『少成若天性，习贯如自然』，从小养成的品德，就像天性一样一生都不会改，自然而然变成他的习惯。其实看到这一点就了解到，教育孩子是有黄金时段的，所谓「三岁看大，七岁看老」，这个黄金时段没有掌握，等到他大了以后才教，相对的就很辛苦。「禁於未发之谓豫」，很多这些好的习惯你都让他养成，不养成坏习惯。但「发然后禁」，他已经养成坏习惯再改，就非常辛苦。他辛苦，老师也辛苦，父母也辛苦。所以当父母的人在孩子小的时候要把教育摆在第一，「至要莫如教子」。要有所取舍，把教育摆最重要，不要顾著赚钱，忽略孩子教育。等孩子大了以后不听话，你再有钱，你也不可能安心，也不可能有好日子过，不知道孩子又会出什么状况。甚至於孩子没有德行，你赚再多的钱也不够他挥霍了。

这段话是周朝教育太子。我们以最近的皇朝清朝来看，也都是守这个原则，清朝的皇帝教育小孩很严。我们以前看这些古装戏，概念就好像这些当皇族的人都是富贵享受的。清朝的皇子三点到五点就进入书房读书了，先温习昨天的功课，三点。然后用功到什么时候?晚上七点，都不离开读书的地方。中间他可能出来运动、习射，那个都是学习的项目之一。那大家算一算，十四到十六个小时之间，是这么样下功夫。所以我们看到，清朝每个皇帝学问都非常好，这不是偶然的。而且这些皇子，包含太子定了，天下就安定，这怎么可以放松呢?一年只有五天休息，只有春节大年初一、端午节、中秋节，还有皇帝万寿的时候，还有自己生日，就五天而已。所以非常用功在学习。

这段话给我们人生的启示在哪里?你说我又不是太子。讲这句话可能就很难在经典当中去领纳、去受益了。所以学这些教诲不能分别、不能执著，说「这个是讲太子，不是讲我的」。其实我们冷静看看，我们学传统文化的目的就是期许自己能承传传统文化。以前太子从小就学，我们是长大了才学，「亡羊补牢」，在补习。我们看到这四岁、六岁的孩子在读经、背经，比我们快太多了，我们黄金时段已经错过了，现在要努力，那不知道要加多少倍。所以最起码也要三点起床，然后也要学习到七点才能休息，不然根本就没有办法大幅度的提升，承传中华文化就变成一句空话了，做不到了，空愿。所以这样的要求从共学班开始，我们一起督促、一起并进，从每个弘扬文化的人开始做表率。这是修身必须如此。没有这样薰习的功夫，以我们成年才学，伏不住烦恼。当然假如在自己的因缘当中，没有办法十几个小时都读书，其实在工作当中都是在薰习。在工作当中时时想著，我这句话跟经典相不相应?我这么做跟经典的原理、原则相不相应?这都是在保持观照、保持薰习，都是在用功。

从齐家来讲，这段教诲就提醒我们，孩子成长要有一个非常好的环境。所以「孟母三迁」，包含「窦燕山，有义方」，他是以身作则。所以有身教，还有整个环境的境教，还有适时给予孩子的言教，就能把下一代教好。这个是齐家。包含治国，国家要有栋梁之才，那就要重视政治人物的培养，要趁早培养他，年轻的时候就要好好的栽培他。甚至包含录取党员，就要看他的德行根基，他从小有没有好的教育，所以应该要去家庭访问。包含取党员，应该回归到汉武帝汉朝那时候的取才，「举孝廉」，因为「少成若天性，习贯如自然」。

从这里也体会得到，现在家庭也好，团体也好，弘扬文化的组织也好，最缺的是三公三少，缺这么有德行的人，缺教练。因为你没有陪伴，确实他有时候知见错误了，行为错误了，心态错误了，又没有人导正他，一偏偏得很远了才发现，有时候就很难拉回来。所以在这个弘扬文化的大时代，要期许自己可以提升到做很好的教练，可以跟身边的人共事、共住，给他点点滴滴的好影响。以这个level、这个标准来要求自己的德行，这样就会下硬功夫、下苦功夫了。

文章摘录自《群书治要360》蔡礼旭老师讲述