教育是什么？教育是增长他的善良，是启发他的心性，这叫教育，而不是他有多少的知识灌输在他脑子里。教育最精辟的，《礼记．学记》里面讲的「长善救失」，这就是教育最重要的核心。我们当下，看起来她是学了炒土豆丝，但是事实上，她的心性到底是在提升，还是在堕落？你看她炒土豆丝的目的是什么？是要打分。这个离当初教他们炒土豆丝的动机，一不一样？难道教她们炒菜的目的，就是让她们想得高分吗？这已经跟当初的目的背道而驰。让他们劳动，让他们去懂得如何炒菜，一来独立生活的能力，二来在习劳当中能去体恤父母的辛劳，体恤他人的辛劳，最重要的还是心性的启发。

现在我们的教育，整个都只是做表面文章，办几个活动，到底有没有达到心性的启发效果，这个要冷静，要用心！不然耗了一大堆的精神气力，根本达不到启发孩子善良本性的效果。当下我们的老师就对着这个孩子讲，假如你在炒这个菜的时候，是希望多分担母亲的辛劳，是希望好好的奉养母亲一顿饭，你全心全意用你的孝心去炒，纵使不好吃，我也给你打一百分。但是假如你就只是为了打分数，应付一下，只是用这种心来炒，那你不及格。你看老师这番话有没有道理？很有道理。老师讲完之后，学生点点头：「老师，你说得很有道理，但是你还是帮我打个分！」孩子现在对这些很深刻的道理，感悟能力愈来愈低了，因为她每天只在那里想着分数。

老师告诉她这番话，也是引导孩子那种在做这件事当中应该有的正确心态，但是讲完之后，那个孩子好像也听了，点点头，老师你讲得很对，不过你还是帮我打个分。看这个孩子还是要打分，但是机会教育点不能错过。今天她在学这些才艺的当下，假如她一开始的心态不对，那就会错到底。所以教育里面非常强调慎于开始，慎于始。你看我们现在一把年纪了，听很多道理都频频点头，对对对，听完后面一定加两个字，叫「但是」。为什么？因为这些道理在很小的时候听到，就没有被引导到正确的心态，都是变成理论归理论，生活归生活。现在长大了，听这些好的道理，也同样是这个心态，所以一开始很重要。

孩子学才艺为什么？就好像一个大学生，要踏上大学的殿堂，请问他读大学为什么？我们的晚辈要踏上大学的殿堂，请问我们有去告诉他为什么要读大学的举手，有引导他这四年如何好好用功，好好充实自己的没有？这些都很重要。结果我们现在大学，大一还好一点，到大四你看那个德行堕落成什么样子，明明念书应该是德行愈来愈好，怎么愈念愈下去？大陆有句话叫念的一年土，一年级还有点土，就是比较憨厚，土土的，比较憨厚。「一年土，二年洋」，好像就喝点洋墨水了，「三年不认爹和娘，四年不愿回家乡」，你看念了四年，不愿回家乡报效，恩义都忘了。大家冷静去看看，真的，不管是台湾、还是大陆，最好的学校，社会国家付出最多精神跟财力的学生，大部分都留在海外不回来。最好的学校，反而留美、留欧，留学以后不回来的比例比一般的学校都还高。花的精神愈多，应该是愈感恩才对，你看反而不感恩。

因为在他们整个求学过程当中，包含在最好的大学，研究所、博士班读书，启发的不是他的孝心、感恩心，启发的还是他的功利心、虚荣心，那他当然不回来。我们整个国家、社会如是，一个家庭不也是这样吗？全心全意栽培的孩子，很可能就在海外不回来孝顺父母。反而书念得不怎么样的，比较憨厚老实的，这样的孩子反而是照顾自己父母的晚年多。所以先后顺序很重要，善心、孝心为先，才艺为次、为后，这个先后顺序不能颠倒。包含在引导他学才艺的过程当中，都应该是先启发他服务他人的心境，不管他念哪个科系，这个根本不能忘掉，就是服务他人。

文章摘录自《弟子规学习系列演讲》蔡礼旭老师讲述