为什么大舜在的时候，无为而治，天下太平？《论语》当中讲，“恭己正南面。”“恭己”是他自己很有德行，自律很强，人民佩服他。
“正南面”是他坐在天子位，所选派的重要大臣都是圣贤人。大禹是他的下属；后稷，周朝的始祖，是他的下属；契，商朝的始祖，让他去掌教育。这几个人都 放在重要的位置，天下就安定下来。所以晏子劝景公，这是重点。我们刚刚跟大家讲，当一个臣子劝谏，想遇到像唐太宗这样的皇帝，是不容易的。没有这样的领导 者，我们可以通过自己的善巧方便，达到劝谏的效果。而唐太宗有雄才大略，他登帝位之后，也是励精图治，想要为国家、民族做一番事业。然后看到魏征是这么有 智慧、有德行的人，所以常常把他引到寝宫里面去，向他请教治国的方略。大家想象一下，一个臣子，皇帝把他拉到寝宫里面去，让他侃侃而谈，然后对他好的建 议，言听计从，这个臣子内心当然会很感动。所以有一句话叫“士为知己者死”，读书人一生能碰到这样信任他、珍惜他的朋友，或者是这样的国君，他定会尽心尽 力，尽这份道义。所以知无不言，言无不尽，他当谏官几年的时间，就上奏折两百余个，不知道有多少夜没睡觉。现在想一想，这些古人真的都是呕心沥血，在尽他 做臣子的忠心。所以唐太宗对魏征讲到，从你写了两百多个奏折，就看到你的忠诚。所以我们在史书上看到这些典故，都会感觉君臣那种相处的情义非常深厚。
贞观二年，有一次唐太宗宴请群臣。唐太宗旁边是长孙无忌，长孙无忌是长孙皇后的哥哥，都是很亲的近臣。唐太宗就对长孙无忌说：“魏征每次劝谏我，当我 实在不能接受，我就把话题引到其它的事情。结果我怎么讲，他都不理我，就不说话。你觉得是为什么？”长孙无忌说：“可能是魏大人觉得，假如响应您的话，就 好像要顺着您的意思，所以他不答话。”唐太宗讲：“他就先回回我的话，下次再劝就好了，干吗现在摆个脸给我看？”接着魏征讲话了：“皇上，从前大舜在的时 候……”你看都举舜王、尧帝，唐太宗还有什么话说。当然这也可贵，时时期许他的君王成为圣人，这是真正爱护自己的国君，而不是去顺着君王的习气，最后把国 家都给搞乱了。所以就讲到大舜在的时候，提醒后稷、契这些大臣：“你们有任何不同意见，或者我有任何过错，你们当面就要给我指出来，不要等到事后再指；不 要面前顺从我，背后议论我。”魏征说，我也要效法这些忠臣、这些有德之人，当面讲清楚、劝谏好，不能背后再议论。唐太宗听完就笑了，然后说，有些人觉得魏 征傲慢，但是我觉得他很妩媚。意思就是他很可爱、很直率。我们从唐太宗这些言语，可以看出他跟这些臣子的情感非常深厚。
这是贞观二年的事情。后来因为魏征常进谏言，唐太宗觉得他对国家的贡献非常大，就把他升到很高的官—秘书监。但魏征他们这些忠臣，都不是为功名利禄而 来的，他们是为国、为民而来的。他觉得自己职位太高了，就请求告老还乡。结果唐太宗说，五金，五种金属在矿山里面，没有什么好珍贵的。把它提炼以后，金银 铜铁锡，就有价值了。而我就是金，你就是良匠，把我提炼出来。我们听到这段话，很佩服！唐太宗非常尊敬这些有德的臣子。我们之前跟大家有过交流，“用师者 王”。把身边的人当老师一样尊敬、学习，可以王天下。所以唐太宗那个时候的贞观盛世，达到什么程度？邻边的国家统统都来归附，某个国家的语言，要通过八九 个人翻译，最后译成中文，然后才能沟通，可见那个盛世。后来这些国家尊唐太宗为天可汗。他这个功业就是像魏征这样的大臣成就的。
后来又有一次，唐太宗嫡传的孙子出世了，唐太宗设宴款待文武百官。大家想象一下，孙子出世了，爷爷高不高兴？高兴了当然就会多喝两杯，然后一高兴，就 说道：“天下未定之前，房玄龄辅助我这么多场战役，他的功劳最大；天下安定之后，辅助我安国治民，魏征的功劳最大。”说完，马上把自己身上的佩刀取下来， 赐给房玄龄跟魏征。所以从这几个事例，我们可以体会得到，魏征对整个唐朝的贡献非常大。
贞观十六年，因为太子的品性不算很好，唐太宗就请魏征当太师。唐太宗发现魏征的房子非常小，连个中堂都没有，唐太宗本来要修一个偏殿，结果把木材拉来 帮魏征建房子。这时，魏征的身体已经不好，本来要推掉太子太师的工作，可是唐太宗觉得只有他的德行能胜任。魏征说，我连动都动不了。唐太宗说，让太子到你 们家来，你给他授课。贞观十七年，魏征去世。去世之前，唐太宗年纪也大了，是被抬到魏征家里的。看到魏征病得这么重，可能活不了，当场失声痛哭。魏征去世 之后，唐太宗亲自到灵堂痛哭，而且因为太伤心了，五天没办法上朝，罢朝五日。“废朝五日，追赠司空，谥文贞。”这个“谥”就是对于去世的臣子一生德行、功 业的一种肯定。“陪葬昭陵。”就葬在皇帝陵寝的旁边。
魏征去世之后，唐太宗常常怀念他，后来有一次对着身边的大臣讲了一段话，这段话是大家都比较熟悉的：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替； 以人为镜，可以明得失。魏征去世了，我这三镜中的一个镜就坏了，不能再发挥作用了。”这些是略举魏征跟唐太宗这份君臣情义，也让大家熟悉那个时代的状况。
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