上次我们讲到「改过之法」。一个人真正肯去断恶修善，他会出现很多吉祥的预兆。上次我们有提到，他心神恬旷，智慧顿开，「或处冗沓而触念皆通，或遇怨仇而回瞋作喜，或梦吐黑物，或梦往圣先贤提携接引，或梦飞步太虚，或梦幢幡宝盖，种种胜事。皆过消罪灭之象也。」一个人真正德行不断增长。刚刚这段是在「改过之法」的最后的部分。
很多人读完之后说，好像我都没有这些好的预兆，其实不要刻意去求这些好的预兆。您睡觉的时候都没有作梦，一觉到天亮就是有福报的人。也很有可能是因为你都依教奉行了，本来信心就很足，不用佛菩萨还刻意的要到梦里去给你摸摸头。代表你很有信心，或者你是乖学生，就不用刻意给你say hello一下。所以，好学生我们心里知道依教奉行就对了。当然这些都是很好的预兆，都是自己罪业消除的好结果。但是有这些好的征兆、好的祥瑞的时候：
【然不得执此自高。】
不能自己高兴、欢喜。其实高兴也是烦恼，欢喜也是烦恼。因为你贪着这个高兴，去给人家炫耀，那就傲慢又起来，这个烦恼就一个接一个，纵使是好预兆也会变成不好。觉得这个好预兆，自己不肯再好好下功夫去提升，「志得意满」，这样也不理想，这里讲不可以画地自限。所以这些好的预兆也不放在心上，还是勇猛精进就对了。
接下来就举了一个古人改过非常好的榜样，他不只兢兢业业、锲而不舍的求进步，而且没有自满，没有画地自限。举的例子是春秋时侯一位贤德之人，蘧伯玉先生。说到他二十岁的时候，
【已觉前日之非而尽改之矣。】
一个人可以觉察自己昨天之前的过失，这是代表他不欺骗自己。自己有过失不肯承认，那就变成自欺，进而又去欺人。所以人生最大的悲哀其实是欺骗自己。比方说我们跟人相处，在论些事情、争个对错，自己情绪也上来、火气也上来，还继不继续争对错？火都已经上来了，自己对还是错？自己已经错了，还要去跟人家争对错。所以能觉自己前日之非，甚至是前一句话之非、前一念之非，都要不自欺的人才做得到。就像今天我的过失非常多。举个例子，刚好今天在下课时间，我后面坐了一位长者（一位女士），她突然走到我身边。我看她的表情，是已经好像鼓起勇气才来跟我讲话的。
我曾经听一个小孩，好像是九岁，那个孩子说，要跟我讲话以前必须深呼吸三次。我就反省我看起来挺恐怖的，人家跟我讲话，小孩都吓得要深呼吸三次才敢跟我讲话。儒家常说「忠恕之道」，这个「恕」就是时时能够设身处地。比方说我们做领导工作，下属要给我们提意见，其实他都要深呼吸几次才来跟我们讲。所以假如能体会到这点，应该在听下属给我们提意见的时候，是佩服他的正直勇气，然后感谢他对我们的护念，就很容易能接受底下人给我们提意见。
我看到这个长者，她跟我讲话的时候还有点紧张。她说：「蔡老师，这几天我坐在你后面，我观察到你的两只脚张得很开。」你看，当她这句话讲出来的时候，我是觉还是迷，自己能不能分辨到？我马上接着一句话说：「我从小就是这样。」可是我这句话讲出来，我就感觉我的念头不对。实实在在讲，她为什么要跟我讲这段话？她关心我。我马上接受她的关心，我的福报不就进来了？我还动其他的念头，还要解释一番。「我从小这样，我是不得已。」你一个接一个「我不得已」不还是在找借口？只要人家肯给你方法，你肯真做，你不找借口，你就进步了。
我们要赶快念头止住，不再解释，听这个长者讲。果然送我个法宝，她送我一条绳子，然后可以把我两只脚绑起来，这样我的脚就不会开了，这样就有调整我两只脚的作用，我被医生诊断为「青蛙腿」。这是结果，原因是什么？体质不好，缺乏运动，改善体质就好了。这个绳子确实好用，我刚刚回去马上就用了。不只平常上课的时候可以用，尤其睡觉的时候，因为睡觉的时间满长的，六个小时、七个小时，你想两只脚都是比较开，青蛙腿，开的，给它绑起来，那慢慢这个就调整过来。你看，这个念头不对，得觉照。觉照是什么？是知过，还不是改。知了以后还要悔过、忏悔，然后再下定决心，我一定要把它改过来才是改过。
他能觉察前日之非，而且更让人佩服的是「尽改之也」，下定决心去改。我们看到这个经句的时候就想，我也想改，为什么不能尽改之也？有心要改，但是恒心不够、决心不足，你下定决心又有恒心一定改得了。可是为什么恒心不足？那是随顺自己习气比较强，愿力不够、使命感不够。比方我要光宗耀祖，不能给老祖宗丢脸，我们就有动力一定要不断的改过、提升自己。比方我们要报孔子之恩、报圣贤之恩，那你就会下定决心去改它。我们得过且过、苟且，那就很难改。所以人，他的动力在哪？知恩、感恩、报恩。报父母恩，报师长恩，报祖先恩，报圣贤恩。所以真正惜缘的人，真正知恩、报恩的人不多，他是真正发自内心珍惜、感恩，他就有源源不绝的动力。
修行应该是「德日进，过日少」，应该是愿心不断提升，这才是在一个修道的状态。不能懈怠、不能退缩、不能不勇猛，修身从根本修，就是从心地修。这个心态，只要有一个态度退了，所有的态度都退。谦卑退了，其他的都退；细心、设身处地退了，基本上所有正确的心态可能都会跟着退；利众的心退了可是变谦卑了，不大可能。一退一切退，一增一切增。所以，从心地上去观照自己，就不容易自欺。
文章摘录自《了凡四训》蔡礼旭老师讲述
