看见善事却不肯去做。取小所以就大,积一所以成亿。所以,善事贵在积聚,知道是善就要马上去做,做就要尽力。老子说:「九层高的楼台,是从小小的泥土渐渐地累高的;千里远的行程,是从脚下一步一步地开始。」人若能每天改掉一个过失,就可以消除一项罪业;每天做一件善事,就可以增加一件福报的基础。
【故事】周朝末期的齐桓公,有一次经过郭氏的废墟,就问一位老人说:「郭家为何会败亡呢?」老人说:「喜欢善事而厌恶恶事!」桓公说:「喜欢善事、讨厌恶事,怎么会败亡呢?」老人说:「喜欢善事,却不去做;讨厌恶事,却无法改。」
【故事】姚好问做邑令时,行为谨慎,做官廉洁,没有失去德政。但是,耳朵太软,容易轻信别人的话,造成了利益归于下吏和差役,怨恨归于自己的结果。
当时,正当晚春时节,连续下了四十多天的雨,各个乡里纷纷汇报灾情。姚好问亲自前去观查勘问,看见高处的旱田里水干涸,两季麦子没有损失,只有两处低洼的地方有几百亩田地,都淹没在水中。姚好问想以局部灾害申报,跟随的吏役说道「本县各个乡里平安稳定,这里虽然说被水淹没,几天后水退了,仍然可以补种其他粮食。如果分类别呈报上司,恐怕牵扯到驳难查问。」姚好问明明知道吏役出于私心,但恐怕费事情,于是隐瞒灾情,没有上报。征收赋税时,受灾的田地与取得丰收的田地,一样收税。姚好问又曾经想建造免费学校,修造普济堂,搜集从前贤能的人的祠堂庙宇,都被书役阻挡了。而他已经过了知天命的年纪,妻子和小老婆都没生下孩子,姚好问经常以此忧愁。一天,他母亲生病死了,心口上尚且温热,不敢收殓放进棺材。过了三天后,他母亲苏醒了。姚好问哭着跪在母亲前边,询问他复生的原因。
他母亲说道,我见了幽冥的官吏,他说道「你做人廉洁谨慎,本来应当有孩子,但是每当碰上行善的事,明明知道应当去做,却常常被别人的言语所阻挡。比如呈报灾荒这件事,没有受到灾害的地本来不能说成受灾,受灾地方难道就可以隐瞒成没有吗?以前西乡被水淹了,你不加区别,一律向上司呈报,以致灾民受到了催逼,卖儿卖女纳完粮赋,罪恶太大了,所以灭绝你的后代,以表明恶有恶报。」
冥官说道「愚昧的人由于不明事理,还可以宽容饶恕,只有明知善事不去做的人,存心不求进德的人,这是上天深深厌恶的,可告诉你的儿子想广有后代,必须勇于做好事,不怕艰难,不能苟且偷安,不能当初心上如此,转念间又不去做,时间久了就会获得吉祥福份,使匿报灾荒的罪恶可以得以消免。」姚好问虽然承受了母亲教诲,但是性格难变,每当文书吏役说谗言,仍然被迷惑住了,最后以至于循环往复,不能振作。——摘自《太上感应篇白话解》(信篇)