人一生的命运怎么改变？“改习为立命之基”，把坏习性改掉，命运就变了。一个人脾气很大，说不定他命中四十三岁遇到一个人起冲突，结果命就没了。但是他把坏脾气改掉了，他的命不就改掉了？他本来很吝啬，他就没有福报，他改成懂得布施，那福田就愈来愈厚，他的命运当然就转了。

那改掉习气，就要时时自我教育，看到这个心态不对了、言行不对了，要痛改。所以“自我教育的重要性”，是我们这个主题当中第七个大项。这第七个大项是最重要的，因为从事教育工作，身教最重要，一定要以身作则。在这个主题当中，我们之前提到，第一，教育者首先受教育；第二，知道自己有过失了，知过、悔过，进而要改过。我们常常：“好，我知道了，我知道了。”知道了五年、十年，就是不改，那个叫明知故犯，“倘掩饰，增一辜”。这样不只没有改命，还折福。第二个重点“改过”非常重要。为什么折福？糟蹋老师给我们的教诲、糟蹋圣贤人留这么好的宝藏，哪有这样而不折福的道理呢？所以谁有福？听父母话的人有福。谁折福？不听父母话还忤逆的人就折福。所以祸福都在一个心态、心念之间。

第三，我们要改过，要抓住纲领去改，当然改过以前要发“三心”。要发耻心，别人可以做圣贤，我怎么可以一直堕落？“装身于千古圣贤之列”，这有志气。比方文天祥到了孔庙，看到历代的大儒，欧阳修、司马光这些留名青史的圣哲人，他小小年纪就期许自己，决定要像他们一样。所以文天祥留下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的名言。所以有大成就的人都是早发愿的人。“装身于千古圣贤之列，不愿为随波逐浪之人”，这个随波逐流，力量很强，整个物欲横流，所以我们得真正爱护自己、把持好自己，进而要成就自己，人生不能空来一场。要真正有成就、有意义，那这一份发愿、这一份志气，就变成改过的动力了，源源不绝的动力，发耻心。

发畏心，敬畏。为什么？善有善报，恶有恶报。人懂得赶紧改过，弥天的大恶还可以悔改，就好像千年暗室，拿一个灯去照，千年暗室就去除，大放光明。但是假如不肯改，到生命结束的时候就没有办法改了。自己沉沦之外，很可能殃及子孙，所谓“积不善之家，必有余殃”。这个我们在历史当中看到不少。董卓乱政，他自己被处死了，连他九十几岁的老母亲都被拉到刑场，最后满门抄斩，所以要有敬畏。人不能放纵自己的欲望，不能肆无忌惮，要懂得敬畏真理、敬畏天地鬼神。有了这样的警觉性，连恶的念头都不能起。所谓“有一行而酿子孙之灾”，这个行为会造成子孙的灾祸，不可以做；有一言而伤天地的和气，这个就没有口德了，我们以前老一辈的说“要积口德”，口下要饶人；包含一个念头不对都是一个种子，变一个恶的种子会感召未来不好的果报。

举一个例子，有一个读书人，他的学问很好，怎么考都考上不功名，后来遇到一个高人提醒他，“你虽然学问很好，但是你的福报折得很厉害。”所以人考得上功名，除了学问好，他还要命中有这个福报才行。财布施得财富，他得有修那个福报才行。结果这个高人提醒他，“因为你年少的时候不高兴，狠狠的瞪了你父亲一眼，这对你人生折了大福。”大家想，这起了个瞋恨的念头，他的功名就被折掉了，所以这个念头，它那个能量是很厉害的。

你起一个善念，就像《了凡四训》里面讲卫仲达先生，“君之一念，已在万民”，为全国人民着想，所以那一念的力量超过他四十岁造的恶。现在我们中国习主席讲的“正能量”，力量这么大。起个念头要害全国人民，那不得了，那这个负能量的损害就非常非常大，这可能就要殃及子孙。所以，明这些道理了，敬畏的心就可以起来，就不敢有恶念，叫“克念作圣”，克制自己的恶念，念念都是正念，就契入圣贤的境界。

所以要发耻心、发敬畏之心，还要发勇猛之心。发现过失痛改，大的，就像被毒蛇咬到，马上把手就砍掉了，不然命就没了；小的就像被芒刺刺到，赶快把它去掉。这是谈自我教育重要性第二点，改过。

文章摘录自《群书治要360》蔡礼旭老师讲述