【祭不欲数。数则烦。烦则不敬。祭不欲疏。疏则怠。怠则忘。】

也就是祭祀不可以太繁琐、频繁，假如繁琐、频繁的话，人就会厌烦，生厌烦的心，生了厌烦的心再去行礼就会不恭敬。祭祀又不可以太疏缓，就是太少，少的话人就会懈怠，懈怠之后就会忘记祖先的恩德。所以这个祭祀之礼要恰到好处。我们在读《孝经》的时候，就有「春秋祭祀，以时思之」。在春天要去祭祀，为什么?春天万物复苏的时候，人们思念自己的亲人，就希望自己的亲人，在春天万物生长的时候，还能够再复苏，再回到自己的身边，这些都是孝子的心愿。所以在春天的时候去祭祀，我们看在清明的时候去祭祀，都是表达我们这种思念亲人的一分情感，这个情感藉由祭祀而去充分的体现。秋天的时候，一个真正的孝子到了秋天，我们说冬温夏凊，秋天他就要给父母去换厚的被子，房间的取暖他都要去准备，他这些行为，季节变化他一定要去做。可是当亲人离开了他，到了秋天到来，他要做这些事情的时候，亲人已经不见了、不在世了，他要表达这种感情，也是藉由祭祀的礼仪，来舒缓自己内心这分思念的情感。所以每个礼，它的背后都有深刻的内涵。

中国的古代并没有历史教育的名称，却有著历史教育的实质和功效，那是透过什么?透过祭祀来进行历史的教育。《论语.学而篇》就讲到，「慎终追远，民德归厚」。慎终是丧礼，追远是祭礼。假如一个社会、一个国家重视丧礼、祭礼，民风就会淳朴，人心会厚道。丧礼是为了表达、为了追悼刚刚往生的亡者，是为了追悼亡者而设立的礼制，就是丧礼。祭礼是我们缅怀、追思祖先的恩德而制。这些礼的目的、意义、形式不同，但是都是基於一分真挚而深刻的孝思，当我们对已经远去的祖先、亲人能够保有这样忠贞不渝的感情，想来对眼前的父母、亲人哪有不孝敬的?哪有不去珍重这分感情的?您看，这就是慎终追远的历史教育意义。

文章摘录自《群书治要360》蔡礼旭老师讲述