【故朝觐之礼。所以明君臣之义也。聘问之礼。所以使诸侯相尊敬也。丧祭之礼。所以明臣子之恩也。乡饮酒之礼。所以明长幼之序也。婚姻之礼。所以明男女之别也。夫礼禁乱之所由生。犹防止水之所自来也。故以旧防为无所用而坏之者。必有水败。以旧礼为无所用而去之者。必有乱患。故婚姻之礼废。则夫妇之道苦。而淫僻之罪多矣。乡饮酒之礼废。则长幼之序失。而斗争之狱繁矣。丧祭之礼废。则臣子之恩薄。而背死忘生者众矣。聘觐之礼废。则君臣之位失。而背叛侵陵之败起矣。故礼之教化也微。其止邪也於未形。使人日徙善远罪而不自知也。是以先王隆之也。《易》曰。君子慎始。差若毫厘。谬以千里。此之谓也。】

这后面它是连在一起的，我们在编的时候，《群书治要》编的时候，《360》把这句放在最前面，它是要表礼的作用，实际上它是这一段连在一起的，我们知道在《礼记.经解》当中它完全是连在一起的。这段文章比较长。『朝觐之礼』，就是我们刚才讲的，诸侯拜见天子的礼仪。每一年都有诸侯要去拜见天子，好像一年，我记不太清楚了，好像至少有两次去拜见天子。那有这样拜见天子的礼，您看就能够建立起君臣的那分道义。做臣子的他懂得敬重他的君王，这分道义就建立起来。人有这样的往来，这样的礼，他永远不会忘本。否则的话，久了，这些教育没有跟上，他可能就会作乱。

再来，我们说『聘问之礼』，是诸侯之间相互的往来。说实在的，我们不要说一个国家，一个单位，每一个星期都有主管开会，中心的第一把手召集他的中层领导要开会。您看就是召见，像治国一样的道理，只是大小的问题。常常每个星期有这样的互动，君臣之间的情义、沟通它才到位，才会彼此理解，什么事透过这样一个沟通、了解，大家才能见和同解，才能够彼此去尊重，彼此协助。您看有上有下。同级的这些领导干部，我们说中层干部，他们都有彼此的往来互动，才会团结协助，而不会各拉山头。如果这样各拉山头，这个团队就经营不下去。所以这个「聘问之礼」，就是诸侯之间的往来，『使诸侯相尊敬也』。

『丧祭之礼，所以明臣子之恩也』。「丧祭之礼」就是父亲过世儿子要服丧三年，我们都了解。君亡之后，做臣子的也要服丧，这个服丧礼也是很重的。所以这样才能够表彼此的这种恩义，这种道义，它才能够将人心的这分道义、情义呈现出来，恩义呈现出来。『乡饮酒之礼，所以明长幼之序也』。「乡饮酒之礼」，把邻里乡党的村里，我们说乡，请来吃饭，这个时候让所有的长辈坐在上位，晚辈来侍奉长辈，藉由这种礼仪的形式，让所有的晚辈年轻人懂得敬老尊长。他就是在这些礼仪程序当中，学到了如何尊敬老人的态度。所以古时候叫序齿，年龄最长的就坐在最尊位。您看有这种有形有相的礼仪程序，藉由这样一个乡饮酒礼的平台，让我们所有的晚辈看到这样的一个形式，就明白了。好像我们春节一个单位要请客吃饭，全体的同仁都来参与，您看就分出长幼尊卑的次序，大家就懂得去服务长者、老者，他服务的当下就起到教化人心的一个作用。这就是我们为什么有这么多的礼。

再来，『婚姻之礼』，我们刚才已经看了，所以明了男女分工的不同、本分的不同。所以这里就讲，『夫礼禁乱之所由生，犹防止水之所自来也』。礼的目的就是为了防止这些人伦的乱象产生，就像防止水的堤坝被冲破水会来。这是一个譬喻，曾经有一所大学，他们是住在山脚下，每年山上的洪水下来冲到学校，有一次冲到了学生的宿舍，差点淹死人。后来就赶快把这个学校的墙垣，从山水流下来的地方，就把它筑起了堤坝，筑得很高。结果从此之后就再没有水患，没有了水患之后，住在一楼的人，一从窗户看上去，看不到山色美景，就觉得很窝火、很懊恼。应该把这个墙推掉才对，要不我们住在这个山脚下，就没有住在山里的价值了。各位朋友能不能推掉?您看礼它起到的作用就是防微杜渐。所以我们这个好日子一过之后，不知不觉堕落的时候，没有礼的教化，没有这些防微杜渐的教育，我们就会麻木不仁。一麻木不仁，行为随便，一轻慢，可能『差若毫厘，谬以千里』，从此可能人生的祸患，就静静悄悄的来到了你的身边。所以礼就是像一个堤坝，防止水患的到来。这里讲，『以旧防为无所用而坏之者，必有水败』。你如果说推掉，这个风光山色很美，可是晚上下暴雨、洪水来了，您可能睡在房间里，白天看到了美景，可是晚上可能水冲到了家里都不知道，是不是?所以把旧礼去掉了，就一定会有坏乱，就有乱患。

文章摘录自《群书治要360》蔡礼旭老师讲述