『颜渊』问到，怎么样实行仁德？孔子的回答是『克己复礼为仁』。有句话讲到「欲爱人者先自爱」，你要先自爱，你要先成就自己的德行，你才能够去爱人、去帮助人，所谓「欲助人者先自助」。我们有真实的智慧才能帮人，但要恢复明德得从格物下手，调伏自己的习气。孟子讲「学问之道无他，求其放心而已矣」，因为这明德、仁慈是我们本有的，它现在是有障碍，被这些习气障住了。你把习气去掉，明德自己就会彰显出来，那怎么去掉？「克己」叫克制自己的习气，让自己，「复」是返、归到，回归到礼教上面。其实「礼」就是圣贤人的行持，而这些行持一定跟圣贤他的存心是相应的，心行是一如的。我们还没有办法一下子达到圣贤人的存心，得从他的行持去效法，慢慢的内化了，这心境就提上去了。

比方五常百行，儒家讲的五常仁义礼智信，那你就要照著做，五常就是圣贤人的行持，你照著去做，慢慢的这个心，就真的跟仁义礼智信相应。佛家是戒，戒是佛行，从佛心流露出来的行持，那我们也要先学戒，依照戒律去修行，修正自己的行为。所以要修养自己，儒家一定要从礼下手，佛家要从戒下手。守礼了你慢慢才能不逾矩，你都守规矩，一言一行、一举一动都在这个礼教之下，慢慢你就循规蹈矩，最后能「随心所欲不逾矩」。所以学儒一定要从礼下手，不学礼，道德是立不住的。《弟子规》是礼，《常礼举要》是礼，要从这里开始效法，而且是一丝不苟，要认真去落实。

那佛家「因戒得定，因定开慧」，要先持戒，你持戒的时候一言一行都不敢放纵自己的习气。甚至於大乘守心戒，起心动念都不可以犯戒律，基本的戒律五戒十善要守得了。我们现在看这戒律还是很重要，没有戒律，我们的言行跟念头都是纷乱的。比方你下床以前，提起仁慈心，希望自己这一天不要伤害到这些小生命。你做一天、做两天，你做一年仁慈的心就愈来愈提得起来，就要透过这些生活的行持，慢慢的你就定在这些存心、教诲。你念念都是仁慈，你就定在这个存心，仁慈心是正念，你念念都是正念，定到一定程度你就开智慧了。

包含我们吃饭「食存五观」，吃饭以前念五观，「计功多少，量彼来处」，饭、菜能来，多少人的付出在里面，吃饭生起感恩心，惜福，不生贪婪。有这些礼跟戒来护持我们这颗心，才能复礼，常保恭敬的心对人对事对物。我们愈吃今天的饭真好吃，吃得好胀。吃饭也是办道，是提起感恩心，甚至提起惭愧心，为什么惭愧？「忖己德行，全缺应供」，想想今天道业都没有增长，还增长习气，真的有愧接受这一餐饭，生惭愧心。「防心离过，贪等为宗」，顺便提醒自己，贪是恶的根源，不能再增长这贪念。「正事良药，为疗形枯」，这饭是药，没有吃饭这身体没有办法维持。这也提醒我们其实人会饿就是有病，人最大的病是什么？执著这个身体是自己。为了这个身体的执著，贪恋很多物质的东西，甚至有可能贪恋身体、贪恋物质，还去伤害别人那就又造罪业了。「为成道业，方受此食」，吃这个饭，借这个假身成就自己的真心、道业，是这样的心才把这饭吃下去。愈看这些礼跟戒，愈觉得我们现在不从这里下手，很难收摄自己的妄心。

所以在看到这个「克己复礼」，确实很重要，这里解释克己，就是「约身」，用这些礼教来约束自己的一言一行。『一日克己复礼，天下归仁焉』，自己有一天真的调伏了自己的习气，都符合这些戒、礼，那这是德行真的有成就。正己可以化人，「天下归仁焉」，接触到我们的人，被我们的德行所感动。「道之所在，天下归之」，你的道德他非常尊崇、效法、学习。因为其实人都有本善，有很好的榜样，都还是会有向往、效法之心。

这个在历史当中，有一个典故是周文王的时代，刚好有两个国家是虞国跟芮国，两个国家在争土地，互不相让，争吵。这两个国君就想到，周文王很有德行，我们去找他评评理。古人也很有意思，他有争吵的时候，他还是要去找最有德行的人来评理。他们两国的国君走到周文王治理的地方，看到他们的农田，中间的走道特别宽。就是农民之间都是礼让，他不会去争田，所以走道特别宽，这第一个让他们触动。第二个因为要走到朝廷去，经过老百姓这些街道，又看到老百姓互相礼让很有规矩。接著到了朝廷看这些大臣们，也都是互相非常礼敬、谦退。他们这一路走下来，看到这些情景，周文王还没上殿，他们两个互相看一看：回家吧，不要问回家！觉得很丢脸，人家连老百姓都这么样礼让，我们还在这争得面红耳赤的，就回去不争了，土地让出来了，人有羞耻心，要做君子，不要做小人。这个事情传开来，四十几个国家，都归顺到周文王的国家底下，都愿意跟随他。所以「一日克己复礼，天下归仁焉」！

文章摘录自《群书治要360》蔡礼旭老师讲述