认识释迦牟尼佛
一、引言
学佛的人虽然很多，真正学佛的人可不多。佛怎么存心？佛怎样待人接物？佛怎样生活？我们对于释迦牟尼佛究竟认识多少？最好去读《释迦谱》、《释迦方志》。这是释迦牟尼佛的传记。你不读，你对佛不认识。我初学佛的时候，章嘉大师，第一步就教我念这两部书，你要不认识，你到哪里去学？因此，学佛，首先得认识释迦牟尼佛，你要不认识，会走很多弯路；你要认识他，就省掉许多的弯路，真正得到佛陀教育的利益。
二、认识释迦牟尼佛
（一）佛教育之学位名称
佛陀是佛陀教育里面的学位名称（用现在话讲大家好懂）。像现在一般学校，学位有三种，最高的博士，其次硕士，再其次学士。在佛教育里面也有三个学位，最高的称佛陀，相当于博士；其次菩萨，相当于硕士；第三阿罗汉，相当于学士。诸位一定要知道，佛、菩萨、罗汉是人，不是神，也不是仙。
佛是老师，菩萨、阿罗汉都是佛的学生，不过他们拿到学位了。我们现在学佛还没拿到学位，虽然没有得到学位，我们的关系是前后期的同学。菩萨、阿罗汉是我们的学长。这个名称要清楚，不能够含糊。
中国传统文化里也有三个学位：圣人、贤人、君子。中国的圣人，圣是明本，圣人就是一个明白人。对我们一般凡夫来讲，我们是个胡涂人不明白；对于宇宙人生的道理事相通达明了，这样的人就称为圣人。跟圣人学习，没有达到圣人的标准这称贤人，孔子的学生这称贤人，贤人相当于佛法里面的菩萨。再其次是君子。
（二）、名号之意义
佛具有智慧、觉悟的意思，有智慧，大彻大悟，这称之为佛。
释迦牟尼佛，这个名号也是表法的，是他在这个世间教学的宗旨，他在这地方教什么？名号就是他所教的。你问佛教教什么？释迦牟尼。释迦是什么意思？仁慈的意思，翻作能仁，他能够仁慈。我们今天的社会众生，缺乏的就是仁慈，没有爱心；不但不爱人，连自己都不爱，他怎么会去爱人？所以，佛在这个世间教学教什么？就是教仁慈。教导我们对别人要有爱心、要有慈悲心，大慈大悲对待一切众生，这是佛法教学的内容。对自己是「牟尼」。牟尼是什么意思？「牟尼」翻作寂静，我们用《大乘无量寿经》经题上的「清净平等觉」，这五个字来讲，你们更好懂，牟尼是心地清净、平等、觉而不迷，这就是牟尼的意思，你看这名字多好。释迦牟尼佛教我们什么？教我们自己要清净平等觉，以大慈大悲对待一切众生，这就是佛陀教育。
佛、菩萨的名号，都是他教学学科的宗旨与目标，一看名号就晓得他教什么课程，这个名号是总课程。佛法所教的科目，无量无边，不离开这个宗旨，肯定门门都与清净平等觉、大慈大悲相应，离开这个宗旨那就不是佛教，佛陀没有这样教你。
对佛要不认识，要是扭曲了，就得不到真实的利益。我们今天到寺院求佛、求菩萨，求升官发财、求保佑，那叫迷信，那叫颠倒，释迦牟尼佛当年在世没这个事情。大家迷信，把佛菩萨、阿罗汉都当神仙去崇拜，我们要知道，佛菩萨与阿罗汉跟神仙风马牛不相及，神仙也是凡夫，跟我们差不多。很多神仙也学佛，他没有证到阿罗汉，所以，神、仙，不是罗汉、也不是菩萨，这个总得清楚、明白。
（三）佛教是佛陀教育
佛教是佛陀教育。释迦牟尼佛从三十岁开悟，七十九岁圆寂，一生讲经教学，没有一天中断。经上常讲的「讲经三百余会，说法四十九年」，三百余会就是办班教学，一生当中办班三百多次，教学四十九年。一生教学没有建过寺院，建寺院是佛教传到中国后才建的。寺院庵堂是佛教教学的道场，它是学校，不是宗教。现在寺院，执事称呼还是原先古时候的，像住持、方丈，这个名称相当于现代学校的校长；首座和尚相当于教务主任、大学的教务长；维那相当于训导长，是管秩序、管德行的，就是教戒律这些课程的；监院是总务长，名称不一，分工性质完全相同。所以中国佛教的丛林制度，就是把教学正规化。