我们家的家道家风，真正的圣贤教育在我们家庭不能绵延的时候，我们的国家、我们的民族还会有希望吗?不会有，是吗?所以孔老夫子在《礼记.仲尼燕居》的当中，常常他的学生都围著他请教礼乐的问题。有一天大家也是围著老师在问这个问题，老师就讲：「礼者何也?即事之治也。」礼到底是什么?我们用一句简单的话来翻译，礼就是办事的方法。我们做事情的方法、办法、规则，「君子有其事，必有其治」。接下来，孔老夫子又讲到，假如今天治国没有礼，就如同一个盲人失去了扶伴，这个盲人失去了扶伴，茫茫然然他不知往哪里走，往何处去走?又如同我们在黑暗的房间里去寻找东西，如果这个房间里既没灯光、也没有烛火，我们要找东西能不能找到?找不到。所以他就讲，如果没有礼，可能我们的眼睛耳朵不知道看哪、不知道听哪?我们的手脚也不知道要放到哪?我们前进后退、作揖礼让，都失去应有的分寸和尺度。好像我们来听课没有礼，这个教室就坐得稀稀疏疏，是不是?看上去就不够有秩序，大家修学坐在这里，好像就很缺乏一种秩序和精神。没有礼，人们居住在一起，就会失去尊卑、上下的这种等级。你看父不像父、子不像子，老的不像老的，少的不像少的，失去这种上下、尊卑、长幼的秩序，这个家族就会产生混乱。再来，我们到朝庭、到政府，假如没有礼的话，这个朝庭的官职爵位，也会失去它应有的秩序。包括我们宫室里建筑的房屋，也就失去了高矮大小的标准，这些标准也会失掉。军队的攻和守，也会失去了控制。我们一切的所为可能都变得没有了标准，那就会天下大乱。所以孔老夫子在教育学生当中，从小的教育就是要教礼、要教诗，还要教乐。

在《论语》当中我们看到有这样一句话，「子曰：兴於诗，立於礼，成於乐。」这个兴就是起。我们一个人内在有美好的情感要抒发出来，就要藉诗歌来把它抒发出来。兴於诗，这个诗的最高境界就是什么?就是志於道，志於人伦之道，志於率性之道。诗往往都谈的是什么?孝悌仁爱的内容。所以学诗就是在学伦理道德，过去古时候。可是学诗一定要学礼，学诗是修身，学礼是立身，所以立於礼。我们看一下诗礼乐它的关系，又是什么样的一个关系?我们都知道古时候有大型的一些祭祀活动、礼仪活动，我们都会发现有诗、有礼、有乐。也就是说诗是乐的词，乐是诗的谱，礼是天然的秩序、人事的规则，而诗和乐它要表现出来，一定要用礼才能把它表现出来，所以三者它不可分割。所以在古时候，礼乐它是一体，讲礼一定有乐，乐中又包含有什么?有舞。我们在一些诗歌当中，我们看到的内容，就是我们要表达一种情感的时候，我们就会说「言之不足，故嗟叹之;嗟叹之不足，故咏歌之」，就是我们言语还没有办法表达，我们就咏歌之，可能就用歌声。唱歌还不能表达我们内在美好的情感，就会有「不知手之舞之，足之蹈之也」，就会翩翩起舞。但是翩翩起舞也要依礼而立，而音乐它又是来自什么?来自我们天地祥合之气，它又合乎天地自然的秩序，它最重要的是可以滋养我们内在的性情。所以叫兴於诗，立於礼，成於乐。这样一来，我们一个人就会有内在乐的薰陶，外在礼的规范，又有音乐滋养我们的性德。我们一个人就可以藉由诗礼乐的薰习和学习，而达到修身养性的这样一个境界。所以诗礼乐是孔老夫子弟子们共同修学的科目，也是圣贤人修学最基本的这些内容。可是现在我们从小的孩子，都没有这样一个机会来学习诗礼乐的这些内容。当我们了解之后，我们就知道诗礼乐对我们一个人人生的成长，帮助是非常之大。


文章摘录自《群书治要360》蔡礼旭老师讲述