【古人有一生作恶。临死悔悟。发一善念。遂得善终者。】

他一生不明事理，造作了种种罪恶，到临终的时候忏悔、改过，发出至诚的忏悔跟至诚的善念。结果『遂得善终』，最后断气的时候是安详地走的。这个例子有。我们在佛家的经典当中，在《观无量寿经》有看到，阿阇世王杀害父亲、害母亲，这个是十恶的罪，这也是滔天大罪。最后临终的时候，佛陀劝导他，他生大惭愧心，最后上品中生，往生西方极乐世界。这个是往生作佛了，这个是「遂得善终」的一个榜样。

但这一点很重要，是他最后才明理。我们现在就明理了，就不能再造恶了。你说，那就最后一刻再来临时悔悟就好，那这个念头就不妥当了。所以修不嫌早，愈早修愈好，已经明白了，就不要再犯这个错了，明白道理了再犯，那就叫「明知故犯，罪加一等」。告诉大家，我们没有退路可以走，只能勇往直前。所以要破釜沉舟。我们为什么生生世世没有成就我们的慧命、成就我们的道德？就是因为以前都有后路可以走，就退缩了。这一辈子没后路可以走了，勇往直前，一定可以成就的。

修善不嫌早，悔过不嫌迟。能肯忏悔了，你说，可是我以前作了这么多恶。你那一个忏悔是真心的，你以前所走过的弯路，会成为你往后劝导别人回头的资粮。为什么？你真心悔过了，你再去劝导跟你犯同样错的人，你那个言语非常恳切，你可以打动他。为什么说「浪子回头金不换」？不只他的人生转了，他的行为、他的言语会感动更多跟他有同样错误的人，也能够回过头来不再走犯错的人生。

接着讲到了，为什么『发一善念，遂得善终』？因为：

【谓一念猛厉。】

这个善念非常勇猛。

【足以涤百年之恶也。】

足以能够洗除、洗尽他百年所造的罪业。

【譬如千年幽谷。一灯才照。则千年之暗俱除。】

又做了一个比喻，就像一个千年黑暗的山谷或者山洞，点一盏灯，『一灯才照』，千年以来的幽暗就全部没有了，千年之暗都消除掉了。

【故过不论久近。惟以改为贵。】

我们以前所犯的过失，不论是近的或者是久远以前的，最重要的是当下把它改正过来，『惟以改为贵』。

【但尘世无常。肉身易殒。一息不属。欲改无由矣。】

这个尘世、世间是很无常的。『肉身易殒』，人的身体是很容易死亡，无常到之后，这个命就结束了。

有一句话讲，「黄泉路上无老少」。尤其大家看现在天灾人祸特别多。像土耳其，有一次大雨，就在短短的几个小时之内，伊斯坦堡这个古城就被淹掉了，而且当下那个水涨到汽车都被冲走了，几个小时，一个几千年的古城就被冲走了。『尘世无常，肉身易殒』。而大家要了解，假如他先改过、先行善，他遇到再大的灾难都会什么？逢凶化吉。你看这么大的灾难，很多人被冲走了，就刚好有人就被救起来，这个世间没有一件事情是偶然的。所以有两件事不能等，一是行孝，再来一个是什么？行善，积功累德。

佛陀有一次问他的学生，「生命有多长？」第一个学生讲，「生命在几天之间」；第二个学生讲，「生命在饭食之间」，吃一餐饭很可能这个生命就会产生变化；第三个学生讲，「生命在呼、吸之间」。我们这一口气吐出去，吸不回来，就say goodbye了，人都常常想，我一般来讲是八十岁、九十岁，不是这么算的。人真正明白人事无常，无常迅速，生命在呼吸之间，就很爱惜光阴了。就会想到，我假如哪一件事没有做，我会造成这一生的遗憾，就赶紧去做了。我听朋友讲，他曾经对他母亲很无礼，但是拉不下面子很诚心的去跟母亲忏悔、道歉，结果母亲去世了，就造成他终身的遗憾。

『一息不属』，这一口气不属于我们了，这个生命结束了，想改都没有机会了。『欲改无由矣』，就没办法，来不及了。他断了气：

【明则千百年担负恶名。虽孝子慈孙。不能洗涤。】

『明』就是我们生命结束了，恶名在这个世间千百年都不能去掉。就像我们一想到唐朝李林甫，宋朝的秦桧害岳飞，千百年的恶名。现在到杭州岳王庙，秦桧的铜像还跪在那里，这是『千百年担负恶名』，纵使有孝子贤孙都不能把它洗涤掉。当时陷害岳飞，其中有一个大臣叫罗汝楫，他是谄媚秦桧，跟着秦桧一起害岳飞，结果后来没有多久他就生病去世了。这个果报也很快，因为他陷害的是大忠臣。他的儿子叫罗愿，也知道他爸爸做错，很喜欢读古书，也很用功。后来到了鄂州去当官，也很用心治理地方，也颇有政绩。他心里想，我已经做了些善事了，他本来以前都不敢进岳王庙，做了这么多年的善事，他才敢走进岳王庙，去给岳飞磕头。结果他头磕下去的当下，气就断了。这个在史册当中有记载，「积不善之家必有余殃」。他儿子已经算是在行善了，但他父亲造的业太重了，把民族救星都给害死了。所以不只是子孙不能洗涤，连子孙都遭大难，这是『明则』。

【幽则千百劫沉沦狱报。】

这一生造的恶，感来恶的果报，就到三恶道去受报，地狱、饿鬼、畜生道去受报。

【虽圣贤佛菩萨。不能援引。乌得不畏。】

纵使圣贤佛菩萨都没有办法援救他，想到这里怎么可以不敬畏、不恐惧？不赶紧改过、断恶修善？

文章摘录自《了凡四训》蔡礼旭老师讲述