『民德归厚』是什麽意思？朱子说，「谓下民化之，其德亦归于厚」。当人民百姓常常能够慎终追远，人民必定能够增长孝德，所以变得厚道。这个厚道是什麽意思？邢昺的注解里面说「不偷薄」。不偷，偷盗的偷，民心不偷，是讲互相不会佔便宜，只会多给人恩惠，绝没有佔取别人便宜的这些念头。薄是什麽？刻薄。人能够慎终追远，他就变得厚道，他不会想着佔人便宜，不会想着利益，他心里只存着道义，所以他就能厚道待人，他绝不会刻薄。所以我们来到一个地方，看这个地方的民风，就从这一点来看，看看这个地方是不是有慎终追远。我过去曾经到潮汕地区讲课，广东潮州、汕头地区。我就发现那个地区的人民对慎终追远很重视，丧礼办得很隆重，每年都祭祀祖先，到四月五号的清明节，每一家都祭祀，没有例外的。那我们就能够断定，这个地方的民风纯朴，他会厚道。假如我们来到一个地方，看到这里的人民总想佔人便宜。譬如说你到一个商店去买东西，他见到你是外省来的，他就要价要很高，对本地的要价就很低，这是什麽？偷心，不厚道。这个地方，我们就知道可能就不和谐了。因为什麽？人人都想着利，义的观念就澹薄了。重利轻义，甚至是见利忘义，社会的风气怎麽能和谐？如何改变，曾子已经告诉我们。要社会和谐、人心厚道，这是果，因在哪？提倡孝道。如何提倡？慎终追远就是一个好方法。

 

 

 

所以我过去在各地讲学的时候，我常常提倡，那是好几年前的事情，我说我有个梦想，是希望从国家中央到地方，由政府来提倡祭祀祖先。在一九三七年，日本侵略中国，人民百姓正处于水深火热之中的时候，当时的中共中央总书记毛泽东同志就提倡祭祀黄帝。他特别撰写了「祭黄帝文」，跟朱德同志和党中央一起派特别代表去黄帝陵拜祭，这是团结全中国人民最好的一种方法。所以祭祖是共产党优良的传统，也是中华民族优良的传统，应该恢复，应该大力提倡。古代的帝王年年都祭天、祭地、祭祖，所以朝廷上下文武百官乃至全国老百姓都会祭祖。人民对天地有敬畏之心，对祖宗常常不忘，这个朝野能够多麽和谐，民德归厚！特别是有灾难的时候，譬如说国家有地震、有瘟疫了，或者是干旱、水涝等等天灾人祸的时候，帝王都会出来带领文武百官祭天地、祭祖宗，团结一气来消解这个灾难。正如毛泽东同志在一九三七年提倡祭祀黄帝是一个道理。

文章摘录自《四书研习报告——论语》钟茂森博士