【文子问德仁义礼。老子曰。德者民之所贵也。仁者人之所怀也。义者民之所畏也。礼者民之所敬也。此四者圣人之所以御万物也。】

文子请教关於『德仁义礼』的学问。老子回答道，『德』是百姓所尊尚、尊重的，『民之所贵』，就是人民非常崇尚德行。就像范公治理的地方，百姓都帮他立祠祭祀。而这个「德」表现在哪?表现在起心动念都是善，都是为人民著想，先天下之忧而忧。「民之所贵也」，当时候的人民，天天都在关心范公有哪些教诲，他们家发生哪些事，都要效法他。『仁者人之所怀』，「仁」是百姓所仰慕向往的。这个地方的领导者非常仁慈，可能很多人都移民到那个地方去了。这个不只是在一个地区，包含一个公司都是这样，一个学校都是这样。吕杰校长重视《弟子规》传统文化，他希望给孩子一生幸福奠基，这是仁，仁慈。结果他学校的学生，每一年快速增长，这是「人之所怀」。包含吴念博董事长，他有一个员工就推荐了一百多个同乡到他们公司去。这确实是人之所怀。

『义者民之所畏也』，有道义的人、道义的地方，百姓是最佩服、尊重的。稻盛和夫当时出面，那是鸠山由纪夫首相请他出来，他到日本航空不拿一分钱，就为了让这么多的员工能够过日子。光是这一点，就凝聚了所有人的心，没有人不打从内心尊重、佩服他。所以「义者民之所畏也」，非常敬畏他。

接著，『礼者民之所敬也』，「礼」是百姓所恭敬、端肃的。在齐桓公那个时代，刚好山戎氏作乱，桓公派兵讨伐。结果走的过程经过了燕国，经过燕国的时候，这个燕国的国君亲自来迎接他，因为毕竟是为了整个民族的安危。结果燕国的国君迎接他的时候，走出了燕国，走到了齐国。结果齐桓公就问：一个国君走出他的国土来迎接，这个是什么礼?结果他的大臣说：是迎接天子。他就觉得，这样不是让燕君违礼了吗?他这么尊重他，但是燕君已经违礼，那个礼已经过了，他不是天子。所以他感受到别人对他尊重，但是不愿意看到别人违礼，他马上把燕君走过的地方统统给了燕国。他这个心也很可贵，他体会到人家尊重他，又不愿意人家失礼，就把那些土地统统给了燕君。反而整个中国的诸侯，对齐桓公非常尊重，都来朝见他。所以守礼的人，桓公这分礼敬的心，不只百姓尊重他，连诸侯都表达对他的敬意。

文章摘录自《群书治要360》蔡礼旭老师讲述