臣闻。求木之长者。】

臣子曾经听到这样的道理，希望树木能长得高大，『长者』就是长高、长大。

【必固其根本。】

必定要巩固它的根基，它的根要扎得又深又广，它才能长成参天大树。所以有句格言就讲到，「心者修身之根也，未有根不植而枝繁叶茂者」。心是修身的根本，根没有扎好，怎么可能枝繁叶茂？「德者事业之基也」，德行是事业的基础，就像盖房子打地基；「未有基不固而栋宇坚久者」，这个地基都不牢，哪可能盖成摩天大楼？而且地基不牢，很难用得很久，可能一地震，这房子就毁了。举了这个例子。所以一开始就譬喻，因为要阐明治国的道理，它理毕竟是比较抽象，能用一些具体的譬喻，让君王好理解。这个都是善巧。

【欲流之远者。】

希望河流能源远流长。

【必浚其泉源。】

『浚』就是挖深、疏通。因为河川能够疏通，能够把它加深，它自然能够流得更长、更远。所谓挖除淤积，疏深水道，都属于「浚」。

【思国之安者。必积其德义。】

『思』就是想要国家能长治久安，必定要积累『德义』。积累「德义」，因为君王做的行为都是符合德义，都能爱护人民，那人民对君王就愈来愈爱护。所以应该要施仁德，就是朝廷要对人民施德义，施惠于人民。德义也可以当作仁义道德、道德仁义。其实就是君王本身要有德行，然后要用这个德行去爱护人民。所以这段最重要的就是点出来，治理一个国家，让它长治久安，不是靠法律，也不是靠威势，不是靠严刑峻法，而是靠积累德义。孟子就有讲到，「乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧」。所以忧以天下，乐以天下，能够让人民幸福的事情，他尽力去做；人民最担忧的事情，他赶快设法去解决，这样人民怎么可能不爱戴他？所以乐民之乐，忧民之忧，都是积其德义。

【源不深而望流之远。】

水源不挖深，而希望水流长远。

【根不固而求木之长。】

树根都不牢固，而要求树长得高大。

【德不厚而思国之治。】

德行不深厚，而且积累的这些善行不深厚，而想要国家长治久安，治理好。

【虽在下愚。】

即使愚笨之人。

【知其不可。】

都知道这是不可能的事情。所以这段话也提醒我们，「君子务本，本立而道生」。万事万物，你都必须把根本找到，做好，才能延伸出枝繁叶茂，才能延伸出源远流长，才能延伸出国之治、国之安。所以虽在下愚，都知道是不可能的事情。

【而况于明哲乎。】

『而况』就是更何况。『明哲』，是有先知之德者。

文章摘录自《文言文——开启智慧宝藏的钥匙》蔡礼旭老师讲述