夫心起于善，善虽未为，而吉神已随之；......而凶神已随之
夫心起于善，善虽未为，而吉神已随之；或心起于恶，恶虽未为，而凶神已随之
心中起了善念，善事虽然还没有做，但吉神已经跟随着他了；如果心中起了恶念，恶事虽然还没有做，但凶神已经跟随着他了。这里提出了「心」字，是要告诉世人善恶的先兆，希望世人知道在内心源头必须谨慎。我们仔细地体会这个「夫」字与「或」字，是有离开了善就会进入恶的意思，应当要和《孟子．尽心篇》「鸡鸣而起章」同时参看。佛经说：「三界的形成并没有其他的因素，只是这一个心所造作的而已。」又说：「这个心能够随着外面的境缘，生起染污或清净的心念，因而普遍造作出十种法界。」世出世间都不离开声闻、缘觉、菩萨、佛四种圣人法界，以及地狱、恶鬼、畜生、阿修罗、人、天六种凡夫法界。这十种法界本来就没有不能变异的体性，都是由这一个心所造成的。这一个心虽然说是不变，但实在都是随着外缘而变异；就因为它是随着外缘而变异，所以说能够造作。所以心能够作佛，心也能够作众生；心能造成天堂，心也能造成地狱。所谓的心起，就是一个心念的萌生。一个心念虽然微细，却能够感动天地，关通鬼神。人若能生起一个善心，只这一个善念，就是破除地狱的灵符，斩除群邪的慧剑，超渡苦海的慈航，照破黑暗的明灯。如果起一个恶念，那么畜生、饿鬼、地狱三恶道现前，就会沉沦其中而不得停息。所以吉神凶神，都是随着心念立刻到来，不须一丝毫的等待。明朝憨山大师说：「念从起处须看破，事未至时莫妄生。」如果能在恶念刚生起来时，一刀就将它斩除，那么造业的根源当下就能消除，妄念就没有地方存在，超凡入圣的枢纽全在此处。
【故事】以前有一个元自实，痛恨一个姓缪的人忘恩负义，因此想在五更时前去杀他，路过一座庵堂，庵堂主人轩辕翁早上起来诵经，看到有几百个奇形怪状的鬼，跟随着元自实前往，各个手上都拿着刀斧，样子非常凶恶。过了不久又再返回，那些跟随他的人，戴着金冠玉佩，百十成群，以香花旛幢簇拥着他，都露出祥和喜悦的面容了。轩辕翁就召他问明原因，元自实就说：「姓缪的辜负我的恩情，我要去杀他，当到达他家门口时，心想缪某虽然辜负我，但他的妻儿有什么罪？而且他还有老母亲，杀他一个人，实际上是杀了他的一家人，怎么忍心呢﹖于是转变念头返回罢了！」轩辕翁就将所看到的情形告诉他，而且道贺说：「你的所作所为，神明都已经知道了，将来必定会有厚禄。」元自实于是勇猛精进地行善，只有增加而没有停止，后来果然考上科第，官位做到了卿相。
