刚才我们讲到「恭而无礼则劳，慎而无礼则葸」，葸是畏惧的意思。「勇而无礼则乱」，勇敢而无礼就会乱。接下来，「直而无礼则绞」，一个人很直，一个人很直好不好?很好，直率。但是假如失去礼节的话，这个绞就是对人会产生一种伤害，一种杀伤力，就会一句话说完，别人很难过，我们自己还不知道。透过这段话我们就了解到，您看恭、慎、勇、直是好的美德，但没有以礼节之就变成缺点了。所以礼就是告诉我们尺度和分寸，不可以过，也不可以不及。
比方说孔老夫子有个学生叫子路，子路就问老师一个问题说：「闻斯行诸」，就是听到一个道理，我要不要赶快去做、去行动?孔老夫子就说：你听到一个道理马上就去做，意思就是说太莽撞了，你家里还有父亲、还有兄弟，怎么可以都不去考虑他们的存在，你要考虑。接下来又有一个学生，子路就出去了，又进来一个学生叫冉有，冉有也问老师这个问题说：「闻斯行诸」。孔老夫子说：你听到一个道理要赶快去做，不要想前想后，不要深思熟虑想那么久，立即就去做。这个学生又出去了。旁边一个学生叫公西华，他就看得蒙了，很纳闷，两个学生都问一个问题，可是老师的回答却不一样。孔老夫子懂得因材施教!因为子路性格就是很勇敢、勇猛，因为勇敢勇猛往往可能考虑问题就不够全面周详，可能那个行为一出去就会乱了方寸。恰巧这个冉有，什么事情，可能别人都做完回来了，我举例，当然我们不能去评价夫子的这些弟子们，就是生活中我们看到，人家可能这件事都做完回来了，他还在那里考虑，拿捏不定主意，思前想后，没有去做。所以夫子面对冉有这样的性格，就说要赶快去做。公西华就会疑惑，为什么问的问题一样，回答却不一样?您看这里是不是就告诉我们这样一个道理。
所以我们学圣贤教育，道德仁义，一定要学礼，没有学礼，我们做事情处事待人接物，我们就非常缺乏应对进退的这种分寸和尺度，可能就会造成人际关系的不和、失误，可能就会带给别人压力、麻烦甚至伤害，往往都是好心办坏事。所以你看我们这样了解了，就知道学礼多么重要，就是让我们要人情练达。「人情练达皆文章，世事洞明即学问」，这个就是大学问，需要我们一生去下功夫、去努力，不是我们这么一听了一堂课，可能我们就懂了。我们要在日常生活中去观照、去磨练，待人处事接物情理法圆融，你时时懂得拿捏那个分寸，我们的人际关系就会和谐、就会圆满，我们就不会很懊恼。往往觉得我的存心也不错，我做的这件事也是对人有利的，为什么会产生这样一个结果?这就是不懂礼、不知礼所造成的原因。所以透过我们不断去深入，我们就知道学礼是太有必要了。
我们再继续来看，『教训正俗，非礼不备』。「教训」是家庭教育，「正俗」是社会教育，家庭教育、社会教育假如没有礼的话，它就不能够完备，不周详。您看我们家庭教育教什么?《童蒙须知》、《弟子规》，《养正遗规》里面这些「童蒙养正」的内容，包括《朱子治家格言》，我们周一在学的《了凡四训》、《颜氏家训》。我们看看里面的内容，是不是都在教我们礼?都在教礼。社会教育也是要六德、六政、六艺的学问。您看都要以礼来完成，失掉了礼，这些教育也不圆满。歌舞戏剧都是表达伦理道德的内容，但是都要以礼的尺度、礼的方式来去呈现和完成。
再来，『分争辨讼』。人与人产生了纷争、辨讼，都是利害、得失产生的。发生这些纠纷，人事的纠纷，要嘛就是强凌弱、暴侵良，这些现象产生，或者见解不同，发生了这些纷争。假如没有礼作为标准，我们就很难去判决，你就不知道什么是是、什么是非?什么是对、什么是错?什么是善、什么是恶?我们没有这样一个是非标准就很难判决。所以就制定礼这样一个标准，让我们懂得了是非、善恶、好坏，而这个标准一定是符合道义。为什么叫礼义、礼义，礼和义往往都连在一起，它一定是符合道义、符合道德。
再接下来，我们看『君臣上下，父子兄弟，非礼不定』。这个「定」就是君臣上下、父子兄弟的关系要定出他的尊卑长幼。我们说「天尊地卑，乾坤定矣」，天高为尊，地很矮为卑，所以定了乾坤。「天尊地卑，乾坤定矣;卑高以陈，贵贱位矣」。这样定下来，我们就明白了，这个干代表什么?代表一种领导力，所以它为尊;这个坤代表柔顺，它具有一种柔顺的力量，所以它代表的是服从，它代表的是卑。用天地来譬喻，其实不是譬喻，也就是我们人类的秩序，还有我们定出的尊卑长幼的秩序，它是藉由效法天地。「礼本於天，效於地」，都是按著天地自然的法则，来定了我们人伦的秩序。父亲尊，儿子卑;领导尊，下属卑;男尊，女卑。这个尊卑不是说我们人格不平等，不是的，是我们处的这个地位，你处在这个位子，它一定有尊有卑。这个尊卑它是变化的，今天我在家里做父母，儿女是卑，我就是尊;我到了单位，我有领导人，我就是卑，领导就是尊;我回到家，见到父母，父母是尊，我是卑。我们这个尊卑是在不同的伦理关系当中，不断的来变化我们的角色。我们知道了尊卑的道理，长幼的道理，上下的道理，各守本分，天下就平安，否则就混乱。父不父，子不子，孝道失掉了。做父亲的不知道慈，做儿子的不知道孝，您看父子有亲就达不到。父子有亲是性德，是爱的源头，因为我们没有遵循尊卑长幼的秩序，尽各自在这个位子上的本分，人伦关系就混乱，人际关系就产生矛盾。
文章摘录自《群书治要360》第一百一十一集由李越老师代蔡礼旭老师讲述
