从前，缅甸有位员外，家财万贯，生活富裕，只可惜在他五十岁时，贤慧的夫人突然往生。在当地的习俗，家中财物是由女人掌管，所以必须在他四个媳妇当中，选一位来接管，于是他想了一个方法，来测试哪一位媳妇最为适任。

    在一次家庭聚会中，员外拿出四个袋子，分别交给四个媳妇，告诉她们说：「因为我有一件生意，急着要到远地去，两年后回来，到时候我要看看你们如何处理这些袋子里的东西，再来决定把家中管理的财库钥匙，交给谁来管理。」

    四位媳妇领了这个神秘袋子，各自回去，心中各有盘算。大媳妇打开袋子一看，袋子中只放了五粒玉米，噗嗤地笑了出来说：「我还以为是什么珍奇宝物，只不过是普普通通的玉米而已，这有什么好珍惜的，两年后随便再找五粒放进去，不就得了！」于是随手往外一扔，早就将这件事抛至九霄云外了。

    第二个媳妇很在意那串财库钥匙的所有权，她心想：「为何公公不多不少只给我们五粒玉米，这里面一定存有什么不为人知的秘密！说不定它具有一种不可思议的神秘能量，若煮来吃，一定可以创造奇迹。」

    于是就和丈夫，选了良辰吉日，煞有介事地祈祷后煮来吃了。

    第三个媳妇较憨直，她认为：「既然是公公亲自交给我们的，就表示是传家之宝，我应该用一个宝盒把它盛起来，好好保存它。」

    于是将宝盒锁在保险箱中，每逢初一十五，必定检查一次，是否安然无恙，不受损害。

    第四个媳妇看了袋中的五粒玉米，心想：「春天到了，正是玉米下种的季节，公公拿给我五粒种子，不正是告诉我春耕时间到了，赶快到田里种下这些种子，好让它们生生不息吗？」

    于是她找了一处肥沃的土地，种下那五粒玉米种子，第一季就收成了五百粒玉米。第二季，五百粒又全都下种，她就如此勤奋地下种、收成，下种、收成，循环不已，使得仓库中堆了满满的都是玉米。

    经过了两年，员外回来后第一件事，就是招集四位媳妇，验收五粒玉米的成果。只见第四位媳妇满仓库的玉米，最合员外的本意，于是掌管财库钥匙的人，就非她莫属了。

◎ 附注：

    在《维摩诘经》「菩萨品」中，维摩诘居士告诉天女说：「诸姊！有法门名无尽灯，汝等当学；无尽灯者，譬如一灯燃百千灯，冥者皆明，明终不尽。如是诸姊！夫一菩萨开导百千众生，令发阿耨多罗三藐三菩提心，于其道意亦不灭尽，随所说法，而自增益一切善法，是名无尽灯也。」

    佛法的传播，有赖于释迦牟尼佛诸弟子的潜修与宏扬；孔子的学说，能在中国留传至今不坠，纯得力于他的弟子中有七十二个成就者，而且辗转相传，宏扬广大。这股无尽的生生不息，才是延续慧命最重要的环节，也才有今日佛法与儒学的大观可言。

    上述的故事，五粒玉米，只要一大口，就可以把它吞咽下去了。反之，如果我们让它繁衍生生不息，则可成为满山满谷吃之不尽，用之不竭的玉米，端看您如何去应用智慧与努力了。

——敬摘自刘发泉先生《但尽凡心》

 

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