「后稷教民稼穑，树艺五谷，五谷熟而民人育。人之有道也，饱食、暖衣、逸居而无教，则近於禽兽。圣人有忧之，使契为司徒，教以人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。」我读了这一大段，大家可能没有搞清楚到底我在讲什么?我要翻译解释给大家听，古时有个叫后稷的人，他是我们的祖先。「后稷教民稼穑」，这个后稷，当时是尧帝时期，派他来教导人民种植农业，后稷是一个农师，相当於现在的农业部长。教导人民懂得种植谷物之后，「五谷熟而民人育」，这些五谷熟人民得到了养育，生命可以延续，我们说吃得饱、穿得暖。「饱食、暖衣、逸居而无教，则近於禽兽」，当我们吃饱穿暖没有接受圣人的教化、伦理道德的教育的时候，我们的欲望不断的膨涨，我们这些自私自利、贪图享受的念头都生起来，人性就开始堕落，缺乏教化就要接近禽兽了。这个时候，「圣人有忧之」，尧帝就开始担忧，这不得了!「使契为司徒」，这个契是当时的教育部长，司徒就是教育部长，相当我们现在的教育部长。使契为司徒，派他做教育部长教导人民什么?教导人民，「父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信」，这五伦关系。所以我们就了解到中国四千五百年前，我们的祖先就已经建立了教育的制度，就已经开始教导我们人民这些伦常的道理，还有这些礼仪，从那个时候就开始了。

所以我们了解古圣先贤教化众人，在整个历史发展的长河当中，它有五个次第。这五个次第是从道开始，以道治天下，道失而后有德，德失而后有仁，仁失而后有义，义失而后有礼，礼失掉天下就乱了。三皇时期是以道治天下，到了五帝是以德治天下。到了三王，夏禹、商汤，周文王、周武王，三王那个时候道德都已经在滑坡，所以就以仁治理天下。再来到了春秋时期，我们都知道春秋时期是乱世，孔老夫子说礼崩乐坏。所以夫子周游列国，其目的就是希望恢复周礼，那个时候仁也没有了，还讲义。可是到了秦朝义礼都不讲，秦始皇用的是霸道，所以十五年就亡国。后来我们都了解刘邦代秦平定了天下，统一了国家。后来我们都了解，当时的汉朝就采纳了董仲舒的建议，独尊儒术。从那个时候建立了礼制，一直到满清亡国。中华民族几千年来都有礼乐的制度、礼乐的教化，藉由这样一个礼的教化，来让整个国家和社会得到和谐，人民的生活得到安乐。我们对整个中国历史上，我们了解整个道德仁义礼的教化发展过程，我们知道如果没有礼，礼是我们做人最低的底线，礼一旦失掉，就麻烦了。

所以今天我们要学圣贤教育，要从哪里去做?我们从道开始去做，道太高了。我们要从哪去做?我们要从礼开始去做，从礼开始去学。那礼当中最重要的要去学什么?在座的朋友，礼当中最重要的，我们要去学什么?大家都这么茫然的看著我，你们不是听课好几年了吗?真了不起!礼当中最宝贵的东西就是恭敬心，是不是?就是恭敬心。什么是恭敬心?恭敬心就是对人尊重，对事尽心尽责，对物懂得珍惜爱护。你看，我们见人鞠躬、微笑、打招呼，这是对人的尊重。我们做事一丝不苟，我们对这些桌椅板凳，我们恭敬的话，要不要见了桌椅板凳给它鞠躬?不要鞠躬，你要给桌椅板凳鞠个躬，旁边的人就会说：这个人神经不正常。我们就把这个桌椅板凳要擦得干干净净，摆得整整齐齐，这就是对物的恭敬。

因为我们今天这个整个社会、整个人心，最严重的问题在哪里?就是失掉了恭敬心。你看人与人之间相处，轻慢、随便、放纵，表现出来都是无礼傲慢的行为，这是整个社会最严重的问题。我们都知道王凤仪老先生，他怎么样来评价这个恭敬心?他说像穿针引线，穿针引线是不是要很专注、很用心。我们来看这个敬字，这边是个反文旁，它念的时候念扑，攵是什么意思?攵是去掉、拿掉的意思，也就是要把我们苟且的心、苟且的态度要把它拿掉。这边是苟且的苟，把它拿掉。所以我们古德说，一分诚敬得一分利益，十分的诚敬得十分的利益，百分的诚敬得百分的利益，没有诚敬，一分利益都得不到。假如我们没有诚敬心，孔老夫子来教我们能不能受益?释迦牟尼佛来教我们能不能受益?都不能受益。为什么?我们失掉了恭敬心，我们心中就有对人对事那种抵触抗拒的心理，我们内心有了障碍，我们不接受，所以圣人来教我们，我们也得不到利益。

文章摘录自《群书治要360》李越老师讲述