『婚姻之礼废，则夫妇之道苦』。人们不了解婚姻之礼的教化作用，夫妻之间邪辟之事就会发生，男不忠，女不贞，那种淫乱之事可能就产生。您看人生可能就从此进入苦海，家庭破裂，各种纷争随之而来。『乡饮酒之礼废，则长幼之序失』，晚辈不知道尊重长辈，『斗争之狱繁矣』，人与人之间的争斗，这些事件就会发生。再来，『丧祭之礼废，则臣子之恩薄』。丧祭之礼废了之后，做臣子的、做儿子的都失去了感恩之心，感恩教育就失掉了，『背死忘生者众矣』，背叛死者的意愿，忘记生者给予我们的提醒和教诲。『聘觐之礼废，则君臣之位失』。聘觐之礼失掉了，您看君臣之位也失掉了。过去我们看古代的一些片子，这些诸侯他不应该行的礼乐，他在行，他就越位，他可能行的一些礼仪形式，他用天子之礼在行。您看这个失位之后，马上这个国家可能就会遭殃，因为他违背天道。所以一切的秩序它是来自天道、天理、人情，不能违背，违背就有祸患。「聘觐之礼废，则君臣之位失」，聘觐礼失掉，『背叛侵陵之败起矣』。诸侯国之间没有友好往来尊重，自然而然开始侵凌土地，开始发生这些战争，这些祸乱都会发生。

所以这里讲，『故礼之教化也微，其止邪也於未形，使人日徙善远罪而不自知也，是以先王隆之也』。古之教化好像我们看不到它很明显的一种教化作用，但它是潜移默化，在不知不觉当中让我们断恶修善，让人们远离罪恶，长养这分善心善行。就像一块糖放在嘴里，不知不觉化了，它就起到这样教化的作用。如果我们不知道礼的重要，往往我们就会用法。法很明显，好像解决问题，但是它是末，根本是人心的教化。今天所有社会的现象，或者产生的乱象，都是人心出了问题，所以必须用教化才能解决问题。所以先王，古代的这些圣君明王非常重视礼的教化，这个就是伦理道德的教育。所以《易经》讲，「君子慎始，差若毫厘，谬以千里」，就是讲的这个道理。所以我们时时刻刻，每天生活依循圣贤的教诲，能够每天戒慎恐惧，恭慎保持，诚敬谦和，时时具备这样的一个态度，相信我们的人生经营会美满，进而把这样的一个态度能够传给我们的子孙后代，藉由我们的这种修身修心的功夫，而能够带给家庭、社会、族群、国家的一分安定。

文章摘录自《群书治要360》蔡礼旭老师讲述