《大学》里告诉我们，「德者本也，财者末也」，重视眼前的利益，那都是枝末。我们看近代全世界都忙著赚钱，而德行是本，教育是本，教育好下一代是最重要的。现在全世界所面临的下一代青少年的问题，就非常严重。只看眼前，当然这个国家就走不长久，这是以国家来看。以地球？只看眼前的享受，这个地球母亲都没有办法生存。所以我们看一个决策者考虑事情，都不能只在小处、在近处，要看得深远才行。

所以在近代很多的认知都没有抓到根本，造成现在很多问题，比方近代都把精神花在制度上，而制度是为人所用，人的德行，人才有德行才是最重要的。可是统统在研究各国的制度，最后这些民主制度它还是为人所用，人没有德，用聪明来玩弄民主制度。包含我们都说这个时代比较文明有没有？诸位学长，我们这个时代比较文明吗？我们从小的课本都是这么讲。什么才是真正的文明？明是人愈来愈明理才叫文明，是整个圣贤之道广行於天下，这叫文明社会；而不是物质愈来愈享受，叫文明。你看我们对文明的认知，可能都从根本上就认知不对了。所以真正幸福的人生，应该建立在德上面，应该建立在行善上，而不是建立在享乐上面。

大家看现在政府引导老百姓，什么叫幸福生活？是重视他的精神，还是重视他的物质？这都是很重要的认知问题。而这上位者要给予整个团体，一个正确的目标跟愿景，我们整个国家最重要的是什么？在马来西亚政府的目标是一个马来西亚，这就是重视到整个宗教、族群的团结。当然在团结的过程当中，要互相沟通、互相理解、互相尊重，还有一点互相学习，就会彼此尊重。所以「君子务本」，一定要找到纲领，找到根本这个很重要。管仲讲的「礼义廉耻，国之四维」，上位者有没有抓到国家最重要的基础，就是这个礼义廉耻的德行。可是我们看很多国家都不知道要制礼作乐，老百姓也不知道做人的标准礼节在哪里，做人怎么做都搞不清楚就乱。礼义，义是重道义，不是重自私自利、重钱财，还有重廉耻。其实一直重经济发展、重钱财，人就无廉无耻。

你看现在很多大学生一放假，为了赚钱，都是做一些不法的行业，他没有羞耻心，他的人生堪忧！整个社会风气都应该由上位者来导正。我们当时候在汤池老百姓也是比，比谁房子盖得大，可是人之初，性本善，后来我们在政府的领导之下，办了这些道德模范的表扬，老百姓接著是什么？崇尚道德。拿到好婆婆、好媳妇的奖状，都挂在他们家的大厅引以为荣。他比道德，他就不去比房子盖得多大，老百姓要有人引导，他才能去重视这些人生更重要的道德。后面的话也很提醒我们，『自古及今，未有如此而不亡也』。领导者假如没有能重视长远，重视这些治国的纲领，而在这些小事上面去著力而已，人无远虑，必有近忧，这问题迟早会产生，国家没有不灭亡的。所以讲到根本，政府最重要的是教化，是把人心导到伦理道德上面，这是最重要的根本。

文章摘录自《群书治要360》蔡礼旭老师讲述