在印度释迦牟尼佛当年完全是私塾教学，跟孔老夫子一样。孔老夫子也是弟子三千，七十二贤。释迦牟尼佛当年在世，弟子三千，经典上记载的常随众，跟着佛不离开的一千二百五十五人。临时来参加的我相信不会少于这个人数，所以，释迦牟尼佛，一生教学，与宗教风马牛不相干，这些宗教里的仪式，在世尊那个时候完全没有。上课在一起，修行在个人，你有疑难问题向佛请教，佛给你解答。因为日常生活都是托钵，日中一食，树下一宿，所谓是师父领进门，修行在个人，世尊那个时候真的是如此，人人都能自律。所以，佛门里没有组织，释迦牟尼佛那么多学生，没有分班，没有请哪个当班长，没有，如果有就会有记载，没有，完全是私塾教学。学生当中有成就的，学得很好的，帮助那个学习差的人，这个情形有，但是没组织，没有建道场。为什么不建道场？他要建道场不难，家族是王族。当时印度十六大国王都是释迦牟尼佛的学生，要盖个道场还不容易吗？不要！为什么不要？现在我们明白了，建了富丽堂皇的大寺庙就有人动心，想控制、想占有，道心就没有了，清净平等觉就破坏了。不建道场，跟着你学的人都有道心，他没有企图，没有名闻利养可以得到。
释迦牟尼佛有智慧，三千年前给我们做出榜样，我们要学释迦牟尼佛，不能跟世俗学，跟世俗学就完了，那你搞六道轮回。跟释迦牟尼佛学，这一生可以作佛，至少得作菩萨，才算是你修学有了成就。所以，认识释迦牟尼佛多重要！
释迦牟尼佛的身分，要用今天的话来说，他是一位多元文化的社会教育家，他的身分是多元文化社会教育的义务工作者，他教学不收学费，非常热心。孔老夫子教学还收一点束修，有一点象征性的学费；佛不要，义务工作者。起心动念、言语造作都给后世学生做榜样，「学为人师，行为世范」。在《修华严奥旨妄尽还源观》讲的四德：「随缘妙用、威仪有则、柔和质直、代众生苦」。佛经里没有一句是假话，真的做到了，而且做得那么圆满。我们学佛要在这些地方学习，没有自己，自己在哪里？宇宙是自己，一切众生是自己。我们把宇宙看作我们一个身体，所有众生都是我们身上的细胞，这就对了，释迦牟尼佛确实是这个看法。这个看法我们无法想象，什么时候你真的放下妄想分别执着，明心见性，你跟佛的看法完全相同，真实不虚。这肯定佛教是教育，教育才是释迦牟尼佛所传的佛教，佛陀教育。
（三）、佛法在讲什么？
佛法到底在讲什么？我们用名题来讲，它讲的就是「释迦跟牟尼」，这个说法很笼统。具体来说，释迦牟尼佛四十九年讲什么？讲伦理。伦理是什么？讲人与人的关系，人与动物的关系，人与植物的关系，人与矿物、山河大地的关系，人与自然现象（宇宙）的关系，还有人与不同维次空间的关系，这都是属于伦理，比我们中国传统学术讲的伦理范围大多了！中国传统的伦理只讲到人与人、人与动物的关系。「凡是人，皆须爱」，「爱屋及乌」，中国伦理关系就讲到这里。佛的伦理关系讲得真圆满，整个宇宙不同维次空间都包括在其中。不同维次讲天地鬼神，天地鬼神是众生之一，祂也是迷而不觉，祂不是圣人，只是福报不相同罢了！
佛法讲道德、因果、哲学、科学，这五个项目都讲到究竟圆满，这了不起。佛经里面讲的科学，今天科学跟佛经一比，还差一大截，哲学亦复如是。
三、总结
学佛一定要认识释迦牟尼佛，向释迦牟尼佛学习，哪有一生不成佛的道理！佛教我们放下，他真放下了，三衣一钵，过最简单的生活。我们要明了，在你身上的是你自己的，不在你身上的，不是你自己的，学佛至少要有这个观念。你身上荷包里有多少钱，那是自己的，银行里存的不是你的。你住在这个房子，这房子是你的，你出了门之后，这房子不是你的。诸位在日常生活当中能作如是观，你就接近佛法了，贪瞋痴慢慢慢就化解了！
（恭录自净空老和尚讲演集）
