不简单。大家想一想，我们七、八岁的时候欲望如何？现在？我们是在进步、还是退步？不节欲只有退步的分，只有心灵堕落的分。我们不要觉得说我长大，懂点事了，那个判断不够全面。科学家有一个实验值得大家省思，一个人一、二岁平均一天笑一百八十次，成年以后平均一天笑七次，问题出在哪？愈努力愈活愈笑不出来。为什么？努力的目的是什么？hello，大家都是成年人，我们人生努力的目的是什么？幸福快乐。怎么愈努力之后连笑都快笑不出来，这个方向有点怪，有没有走错路了？得要调整一下，根源还是心态错了。心态都是要满足欲望，欲望又愈来愈多又满足不了，求不得的痛苦就愈来愈多。想通了节欲、无求，笑容马上止跌回升，等大家一天笑一百八十次的时候，一定要来通报一下。叫反璞归真这才是真快乐，你看那个小孩，什么时候都哈哈哈的很快乐。
人真的能时时爱敬存心，心怀感恩，您一天马上可以笑一百多次，连睡觉的时候都会笑一下，所以这个节欲是很重要的。而且能够把这我贪放下，处处为家人、为有缘的人著想，为他们服务，施比受更有福，助人为快乐之本。所有的苦，都来自於我们把自我看得太重，要不到了就怨、就恨、就烦。人要把烦恼去掉，如斩毒树直断其根，从这个毒树的根，不要一个叶子一个叶子摘太麻烦了。直接把根砍断，就是自我、自私，断了之后马上身心轻安很多。好，回去试看看，把它砍断，看能不能感觉身心轻安的境界。《大学》这么教我们，《左传》也讲到『欲不可纵』，不可以放纵。那大家这些理都懂得了，一定要落实，怎么落实？循序渐进，但一定要具体。不然了解一堆道理，没有一条能落到生活上。
比方贪睡，一天睡八个小时，应该是婴儿睡的，婴儿有的要睡十几个小时，小孩差不多睡八个小时。我们成年人应该七个小时左右，你慢慢精神生活愈提升，烦恼愈少，你消耗的能量就少，你的吃、睡需要的就更少。所以很多修养很好的人，睡觉一天睡五个小时就可以，他消耗的能量少，躺一下就恢复。所以「精满不思淫，气满不思食，神满不思睡」，你看人那个精神到饱满不怎么需要睡觉，气很足了不怎么需要吃饭。对不起，我不是那个境界，我只能把这句子讲给大家听，不过大家可以往这个方向努力。我们看我们的师公李炳南老师，一个人的工作量好几个人干的，而且一天才吃一餐，这是我们的好榜样，神清气爽。大家看老人家九十几岁的照片，眼睛炯炯有神；我们三十几岁的人常常还有气无力的，看了是很惭愧，知耻近乎勇，继续努力。所以这个具体，睡太多了，好，这个礼拜提早十五分钟起床，努力跟习气战斗。你看看，要用什么叫你起床最有效果，你就用那个方法。比方你一听到师长讲课，你就会赶紧起来，那你就把手机设成师长讲课，一讲，一定要用自己最有效的方法，就很好。修行要靠个人，要真干，要用方法对治。假如不下决心，一个习性三十年可能都还是依然故我，那就蹉跎三十年的岁月。「为道日损」，真修道的人，这个习气是愈来愈减损，愈来愈去除掉才对。
除了睡觉以外很多的习气、欲求，都要慢慢放淡、放少。但是不要一次用力过猛，本来是睡七个小时，好，明天五个小时。然后去上班的时候，整个人梦见周公，工作又搞得乱七八糟，最后自己说不行，就打退堂鼓。还是循序渐进，那个步伐太快，除非你是真有把握，不然还是循序为比较适当，因为我们的身体它要有一个适应的过程。当然了对自己要求不可松懈，对身边的人不可严苛要求，严以律己，宽以待人，比方说我们对身边的人很严格，他看到你就赶紧跑了。那个又叫我不能吃这个，不能吃那个，赶紧不要跟他坐在同一桌。人家看到你都害怕，你怎么把这好的教诲给他？要恒顺众生，调剂人情。自己严格，自己真正德行提升得快，这些欲望放下得很快，人家打从内心就佩服你。不用你去要求他，去限制他，他慢慢就受你感染，那不就是自自然然人家佩服，进而去改吗？你强压了，这控制的欲望，造成了人家的痛苦，就适得其反。所以自己不要纵欲，要节制欲望，但是对大众要能够包容，不能够强求。应该用你实际的德行，自自然然去感动、感化身边的人，这样就对了。正己而不求於人则无怨，不正己而求於人铁定多怨。
文章摘录自《群书治要360》蔡礼旭老师讲述
