先人离我们而去了，走的时候我们要举行哀悼的仪式，尽自己的一份诚孝。每年春秋二季固定的时间祭祀先人，这是我们中国人很好的美德，所以有宗祠。祭祀即是提倡孝道。孝是人之根，是德之本。当一个人有了孝心的时候，他的道德自然就展开了。孝心一发，善心就发起来了。

 

曾子说：“慎终追远。民德归厚矣。”慎终就是丧尽礼，追远就是祭尽诚。能够这样做，人就会变得厚道。厚道包括不占人便宜，对人不刻薄。“厚”是本性中的德，本性是每个人天生都有的，而习性是后天的污染，去除习性，本性就会恢复，就像人回到熟悉的老家一样，所以叫“归”。

 

《中庸》说：“践其位，行其礼，奏其乐，敬其所尊，爱其所亲，事死如事生，事亡如事存，孝之至也。”“郊社之礼，所以事上帝也。宗庙之礼，所以祀乎其先也。明乎郊社之礼，禘尝之义，治国其如示诸掌乎。”

 

明朝的程季清居士说：“王者于天下大定之后，方行禘礼。尔时九州之方物，毕贡于前。历代之灵爽，尽格于庙。可谓竖穷横遍，互幽彻明，浃上洽下。无一事一物，不罗列于现前一刹那际矣。示天下如指其掌，不亦宜乎”

 

钟茂森博士在讲《论语》的时候为我们解释道：祭祀者能够以仁孝诚敬之心来感，列祖列宗的魂就来应，就来享用祭祀。有仁孝诚敬之心，而且这个心到了极处，能够感格宇宙十方，无所不通。感应道交，通彻无碍，能感的心是至诚，所感的境界就没有障碍。没有一事、没有一物不现前，也就是说，宇宙万事万物都在这一刹那间显现在面前。不仅是现在的万事万物，过去的万事万物、未来的万事万物，全都现在这一刹那间，就在此时此刻突破了时空。为什麽？因为这个能感的心是真心，真心是遍法界虚空界，真心现前了，法界一切万事万物统统现前，没有障碍，时空也突破了。所以在祭祀当中，实际上也是一种修大定、开大智慧的过程，祭祀者以这种至诚恭敬心，入这样不思议的境界。到这个境界，“示天下如指其掌”，这话一点不为过。不仅说天下之事了如指掌，看得清清楚楚，宇宙万物万事都是了如指掌，现前明白了。

 

我们每年祭祀先人，不一定要搞多大的排场，不铺张浪费，而最重要的是要真诚，持之以恒。《论语》说：“祭如在，祭神如神在。”在祭祀的时候，就要想着先人就在面前，所以一丝毫也不敢怠慢，恭敬谨慎地去对待，处处依礼行事。《诗》曰：“神之格思，不可度思，矧可射思?”

 

祭祀先人，要像生前照顾他那样周到。先人喜欢什么，不喜欢什么，都要仔细地去考虑到。蔡老师在讲解这一句经文的时候说：有一位小朋友，他的外婆去世了，他们就坐在灵车上面，他的舅舅端著他外婆的骨灰。在这个路上比较颠簸，他的舅舅马上跟开车的人说：你开慢一点，因为我母亲不习惯坐快车。这个孩子看了也很感动。

 

当然，我们要强调，祭祀先人，最好能用素食，应该提倡这种风气。如果因为祭祀而杀生，对先人也是不利的。

 

汉朝时候。有个人叫丁兰，他的父亲母亲过世了。丁兰把一块木头，雕刻着他父亲母亲的形像，供在堂上。早晚敬奉他，和生前一样。有一天，有个叫张叔的来向丁家里借东西。这时候丁兰不在家里，丁兰的妻子就向着木像面前问筶，木像不肯允许。张叔刚刚喝醉了，就生气骂着木像，并且又打了木像好几下。等到丁兰回到家里，看见了木像的脸色似乎很不高兴的样子，问他妻子才晓得缘故。丁兰就去打张叔。衙门里的差人来捉丁兰了，木像的眼睛竟流下眼泪来。地方官很佩服他的孝德，就奏明皇上。皇上下诏嘉奖丁兰的孝行。这是我们学习“丧尽礼，祭尽诚，事死者，如事生”的好榜样。

 

《中庸》说：“夫孝者，善继人之志，善述人之事者也。”先人虽然过世了，但是先人对我们的期许，我们要努力去完成。要更加努力地来做合格的人，来行义，不可以做出让先人蒙羞的事情。特别是“立身行道，扬名于后世，以显父母。”要不断提升自己的德行，立志做个圣贤人，为往圣继绝学，为万世开太平，这是真正的“事死者，如事生。”