吾辈处末世。勿以己之长而盖人。勿以己之善而形人。勿以己之多能而困人。】
这个『末世』是佛家对于整个世间正法的状态分三个阶段，也代表释迦牟尼佛在印度的教化，他产生的影响分三个阶段。第一个阶段叫「正法时期」，虽然释迦牟尼佛灭度了，但是得到他真传的弟子们都尽心尽力、无私地在教化，所以这个「正」就是跟他在的时候差不多，正法一千年。紧接着再一千年是「像法时期」，就是很像正法那个时候，很像，但是已经比较退了，就叫「像法时期」。第三个阶段叫「末法时期」，有一万年。所以佛陀教化有一万两千年的法运。现在佛陀灭度多久了？依我们中国人的历史，已经三千年又多一些，所以已经进入末法时期。末法就是更不如像法了，大家的基础更差了。其实对我们现在这个时代，在看到这句处于末世，应该很有感触。以前的人一谈到伦理道德，大家都竖大拇指，「做人就应该这样。」现在这个时代你讲伦理道德，人家说「你是不是老古板，你是不是跟不上时代了，怎么讲这些已经老的东西？」
我跟大家讲一个我自己真实的事情。九年多前，我还在台湾教书，我跟一个同事，她是老师，我跟她聊了一会，她眼睛瞪得很大看着我。一个女老师眼睛瞪很大，她说：「我觉得你好像走错时空了。」她听我讲话好像觉得我不是这个时代的人。包含应该是在差不多十一年前，我一个台南师范学院的学妹，我其实跟她同一年毕业，但是她年龄比我小好几岁，刚好我送她几本书，应该也有《了凡四训》。我送她书，她当然接受下来了。看了一看我送她的几本书，她说，「你真的都看这些东西而已吗？」就感觉只看这些东西，活着是不是很没有味道了？我记得还有一年，我一个好朋友，好像元旦一月一号，我跟她通电话。她说，「你昨天在做什么？」我说，「我昨天听经，很好，我师长讲的人生道理很精辟。那妳昨天去哪里？」「昨天，一年的最后一天，我跟我先生去看烟火。」熬夜通宵看烟火。然后她接着说，「你怎么人生过得这么没味道？」好像她觉得要这样刺激才有味道。
其实坦白讲，他们都成立家庭了，看烟火又不会把孩子教好。你有没有听过哪个人看烟火以后事业做得愈好、孩子教得愈好，花一大堆时间都跟未来好像没啥关系，就刺激一下。而且还熬夜，听说要十天以上才能补得回来，这个没读《孝经》，「身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也」。所以告诉大家，「人生总在遇缘不同」，你没有遇到圣教跟遇到圣教，那是活在不同的两个世界里。
我记得我们那时候在庐江，二ＯＯ五年底，刚开始还没对外教学，第一期培训，一天上课学习多久？十个小时。早上很早就起来了，学习到晚上九点，十个小时。我那个时候早上有课、中午有课、晚上有课，那已经是好多年前，那时候比较年轻，体力还很强。我们有个同事，一两个月就这样，每天学习十个小时以上。结果打电话给他同学，他同学先问他，「你现在过的是什么日子？」「早上四、五点爬起来读经典，然后开始学习，每天十个小时。」结果他同学说：「这样的日子你也过得下去？」接着我们这个同事就问他的同学，「那你怎么过日子？」「早上，比方说礼拜天早上睡觉睡到十点，出去买东西、喝个下午茶、泡个桑拿。」把他一天怎么享乐的讲下来。结果我这个同学说，「这样的日子你也过得下去？」
所以人生遇到的缘不同，他的整个方向、人生的意义价值差异就非常大。所以我们这个时代，看到这个「末世」，尤其我们这一代，伦理道德在这三十年快速堕落。大家有没有感觉到，小时候很有人情味，现在住在大都市里面，连对面都不打招呼。小时候还看到很多长辈孝顺父母，到我们这一代，很难找到孝子了，才三十年。处在这个时代，看到种种人造恶，不能怪他们。因为正法，中国的道统忽略了一百年，满清末年，前后忽略了将近一百年。然后民国以后，又有整个风潮排斥传统文化，又断了一百年。这一百年，连讲的人都很少了，一两百年下来，所以现在的人不讲伦理、不讲道德，是正常状况，不能怪他们，他不了解。所以了解的人是有福报的人，了解的人应该是有责任的人。我们怎么从自身带动大家向善、向正确的人生方向，从哪里做起？从包容人、谦虚待人开始，不可以傲慢，不能我们学了以后瞧不起别人，给人家反感，不能指责别人。
所以接下来这几句叮咛非常重要。因为我们假如不注意这些叮咛，很可能学了传统文化以后，人缘更差。学了以后，亲戚朋友看我们走过来了，「那个学《了凡四训》的来了，我先去上厕所，不然又要被他数落了。」他像警察一样，看这个也不对，看那个也不对，那以后人家怎么敢学传统文化？那不只不能劝人学习，反而成反面教材，所以这些叮咛很可贵。
『勿以己之长而盖人』，不要以自己的长处去压人，去突显别人的短处。读到这个，我都要忏悔以前，比方学了几句英文，就拿出来炫耀，for example，in general，就在那念念，人家听得都皱着眉头，因为不大听得懂。以己之长而盖人。所以不闻圣教，每天造业自己不知道。所以「遇失意人，不说得意话」，明明知道他最近家里出了点事，或者最近事业比较有挫折、困难，你还讲得在那里很春风得意，让人家很难堪。包含遇到身体残障的人，言谈就要格外小心；遇到年长的人，你就不能在那里炫耀自己的年轻力壮。包含甚至在长辈面前，不要常常提「老」这个字。这个都是柔软、体恤别人的心，重要。处处替人设想，是天地间第一等学问。
所以子贡问孔子，有没有一句话，可以终身奉行？孔子就讲了一个字，叫「恕」。「其恕乎！己所不欲，勿施于人。」就是《弟子规》讲的，「将加人，先问己」，我们失意的时候，别人在那里讲得意话，我们一定也难过，既然我们也会难过，就不要用这种态度再去对别人。所以这个「恕」，我们看造字造得好，上面一个如，下面一个心，如其心，这个叫设身处地、感同身受。其实这个时代，没有信心的人占很大的比例。大家同不同意我这个分析？你们没有反应，我就讲不下去了，因为我也很没信心。你们不回应，我的信心动摇。你们有看过很有信心的人吗？我看很少，很可能你们觉得有信心的人，是自傲的人。自傲不是自信，自傲的人也自卑。自傲的人常常要炫耀，为什么？掩饰内心的自卑。小时候他成长过程，假如人家常常欺负他，把他压下去、把他比下去，他就要证明给人家看，他会变得好胜，慢慢变好强、傲慢，就不好了。
所以你小时候穷，让人家瞧不起，真正有钱了要怎么样？不再去跟人家比，不是去把以前笑你的人压下去，是你感同身受贫穷人的痛苦，你去设身处地，去帮助更多贫穷的人站起来，这个才转悲愤为力量、转烦恼成智慧。这个念头转对了，这人生就充满光明；念头转错了，那人生就是黑暗的。以前被人家欺负，现在有权有势，便去欺负别人，这人生不是颠倒了吗？所以以前婆婆对妳比较凶，妳现在当婆婆了要怎么样？妳就要很温柔的体恤妳的媳妇，所以这个恕道重要。从这些话当中都是力行恕道，我们不希望人家拿着长处来取笑我们，我们就不应该这样去对别人；所以要顾及人家的面子，不要让人家信心丧失。
文章摘录自《了凡四训》蔡礼旭老师讲述
