【子曰。道千乘之国。敬事。而信。节用。而爱人。使民以时。】

这章是讲治国之道。孔子告诉我们治理大国，这个『千乘之国』，「乘」是兵车，一个诸侯国有一千辆兵车这是属于大国，这是讲治大国的方法。这个方法主要有五个关键点。第一是『敬事』，「事」就是国事，「敬」就是恭敬、谨慎的意思，处理国事要恭敬、要谨慎，这是敬事。前面说的「道千乘之国」这个道，不念道，是念第三声导，是治理的意思。治理一个大国，第一重要的就是恭敬谨慎。其实治家和治国都是要恭敬，有恭敬和谨慎才不会有过失，才不会犯大错误。

第二个是『信』，信是诚信。治国者，这是讲到国家的领导人，除了对国事要恭敬、谨慎以外，对人民要诚信，使老百姓对领导人、对政府有信心。你看这真的是治国的根本，假如民众对政府没有信心，那这个国家就危在旦夕。孔子曾经说过，治理国家最重要的是「足食，足兵，民信之矣」。足食就是粮食充足；足兵就是国防，国家机器要强大，防御能力强；民信之矣就是人民百姓要对国家政府有信心。这三个比起来，信比兵和食更重要。孔子说，国家可以没有国防机器，没有兵，没有问题；可以没有食，老百姓可能吃都吃不上，还可能维持得下去；但是如果没有了对国家、对政府的信心，那这个国家也就要灭亡。民无信则不立，所以信是立国之根本。民众何以对政府有信心？必须政府领导人他要敬事，他才不会有过失，才能够使老百姓有信心。因此这是要反求诸己，自己能够修身、敬事，自然别人就对我们有信心。

文章摘录自《四书研习报告——论语》钟茂森博士