三国时代曹魏的何晏，他着了《论语集解》，这是一部非常有影响力的《论语》注释，搜集在《十三经注疏》里面。《论语集解》后来在宋朝时代邢昺做了一个注疏叫《疏》，疏是解释何晏的《集解》的。何晏的《集解》是集合前人的批注，所以他之前的这些批注现在已经很少能找到。《论语集解》留下来可以说是最古老的对于《论语》的注释了，也是最权威的注释之一。邢昺就给它做了一个注疏，里面讲到「论者，纶也、轮也、理也、次也、撰也」，他解释这个论字，从六个方面来解释。他说这个书，「以此书可以经纶世务，故曰纶也」，你读了这本书，可以通达世务，就像宋朝赵普宰相所说的半部《论语》能够定天下，所以他用这个纶，经纶的纶。

「圆转无穷，故曰轮也」，这个轮是车轮的轮。车轮它是圆的，它是不断的运转，没有穷尽。这说明什么？真理像无穷无尽在旋转的车轮一样，一直向前，它不会因为时空的改变而停止它的运转。所说的是《论语》是真理，永恒不变。「蕴含万理，故曰理也」，这个理是道理的理。《论语》这部书里面蕴含着一切的道理，做人、处世、接物的道理，所以称为理。「篇章有序，故曰次也」，次是次序的次。非常的有它的次序，特别是每句话都有很缜密的逻辑，很有道理。下面说，「群贤集定，故曰撰也」。群贤是孔夫子的弟子们，他们共同来论纂、会集、修定，使到这个《论语》，当然不只是孔子的弟子，是好几代人的努力，才编撰成这部宝典，所以称为撰，撰写的撰。从这六方面来讲，也很有道理，所以称为论。

这个语，邢昺引郑玄，东汉的经学家郑康成，他在《周礼》注云所说的「答述曰语」。这个语是什么？回答，夫子回答这些弟子们，当时的人提出的问题。或者是夫子自己说，他叙述一个问题，叙述一种观点，这叫语。「以此书所载皆仲尼应答弟子及时人之辞，故曰语」。所以这是应答之言。「而在论下者，此经论撰然后载之，以示非妄谬也」。语放在论字后，叫论语。这是讲到，这个论是经过大家的编撰、会集之后记载下来的，所以是没有虚妄、没有荒谬的。如果是中间有错误、有虚妄，那肯定会被删除出去，就不会留在《论语》当中。所以《论语》可以说句句都是真理、都是精华，字字珠玑。刘熙跟何晏这两位大学者，他们从《论语》的内容以及功能，它的价值来说明这《论语》的名称，也确实有他独到的见解。所以因为他们二人的影响，后人都把《论语》的论字念成论（音伦）就不念论了。当然是着重显示《论语》这部书它讲到的伦理、经纶、轮转之义，是教化人伦、经纶世务的这种价值。当然班固认为这是论纂，念成论（去声）语，也未尝不可。这是古人的仁者见仁、智者见智，这些说法都很好。

下面我们来看《论语》的纂辑者，就是谁编辑的，以及它成书的时代。清代的一个学者叫章学诚，他说《论语》最晚记录的是曾子逝世时候的事情，从这里可以看到，那决定不是曾子自己记录的。曾子是孔子的学生，而且是孔子最年轻的学生，这里可以看到，大概至少是曾子的学生，曾子的弟子他们记录的。曾子他逝世在战国初年，春秋战国，战国初年。所以《论语》的成书大概应该是战国时期。这么样的推断也很有道理。

文章摘录自《四书研习报告——论语》钟茂森博士