『出则悌』，出外恭敬长辈、恭敬上司，对国家的领导人尊重。我们看到，假如一个人没有「出则悌」，他到单位去不尊重领导傲慢的话，成事不足，败事有余，还会带动其他的人对自己领导也不恭敬，这个就很损阴德。在《了凡四训》里面讲到，「事君如天，古人格论，此等处最关阴德」。对领导，对国家领导者忠诚，是积很厚的阴德。但是不恭敬领导，不恭敬国家元首的话，这个是很损德。所以这个民主社会也要教导出则悌，也要教导要忠於一个国家的元首，不能变成每一个人都可以肆无忌惮的骂国家的领导人，这个对社会风气很不好，对自身的修为是很大的伤害。所以我们不能空有一个民主制度，最后人心都是堕落的，其实这个损失就太大太大了。我们要了解，人这一生最大的意义跟价值，就是提升自己灵性，提升自己的道德、智慧，这是人生最有意义的事情。假如到最后不尊敬父母，不尊敬领导，不尊敬国家这些元首，那岂不是绝大部分的人都走著堕落的路吗?因为人世间万般将不去，身体都带不走，身外之物怎么带得走!所以这一些能看透的人，他就知道人生的取舍，身外之物够用就好了，更不要成为自己的累赘。而灵性的提升，智慧的提升，片刻不可松懈，因为学如逆水行舟，不进则退。有这样的认知，有这样的取舍，这一生道德学问一定有很大的提升跟成就。

了凡先生苦口婆心在「积善之方」当中，其中特别提出来行善当中很重要的「敬重尊长」。他分析得非常细腻，「举凡年高、德高、位高、识高者」，年龄长，我们留心看年龄排在第一位;再来德行，德高;位高，他的地位高;识高，他的见识广。我们这个民族特别尊重老者，因为老者，第一，他对家庭付出了一生;第二，他为国家社会服务了一辈子，他不管他在哪个行业，都是服务了社会;再来，老者人生阅历丰富。我们几千年来，小孩往往都是被家族里面的耆老教育懂事的，常常给他们讲忠孝节义的故事。我们小时候都有这个印象，家里面这些长辈讲《三国演义》故事给我们听。有时候附近的庙宇演布袋戏、演歌仔戏，都是在教忠孝节义。所以老者他的人生阅历，往往非常愿意传承给后面的人，老人是家、是社会的宝，懂得尊重老人的人，老人特别疼爱，都会把这些人生的阅历，很欢喜的给予这些年轻人。

再来，人能长寿是他修来的，不是平白无故就能长寿的。「仁者寿」，他有仁慈之心的人长寿，节俭的人长寿，所以长寿不是平白来的。古代有一个人叫王彬，他从小身体很不好，看到人家年长、长寿他就非常羡慕，他也是明白那都是修来的德、修来的福。所以他只要看到老人经过他们家门口，他就恭恭敬敬给他行礼，请他喝茶。结果后来由於他敬老的态度身体慢慢好了，最后他还活到九十三岁，他自己也长寿了。所以只要看到长寿的人，你要尊重他，他是修来的，从他身上也能学到很多德行。所以了凡先生讲到的这段话，面对「年高、位高、德高、识高者，皆当加意奉事」，特别恭敬他们。其实看起来是恭敬别人，事实上最重要的是成就自己诚敬的德行，自己得的福慧是最大，恭敬别人才是真正恭敬自己。这分敬重尊长，了凡先生说下手处，「在家而孝顺父母，使深爱婉容，柔声下气」。侍奉父母、家里的长辈就让自己的心调柔了，对他们讲话都是很柔软、很低调，然后脸部都是非常深爱婉容，那都是很深情的、很柔和的，然后柔声下气天天这样侍奉父母、长辈，后来就养成这样的习惯。人这分敬长的心是「和气格天之本」，这个格天就是感动上天。对父母长辈都是这种柔声下气的人，那铁定得到上天的垂爱;反过来，对父母、长辈，以至於走出家庭，在团体当中对人傲慢，对长辈都无礼的，不只不能感动上天，那每一天可能都要造不少罪孽。所以，「入则孝，出则悌」是德行的根所在。

文章摘录自《群书治要360》蔡礼旭老师讲述