文化的道德不承传，那堕落的速度很惊人，已经到了谷底不能再下去了。

三皇以道治天下，无为而治，接著五帝以德治天下，「失道而后德，失德而后仁」，仁者爱人，推己及人，到了三王夏商周这些圣王以仁治天下。「人不独亲其亲，不独子其子」，你们要配合一下，这是我们去年一起学习的「礼运大同篇」，「使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养」，都是关怀这些最疾苦的人，三王以仁治天下。道德仁义礼，你看道德标准一直在往下降，「失仁而后义」，周朝后来进入春秋战国五百年，这个时候仁慈之心比较缺乏，但是还讲义。你看春秋时候出兵打仗，叫正义之师，你要符合道义才能出兵，也重视道义、恩义、情义，报恩哪怕牺牲生命在所不惜。「失义而后礼」，周朝结束之后，秦国统一天下用武力，相当多的杀戮。

光是秦国跟赵国打仗，最后赵国士兵投降，秦国很残忍，坑杀四十万军队。所以有人去了以前坑杀赵国四十万大军的地方，都还觉得阴魂不散，你就看那个杀业有多重。秦国跟天德不相应，上天有好生之德，它杀戮太严重，十五年就亡国了，相当短的一个朝代。接著汉朝领导天下，汉朝罢黜百家，独尊儒术，「以礼治天下」。《论语》里讲「不学礼，无以立」，重视礼教、礼制，礼教让人守规矩，防微杜渐，这是道德的底线。所以「礼者，乱之始也」，为什么是乱之始？它已经到了道德的底线，假如还守不住，动乱就来了。民国以后忽略了制礼作乐，忽略了礼教，人怎么为人子、怎么为人兄、怎么为人弟都不懂，所以伦常大乱，礼教都没了。所以我们得从谷底再把礼教复兴，把道德仁义从我们自身做起，复兴起来。

《道德经》当中有一段话非常好，这个道德「修之於身，其德乃真；修之於家，其德乃余；修之於乡，其德乃长；修之於邦（邦就是国家），其德乃丰；修之於天下，其德乃博」。用道德来修养自己的身心，其德乃真，这是恢复真心、恢复性德。而后面的齐家、治国、平天下都是建立在修身，「自天子以至於庶人，壹是皆以修身为本」。师长有一段话强调，孝悌忠信从我心做起，礼义廉耻从我身做起，仁爱和平从我行做起。我们整个真心流露，一言一行、起心动念，都跟道德、性德相应，真的是其德乃真。其实圣贤人都是恢复性德的人，性德是我们自然本有的，孔子说到「从心所欲不逾矩」，这就是恢复性德了。

修之於家，其德乃余，所谓积善之家必有余庆，而且你家道、家规、家业、家学可以承传下去。再把德行、爱心推演到邻里乡党教化一方，你这一方百姓都尊崇道德，那整个国家其他地区就来效法了。其实我们听到这一段，假如觉得整个身心充满能量，那是有志气的人，那是有承担的人。假如我们在听这一段的时候，快要睡著了，提不起劲来，那是很没有责任心的状态。真的，听什么东西你能够非常专注，非常提得起劲，那是跟你的心相应。假如提的这些道德、这些使命，你完全提不起劲来，都快睡著了，我们的私心、私欲太重了，我们还挂一个学习中华文化的假牌子，这叫人贵自知，不自欺，所以任何状况得要看得到自己的状态。

文章摘录自《群书治要360》蔡礼旭老师讲述